Wie Jeffrey Kalinsky in einer sich verändernden Einzelhandelslandschaft konkurriert

"Das ist die Anzeige, die wir im New York Times als wir geöffnet haben", sagte Jeffrey Kalinsky, auf ein gerahmtes Schwarz-Weiß-Foto von sich selbst als kleines Kind zeigend, das jetzt in seinem Meatpacking District-Büro über der gleichnamigen Boutique hängt, die er 1999 eröffnete. "Ich habe bei der Eröffnung meines Vaters ein Band für eine Renovierung durchgeschnitten, die er durchgeführt hat." 

Kalinskys berühmte Karriere im Einzelhandel begann, etwas zögerlich, mit seinem Familienunternehmen, einem Schuhgeschäft in seiner Heimatstadt Charleston, S.C. Jahre später, nach wichtigen Stationen im Einkauf Abteilungen von Bergdorf Goodman und Barneys wurde er zum Einzelhandelspionier – zuerst indem er High Fashion nach Atlanta brachte, wo er den ersten Jil Sander Store und dann seinen ersten Namensvetter eröffnete Boutique; und dann in New York, wo er seinen zweiten Standort im Meatpacking District eröffnete, als dort noch Fleisch verpackt wurde.

Seitdem hat er den größten Teil seines Geschäfts an. verkauft

Nordstrom und der Modeguru des in Seattle ansässigen Einzelhändlers zu werden, zusätzlich zum Aufbau einer bekannten und erfolgreichen Wohltätigkeitsorganisation (Jeffrey Fashion Cares). All dies hat er getan, während er seine New Yorker Boutique betrieben und einkaufte, die jetzt härter arbeiten muss, um in einer immer überfüllteren und diversifizierteren Einzelhandelslandschaft zu bestehen.

Wollten Sie schon immer mal Einzelhandel?

Ich wollte Schauspieler werden, aber ich glaube, ich war nicht gut genug. Niemand sagte: ‚Du bist wirklich gut, du solltest dies oder das machen.‘ Auf dem College liebte ich das Familienunternehmen, aber ich hasste es, als Kind im Laden zu arbeiten. Mein Vater hat immer versucht, mich zu zwingen, und ich hatte es einfach nicht, aber im College musste ich zusätzliches Geld verdienen und ich habe Schuhe in Schuhgeschäften verkauft und es wirklich genossen. Meine Eltern wollten, dass ich Anwältin werde, also haben sie mich gedrängt. Ich war meine letzten zwei Jahre auf dem College in D.C. und sie haben mich dazu gedrängt, alles zu tun, was Kinder tun, wenn sie für einen US-Senator arbeiten.

Wie ein Praktikum?

Ein bisschen wie ein Praktikum. Ich habe eine für Collings gemacht, den US-Senator von South Carolina, und das hat mir nicht gefallen, aber ich habe Schuhe verkauft und war gut dabei und als ich meinen Abschluss machte, hatte ich keine Ahnung, was ich machen wollte, und wahrscheinlich hatte ich Angst vor den Dingen, die ich tun wollte tun. Ich bin ehrlich zu dir, ich war schwul, aber ich habe immer noch nicht alles verstanden. Ich wollte nicht, dass jeder weiß, dass ich schwul bin, ich wollte eigentlich auf eine Designschule gehen, aber das ist nicht der perfekte Ort, wenn Sie ein Schrankkoffer sind. Es war eine seltsame Zeit.

Meine Eltern bestanden darauf, dass ich einen Job bekomme, und am Tag nach meinem Abschluss flog ich nach New York und wurde von Heerman Delman eingestellt – sie betrieben überhaupt die Schuhabteilungen diese Orte früher, also hatten sie früher den Mietvertrag im Bergdorf Goodman, und es gab ein Kaufhaus, an das Sie sich noch nicht erinnern können, das Bonwit anrief Erzähler. Ich wurde als Verkaufsleiter bei Bonwit Teller in einem Vorort von Philadelphia eingestellt. Es hat mir gefallen und ich habe mich gut geschlagen und sie haben mich zum stellvertretenden Schuheinkäufer bei Bergdorf Goodman befördert und das hat mir gefallen, aber ich habe kein Geld verdient und ich lebte in New York, also wurde ich von einem Italiener eingestellt, der die Lizenzen für Donna Karan-Schuhe bekommen hatte, als Donna Karan brachte ihre eigene charakteristische Konfektionslinie auf den Markt und war damals die wahrscheinlich wichtigste und einflussreichste Designerin der Welt Punkt. Es war wie '86. Es war sowohl bei Bergdorfs als auch bei Donna sehr interessant, die Beziehung zwischen Schuhen und Konfektionskleidung zu verstehen, und ich hatte nicht viel Kontakt mit Konfektionskleidung. Ich war der US-Agent, also habe ich an alle Großhandelskunden im ganzen Land verkauft, also ging ich zu all diesen Nordstrom-Läden und zu Neiman Marcus. Es gab all diese Geschäfte, über die ich lernen musste.

