Til ære for foråret afholdt DKNY mandag en påskeægjagt i butikken i Madison Avenue. Påskeæggene i dette tilfælde var beklædningsgenstande skjult i almindeligt syn og mærket med identifikationschips, der kunne findes via en app, der viste brugeren, om de blev varmere eller koldere. Inden for få fod ville elementet scanne og dukke op i appen.
Arrangementet var ikke så meget en fejring af en kommende ferie, da det var et bevis på koncept. DKNY testede en applikation af produktet fremstillet af Awear Solutions, en opstart, der er ude efter at digitalisere modeverdenen offline gennem en kombination af hardware og mobile apps.
Når det kommer til bygge bro mellem online og offline verdener på mode er der et hul, som man kan kalde "Ting, du ser andre mennesker, der går på gaden og vil, men ikke ved, hvor du skal købe." På trods af spredningen af crowdsourced shopping sites som Jagten og ASAP54og billedgenkendelsesapps, der tilskynder brugerne til at tage stalker-lignende billeder af fremmede, er springet fra at se et par støvler i naturen til at klikke på "Køb" ikke en eksakt videnskab. Hvad Awear jagter er større specificitet i at identificere produkter på farten.
Liron Slonimsky, en israelsk forfatter og nu teknisk iværksætter, begyndte at arbejde på ideen til Awear, efter at en fremmed gav hende den kolde skulder for at spørge, hvem der havde lavet hendes taske. Ved at integrere chips i beklædningsgenstande kan alle med den tilhørende app scanne produktet (op til en radius på 30 fod) for at finde ud af produktinformationen. Skulle brugeren befinde sig i en kaffebar fyldt med fashionable folk, ender de med at scanne alle produkterne i umiddelbar nærhed, hvilket ikke ville tage for lang tid at filtrere igennem.
Ideen til påskeægsjagt - Awears første engagement med et stort modemærke- skete, da Yuli Ziv, administrerende direktør for Style Coalition og grundlægger af Fashion 2.0 Awards, introducerede Slonimsky for Aliza Licht, Donna Karan Internationals senior vicepræsident for kommunikation (a.k.a. @dknyprgirl). Ziv siger, at Awear viser potentiale som en platform, hvorpå andre kan bygge deres produkter. Chipsene kan f.eks. Afgive produktinformation og vaskeinstruktioner fra et tøjs skaber. Anvendelsessagerne er vidtgående.
DKNYs engagement er en tillidserklæring for Awear, men opstarten har en lang vej at gå, før den kan lanceres. Slonimsky siger, at teamet sigter mod at frigive en fuld app i 2015, inden de skal rekruttere så mange modemærker som muligt. Hun sammenligner Awears hardware med faxmaskinen: I begyndelsen ejede så få mennesker en, at den ikke havde noget værktøj, men efterhånden som flere adopterede den, voksede dens relevans. Kort sagt, Awear er kun lige så godt som antallet af designere og forhandlere, der er villige til at integrere deres stykker med chips. Hvis for mange brugere prøver at scanne et emne kun for at ende med at fatte i luften, hopper de hurtigt.
Så hvad er banen, der får modemærker ombord? Øget synlighed, billig marketing og et løft i salget er en start. Til luksusmærker som Louis Vuitton eller Prada, kan Awears potentiale til at bekæmpe forfalskning også være et salgsargument, i det mindste for den merværdi, det giver til kunder, der ikke ville blive fanget døde med en falsk. Udover at skaffe nye shoppere, kunne teknologien også hjælpe mærker med at engagere sig i deres eksisterende kundebase. En person ville vide, hver gang de bliver scannet-en slags "lignende" i virkeligheden-og det ville mærker også hjælpe dem med at opbygge bedre kundeloyalitetsprogrammer.
Det er klart, at der er plads til en platform, der gør den virkelige verden søgbar eller i tilfælde af mode shoppbar. Er Awear virksomheden til at gøre det? Det mangler at se.