I 1970'erne blev New Yorker'S modekritiker, Kennedy Fraser, skrev om tøj næsten hver uge. Ja, hun rapporterede om samlingerne. Og branchens personligheder. Men hun skrev også om modens rolle i den større kultur, uanset om hun diskuterede kantlinjelængder eller blå jeans. I en New York Times anmeldelse af Et moderigtigt sind, Frasers samling af disse essays udgivet i 1981, forfatter Maureen Howard udtrykker det ret kortfattet: "Bogen handler om tøj - at bære, købe, lave, sælge, kassere tøj - og så handler det selvfølgelig om os og vores samfund."
Fraser er utvivlsomt en sjælden forfatter: en der har evnen til at tage et uden tvivl lavt emne og give det den slags dybde selv en alvorlig New Yorker læseren kunne sætte pris på. Men på det sidste har jeg tænkt en del på modekritikeren generelt, og hvordan den rolle har ændret sig og nogle gange er forsvundet helt - uden god grund.
Nok er der masser af modekritikere på nettet. Som i, masser af forfattere kritiserer samlinger. Og der er stalwarts:
Suzy Menkes, Cathy Horyn, Booth Moore, Robin Givhan. Men hvad ingen af disse kvinder gør på ugentlig basis, er at tale om tøj. Og den måde rigtige kvinder klæder sig på. Og hvordan det, der er i butikkerne, spiller en rolle i, hvordan vi lever vores liv. Salon, Skifer, New York, Tid, og New Yorker alle har forfattere, der dækker mode. Men på trods af at de holder tv, film, kunst og ofte teaterkritikere i personalet, ansætter de ikke modekritikere. Som i, en person, der kommenterer om mode og stil ugentlig eller hver anden uge. Hvor er modens Emily Nussbaum? Eller David Denby? Eller Jerry Saltz? Jeg vil høre fra hende.Det er virkelig mærkeligt, at modekritikeren næsten er forsvundet i en æra, hvor mode er så vigtigt for så mange mennesker. Lige mænd indrømmer gladeligt at Projekt landingsbane afhængighed. Massemarkedsforhandlere, herunder Target og H&M, har gjort designsamarbejde til en vigtig søjle i deres forretninger og en endnu større del af deres marketingplaner. Og modebloggere - Style Bubble's Susie Lau, Man Repellers Leandra Medine og på herretøjsfronten, A Continuous Lean's Michael Williams - har inspireret både kvinder og mænd til at bekymre sig mere om deres udseende. Mode er en større del af kulturen end nogensinde - så hvorfor er de få indflydelsesrige publikationer, vi har tilbage, ikke opmærksomme på det?
Man kan argumentere for, at de førnævnte bloggere har erstattet kritikerne. Og på en måde har de det. Men igen taler de typisk til et nichepublikum - en gruppe mennesker, der bevidst besøger deres websteder dagligt. Jeg taler mere om forfatteren, der når den mindre målbevidste læser. Jeg kommer ikke til at besøge Deadline Hollywood på daglig basis, eller Artnet.com, for den sags skyld. Men jeg vil bruge 15 minutter på at læse Emily Nussbaums essay om dyderne i Lov og orden: SVU. Mode fortjener at blive undersøgt på samme måde.
Følg mig på Twitter: @lapresmidi.