Barneys war einer meiner Accounts und mir wurde von Bonnie Pressman der Job als Damenschuhkäuferin bei Barneys angeboten 1988 und gleichzeitig wurde mir die Stelle als Einkauf bei Bergdorf Goodman angeboten, und ich wusste, dass ich es tun wollte Barneys. Ich fand es spannend und es war in der Innenstadt und es war cool und ich konnte viel lernen und viel beitragen, während Bergdorfs so eine große Sache war.

Eigentlich wollte ich dort mehr machen und habe mich in Schuhe stecken lassen. Ich beschloss, mein eigenes Schuhgeschäft zu eröffnen. Ich habe mir die Ostküste angeschaut und dachte mir, Boston ist zu kalt; Ich ging in Washington zur Schule und mochte das nicht wirklich; Florida ist zu Resort-getrieben und Atlanta... Ich komme aus Charleston; Atlanta liegt in der Nähe von Charleston. Mein Vater hat Tonnen von Leuten, die von Atlanta nach Charleston fahren, um ihre Schuhe zu kaufen. Ich beschloss, nach Atlanta zu ziehen und eine Filiale meines Familienschuhladens zu eröffnen. Ich liebte es zu kaufen und ich liebte es zu verkaufen, und ich glaube, ich mochte das Verkaufen noch mehr als das Kaufen. Ich habe es geliebt, mit Menschen in Kontakt zu treten, und es war so großartig, ich kann es Ihnen nicht sagen. Beruflich war es wahrscheinlich die schönste Zeit meines Lebens.

Haben Sie High-End-Designer verkauft? Wann sind Sie in die Konfektionskleidung umgezogen?

Wir haben mit einer vollen Preisspanne eröffnet, aber damals hatten wir die allerbesten Schuhe der Welt. Wir hatten Manolo Blahnik, das ist 1990 und niemand hat Blahnik damals wirklich getragen. Wir eröffneten mit Prada-Schuhen und -Taschen; niemand trug Prada. Mir wurde langweilig und ich beschloss, Konfektionskleidung zu verkaufen, und ich glaubte so sehr an Prada. Ich liebte es, die Schuhe zu verkaufen und ich liebte es, die Taschen zu verkaufen und sie machten Klamotten und niemand trug die Klamotten und ich dachte, ich sollte die Welt von Prada machen, also fing ich an, daran zu arbeiten. Am Ende habe ich mit Patrizio di Marco [ehemaliger CEO von Prada Americas] telefoniert und versucht, Überzeuge ihn und er sagte: ‚Was willst du sonst noch verkaufen?‘ Und ich hatte nicht einmal gedacht, dass ich es brauche noch etwas. Ich habe Mark Lee kontaktiert und er war der Präsident von Jil Sander und er sagte, dass sie daran interessiert seien, eigene Geschäfte zu haben, und wenn ich könnte einen Jil Sander Store eröffnen, über den wir uns vielleicht unterhalten könnten, also verhandle ich plötzlich mit dem Einkaufszentrum und eröffne ein Flaggschiff-Laden von Jil Sander in Atlanta, Georgia, und eine kleine Prada-Ecke, die ungefähr tausend Quadratmeter groß war, und die Jil Sander war wie 2,500. Damals stand sie in Flammen, aber die Leute in Atlanta damals... es gab kein großes Bewusstsein.

