Der er en vigtig ny ressource for modedesignere i New York, og det er cirka 12 km væk fra Garment District.
Tirsdag markerer den officielle åbning af Pratt Institute's Brooklyn Fashion and Design Accelerator i en temmelig ukendt del af South Williamsburg i Brooklyn. Den 21.000 kvadratmeter store plads beboer, hvad der engang var et farmaceutisk forskningsanlæg i Pfizer -bygningen. Det er industrielt, åbent, luftigt og har en fantastisk udsigt over Brooklyn. Men vigtigere end selve rummet er de ressourcer, det vil give til i alt 30 designstartups, hvoraf nogle allerede var flyttet ind, da vi turnerede i rummet i sidste uge.
Ud over arbejdsområde, et showroom og et konferencerum giver acceleratoren "venture -stipendiater", som de er kaldet med forretningsudviklingsmentorering og bæredygtighedsmentorering, samt nogle produktionskapaciteter, hvilken adskiller den fra andre kuvøser. Der er edb-strikning, digital fremstilling, et prøveudviklingsstudie og andre små produktionsmuligheder. På den højteknologiske front er der også et 3D-fremstillingslaboratorium med 3D-printere og laserskæringstjenester. Hele fremstillingen vil blive udført med bæredygtighed i tankerne.
For Debera Johnson, administrerende direktør for BF+DA, begyndte ideen, da hun var formand for Pratts Industrial Design -program. "Det gik op for mig, at vi havde brug for denne plads til, at eleverne kunne udvide deres ideer og muligvis blive levedygtige virksomheder." I I 2002 grundlagde hun Pratt Design Incubator for Sustainable Innovation, som voksede fra at støtte en ny virksomhed til 10-12. I sidste ende indså hun, at det stadig ikke var nok. En designer kom til hende med et vanskeligt, men ikke ualmindeligt scenario: "'Barneys bestilte 35 enheder fra mig; Jeg kan ikke finde et sted at fremstille dem, fordi det ikke er et stort løb, men jeg har ikke råd til at lave dem selv, fordi jeg driver min virksomhed. ' Det er her, hele ideen med at tilpasse sig fremstilling og produktion ved siden af en inkubator eller accelerator... det ville slags binde disse to ting sammen og skabe et sted, hvor folk kan gå fra skabt af mig til skabt af andre, " Johnson forklarede. "Målet var virkelig at bygge bro over det hul og tage virksomheder, der sælger $ 30.000 om året og gøre dem til virksomheder, der er $ 500.000 om året og gør det hele etisk og ansvarligt."
BF+DA modtog finansiering fra staten, byen og frøfinansiering fra Pratt og planlægger at være rentabel om tre år. "Vi betaler Pratt tilbage, men vi beholder pengene fra byen og staten," sagde Johnson med et grin. Anlægget planlægger også at bruge pengene til at give designere brolån.
Ikke overraskende er acceleratorens lederteam meget selektivt om, hvem der kommer ind. Deborah Alden, administrerende direktør, siger, at der er fem hovedkriterier: Designinnovation ("Bringer de noget, der er unikt for markedet? "), deres mission, en forpligtelse til at reducere social og miljømæssig påvirkning, vækstpotentiale og kultur passe. "Det er vigtigt for os at skabe et fællesskab af mennesker, der har en lignende værdisæt til at skabe et virkelig generøst, givende fællesskab," siger Alden.
"Vi skal være forsigtige med, hvordan vi kuraterer de virksomheder, der kommer ind, så de ikke føler sig stærkt konkurrencedygtige, men de føler sig stærkt understøttet og interesseret," tilføjede Johnson.
De designere, vi talte med, hvoraf mange har været en del af Johnsons bæredygtighedsinkubator, blev alle nævnt at en af de bedste ting ved at være i speederen er muligheden for at interagere med den anden designere.
"Jeg føler mig virkelig støttet, og samfundet er virkelig fantastisk, fordi jeg har følt mig så isoleret, når jeg arbejder i mit hjem, i mit rum, og det er bare en dejlig følelse, der understøttes på flere niveauer, "begejstrede kvindelige designer-designer Suzanne Rae.
"At være i en gruppe mennesker, der også starter deres egen virksomhed, er utroligt nyttigt," forklarede Alder New Yorks David J. Krause. "Vi er her og stresser over noget, og de siger: 'Vi gjorde det for tre måneder siden'."
Stipendiaterne kører gamut fra Alder og Rae, der begge er ret etablerede med flere detaildøre; til Samantha Black, der dengang var ude og filme "Project Runway: All Stars"; til Phelan, et strikmærke, der stadig er i udviklingsfasen; til Wool & Prince, et herretøjsmærke grundlagt af en Wharton -alun, der har skaffet omkring en halv million dollars på Kickstarter.
En anden faktor, der adskiller BF+DA fra andre designinkubatorer og acceleratorer, er, at faciliteterne er også tilgængelig for "samfundsmedlemmer", ligesom andre Pratt -studerende og alun, der ikke nødvendigvis er en del af program. Faktisk ønsker Johnson at fortsætte med at vokse dette fællesskab og tilføje yderligere 6.000 kvadratmeter plads til designere at gå efter, at de vokser frem til speederen. (Der er et maksimum på tre år for designere at blive der, og hver virksomhed bliver revideret hvert år.)
Men det mest spændende ved BF+DA er måske ikke bare, at det giver unge designere den forretningsmæssige vejledning, de har brug for (og ikke modtog i skolen), men dens dedikation til fremtiden for designfremstilling med sit engagement i bæredygtighed, forskning og nye teknologier som 3D-print og edb-strikning, som alle repræsenterer fremtiden for, hvordan tøjet bliver lavet.
Klik gennem galleriet herunder for at se mere inde fra rummet og tjek hjemmesiden for mere info.