Ich musste in der Lage sein, vom Schuhgeschäft nach Prada nach Jil zu gelangen, ohne nach draußen zu gehen, also brauchte ich diese Tür und es wurde sehr politisch. Ich konnte Prada nicht dazu bringen, mir zu sagen, wo es in Ordnung war, die Öffnung zu schneiden, und Jil sprang auf das Gebiss, um es zu bauen und um es kurz zu machen, Prada zog sich in letzter Minute zurück und ich hatte all diese Waren gekauft. Obwohl ich diesen Raum hatte und obwohl mit dem Bau begonnen wurde, werde ich diesen nicht haben können Prada-Shop, aber Prada wird mir weiterhin Produkte verkaufen, die ich dort unterbringen kann, also entscheide ich mich, ich werde eröffnen Jeffrey. Ich werde meinen Namen an die Tür schreiben. Ich kaufte Richard Tyler, Helmut Lang, Costume National, Prada, Dries Van Noten, Ann Demeulemeester und Dirk Bikkembergs – sieben hochmoderne Designer plus Jil Sander. Und 1996 wurde all das eröffnet.

Ich kann mir vorstellen, dass es in Atlanta damals noch nichts Vergleichbares gab – waren die Leute drauf?

Es war so beängstigend und ich hatte noch nie Konfektionsware verkauft und die Leute hatten Angst vor der Ware. Ich hatte eine Gruppe von Frauen, die ich mochte, und sie mochten mich und ließen mich widerstrebend in Kleidung stecken, und diese Kleidung war transformierend, besonders Jil Sander damals mit der Passform. Sie würden eine Frau aus etwas herausnehmen, das sie trugen, und Sie steckten sie in dieses und 10 Jahre und 10 Pfund kamen von ihnen und ich liebte es.

Wann haben Sie sich entschieden, nach New York zu gehen?

Ich arbeitete mit einem Schuhdesigner in New York zusammen und er sagte mir ständig, dass ich in New York eröffnen sollte. Es war eine seltsame Zeit in New York. Barneys bekam seine Probleme; Es gab in New York nicht wirklich ein tolles Fachgeschäft und ich beschloss, dort einen Laden zu eröffnen. Dies war, glaube ich, der allererste Raum, den ich mir angesehen habe. Ich kannte mich in der Gegend nicht aus. Alles, was ich wusste, war, dass Calvin Klein seine Modenschau an diesem Ort namens Milk hatte, der auf der oben in diesem Gebäude und ich wusste, dass KCD in diesem Gebäude seine Büros hatte, also dachte ich, OK, das ist aufregend. Ich habe mich einfach in den Raum verliebt und an diesem Tag hatte ich einen Handschlagvertrag, um den Raum zu mieten, und im Januar '99 hatte ich den Mietvertrag unterschrieben. Es gab Fleisch und Blut und Eingeweide und stinkendes Zeug und der 14. Platz zwischen dem 9. und 10. war wie Niemandsland. Die Leute parkten einfach mitten auf der Straße. Ich würde sagen, dass wir zur Entstehung des Meatpacking District als einem wichtigen Teil der Stadt beigetragen haben.

Wie hast du alles finanziert?

Es war alles selbst finanziert. Einen Monat bevor wir eröffnen sollten, ging mir das Geld aus und ich brauchte 2 Millionen Dollar und ich hatte ein ein damaliger Freund namens DD Allen und [das Architekturbüro] Pierce Allen hatten mir bei der Platz. DD hatte einen Freund namens Dick Fisher, und Dick Fisher war Vorstandsvorsitzender von Morgan Stanley und interessierte sich für solche Sachen. Er war der netteste, wunderbarste, sanfteste Mann und er gab mir 2 Millionen Dollar. Die meiste Zeit muss man durch Reifen springen und Geschäftspläne zeigen und all das Zeug. Ich habe nur mit ihm geredet, als würde ich mit dir reden, und er sagte: ‚OK‘. Wir wussten nicht einmal, wie die Vereinbarung aussehen würde, aber er nahm mich nichts an. Er bat mich, nur Zinsen für den Kredit zu zahlen, und ich brauchte ein paar Jahre, um ihn zurückzuzahlen, aber ich zahlte ihn zurück und ja, er war der einzige Investor.

Was hat Jeffrey all die Jahre so besonders gemacht?

Ich glaube an die Kunst des Verkaufs. Ich glaube irgendwie, dass ich mich mit dir verbinden kann, wenn du in den Laden kommst, und dir am Ende das verkaufen kann, wofür du nicht gekommen bist und etwas, das sich anfühlen wird transformierend für dich und durch die Erfahrung und die Verbindung und die ganzen neun Meter wirst du ein Anhänger von mir und und des Ladens und dieser Art von Kunst des Verkaufs ist schwierig. Ich denke, die Leute, die in den Laden kommen, haben einfach das Gefühl, dass sie von niemandem belästigt werden wollen, also ist das eine Herausforderung. Was leider passiert, ist, dass ich denke, wir stören die Leute, ich denke, die Leute mögen es nicht. Und manche Leute entscheiden sich, nicht zurückzukommen. Ich würde lieber versuchen, Leute zu engagieren und sie nicht zurückkommen, als Leute nicht zu engagieren und eine andere Gruppe nicht zurückkommen zu lassen, weil sie nicht engagiert waren, und das ist ein schmaler Grat.

Kürzlich habe ich den Laden heimlich einkaufen lassen und es ging uns nicht gut. Wir müssen darüber reden; Wir müssen herausfinden, wie wir jeden Tag und ehrlich zu diesem Zeitpunkt das Beste sein können, wenn ich an das Leben heute im Jahr 2015 und dort denke Es gibt so viele Geschäfte in New York und es gibt so viele Orte, an denen man das gleiche Produkt kaufen kann. Was diesen Laden einzigartig machen kann, ist meiner Meinung nach immer noch der Service. Ich denke, wenn wir uns darin auszeichnen, können wir mithalten, und wenn wir das nicht tun, wird es immer schwieriger, mitzuhalten.

Es gibt auch E-Commerce.

Ja, E-Commerce, ich kann mir vier Fachgeschäfte vorstellen, die wirklich gut sind, ohne lange nachzudenken, alle Kaufhäuser, und es kommen noch mehr Kaufhäuser. Nordstrom, Neiman Marcus wird in Hudson Yards eröffnen, Barneys wird wieder in Chelsea eröffnen, Bloomingdale’s, wie ich heute gelesen habe, sucht nach einer Expansion in New York, es ist irgendwie verrückt. Ich glaube, New York wird überlagert.

Also ein bisschen zurücktreten, wie kam es zu Ihrem Deal mit Nordstrom?

Ungefähr zu der Zeit, als ich in New York eröffnete, hatte LVMH [Spa-Kette] Bliss für viel Geld gekauft, und ich dachte, ich könnte Jeffrey in eine Marke verwandeln, ein Bliss ziehen und den Laden verkaufen. Ich habe eine Firma namens Financo beauftragt, mich zu verkaufen, aber wir waren neu und niemand interessierte sich wirklich dafür. Ich habe mich darauf angesprochen, oh, die Gucci Group sollte sie kaufen und ich könnte all diese Gucci Group-Produkte verkaufen und ihnen helfen, Produkte zu vermarkten, und ich denke, LVMH sollte es kaufen und ich denke Neiman Marcus sollte es kaufen und ich hatte all diese Gedanken und niemand wollte es kaufen und ich habe es ehrlich gesagt vergessen es. Ich hätte den Vertrag mit Financo beenden sollen, aber ich habe es einfach nie getan, weil es so war, als ob ich dort schlummerte. Eines Tages bekam ich einen Anruf von der New York Times dass sie hörten, dass der Laden zum Verkauf steht und ich sagte: ‚Das ist lächerlich, der Laden steht nicht zum Verkauf‘ und sie sagten, na ja, wir haben das gehört Laden zum Verkauf und wir schlagen vor, dass Sie mit uns sprechen, da wir die Geschichte erzählen, dass der Laden mit oder ohne Ihr zum Verkauf steht Kommentare. Ich habe mich mit ihnen getroffen und die Aussage gemacht, dass, wenn mir jemand 35 Millionen Dollar anbietet, ich es so schnell nehmen würde, dass dir der Kopf dreht. Der Laden stand wirklich nicht zum Verkauf und der Artikel lief an einem Samstag in der Business-Sektion vorne page und ich war im September zur Fashion Week in Mailand und warte darauf, ins Dolce & Gabbana zu kommen zeigen. Ich sah eine Frau namens Sue Patneaude, die bei Nordstrom für die Konfektionskleidung verantwortlich war, und sie sagte: „Läuft dein Telefon?“ Und ich sagte: ‚Oh ja, mein Telefon klingelt aus dem Hörer.‘ Und sie sagte: ‚Nun, du solltest mit Pete reden.‘ Ich sagte, ich würde Pete anrufen, wenn ich nach Hause komme Europa. Ich nahm das Telefon ab, als ich nach Hause kam, und es war schockierend, aber Pete Nordstrom nimmt sein Telefon ab und Wir haben gerade ein Gespräch angefangen und er kam nach New York und wir gingen zum Mittagessen bei Pastis und wir haben es geschafft aus. Ich flog im Dezember nach Seattle [wo Nordstrom seinen Sitz hat] und traf seinen Vater und seine Brüder und verschiedene Leute im Führungsteam und es ging einfach weiter und wir haben am 18. August einen Vertrag unterzeichnet. 2005. Sie kauften zunächst 51 Prozent und ich stimmte zu, eine Stelle bei Nordstrom zu übernehmen und im Designergeschäft zu arbeiten – das Ganze: Herren-, Damenschuhe, Konfektion, Taschen. Nach etwa zwei Jahren haben sie dann 39 Prozent mehr gekauft und ich habe heute 10 Prozent. Ich wurde Executive Vice President of Designer bei Nordstrom und leitete dieses Designergeschäft bis letztes Jahr und es wuchs zu einem Geschäft mit über 500 Millionen Dollar an und es war großartig. Ich habe viel gelernt und beschloss, einen Schritt zurückzutreten und jetzt bin ich Vice President und Designer Fashion Director und habe eher eine Marketingrolle.

Etwas anderes, für das Sie bekannt sind, ist Ihre Wohltätigkeits- und jährliche Veranstaltung Jeffrey Fashion Cares. Wie kam es dazu?

Als ich in Atlanta eröffnete, gab es diese großen Events in der Stadt und Leute von überall her kamen und Neiman's machte eine Modenschau für das Ballett und das war eine große Veranstaltung und ich dachte: ‚Ich möchte eine große Veranstaltung gründen‘, also habe ich in den ersten Jahren des Ladens eine Schuhmodenschau und Hunderte von Leuten veranstaltet kam. Es war kostenlos und es hat Spaß gemacht und ich durfte kreativ sein. Hier bin ich dieser schwule Mann in Atlanta, Georgia, und die Leute starben an AIDS und es war eine schreckliche Zeit. 1992, 1991 war es noch schlimm. Es gab in Atlanta keine große Spendenaktion für AIDS und ich dachte, ich kann diese Veranstaltung als eine Spendenaktion und ich nenne es Fashion Cares und ich werde eine Modenschau mit Schuhen veranstalten und Leute aufladen kommen. Im ersten Jahr, also vor 23 Jahren, haben wir 40.000 oder 50.000 US-Dollar gesammelt, was beim ersten Mal eine Menge Geld für einen kleinen Schuhladen in Atlanta war. Jetzt ist die Veranstaltung in Atlanta eine AIDS/Brustkrebs-Vergünstigung und die Veranstaltung in New York, die seit 12 Jahre, kommt dem Hetrick-Martin [Institut] zugute, das schwule Teenager betreut und ein Vollzeithoch ist Schule. Viele obdachlose Kinder kommen nach der Schule und es gibt ein Nachmittagsprogramm. Und ACRIA, das viel AIDS-Forschung betreibt, und Lambda Legal, das sich für die Menschenrechte von LGBT einsetzt. Zwischen den beiden Veranstaltungen haben wir etwa eine zu zwei Millionen in die Hände der Wohltätigkeitsorganisationen gegeben.

Was würden Sie jemandem raten, der seinen eigenen Laden eröffnen möchte?

Als erstes kamen mir alberne Klischees in den Sinn, wie „Sei leidenschaftlich“, aber ich denke, das Wichtigste für jemanden, der einen eigenen Laden haben möchte, ist es, das Verkaufen zu lieben. Denn wenn sie nicht gerne verkaufen, sehe ich nicht, wie ein Laden heute erfolgreich sein kann.

Was willst du noch machen?

Ich interessiere mich für andere Dinge, ich möchte immer noch ein anderes Produkt erstellen. Ich habe es im Laufe der Jahre gemacht und es macht mir wirklich Spaß und ich würde gerne jemandem in einer Merchandising-Rolle helfen… Ich mag den Strand.

Möchten Sie weitere Geschäfte eröffnen?

Nö.