Erin O'Connor går på landingsbanen for Marc Jacobs (venstre) og Giles (højre). Fotos: Slaven Vlasic/Getty Images og Ian Gavan/Getty Images
I en omskiftelig industri, hvor modeller nu kun kan blive 'It' -piger, kun seks måneder efter at de blev opdaget, Erin O'Connor fortsætter med at stå tidstesten, 18 år efter at hun debuterede på landingsbanen. Kendt for sit slående androgyne look og korte hår, har den britiske model faktisk gjort det hele: Hun har optrådt i kampagner for Armani, Versace, Dolce & Gabbana, Christian Dior, Chanel og Givenchy; gik efter Alexander McQueen, Valentino couture, Christian Dior couture og for mange flere til at nævne; optrådte på omslag af Vogue; arbejdede tæt sammen med vennen Jean Paul Gaultier, blandt andet som ansigtet på hans duft, Fragile; optrådt i film og tv -shows; produceret en hårplejelinje; og grundlagde Model Sanctuary, et sikkert tilflugtssted for unge britiske modeller og designere, der nu drives af British Fashion Council.
Efter at have født sin søn i sommeren 2014 fik O'Connor hende til at vende tilbage til landingsbanen ved at åbne
Marc Jacobs's efterår 2015 show, efterfulgt af en optræden i London på Giles at vise. Modellen, der også optræder på forsiden af RankinsSult blad, talte med Fashionista om modellering efter baby og landing eksklusive for nogle af hendes yndlingsdesignere.Hvordan føles det at være tilbage på landingsbanen i denne sæson?
Nå, det føltes faktisk som en ret høj, og inden jeg gik igen i samlingen, havde jeg min baby, så Jeg har været fri et stykke tid, vokset et menneske - Albert - og elsket ham, kendte ham og plejede Hej M. Så i det væsentlige føltes det at være på landingsbanen som et ekstraordinært fremmed sted igen. Jeg følte lidt, at jeg var nødt til at erobre mine nerver for at komme derop igen. I sidste ende føltes det som en lille, men betydelig triumf for mig personligt, for når du er ny mor du er vant til at gå ned ad vejen, og hvis alt er intakt, føler du at det har været godt dag. Du skubber bare din barnevogn og pludselig er du på en forhøjet scene med alle øjne på dig. Det var bestemt lidt af en nulstilling af sindet, tror jeg, at komme til det sted, hvor man blev set fysisk.
Jeg ville vente, indtil jeg følte mig virkelig klar, og så indså jeg selvfølgelig tidligt, at den dag aldrig ville komme. Heldigvis for mig blev jeg kastet i den dybe ende med en af de mest ekstraordinære designere i verden [Marc Jacobs], og også hans loyale stylist, der har været meget loyal over for mig, Katie Grand.
Hvordan var det at åbne netop det show?
Det var så bemyndigende, men ligeledes var det en holdning. Det føltes som om han sagde - det er ligegyldigt hvem du er, hvilken alder du er, hvad dine livsomstændigheder er. Det her handler om en ild, og det handler om en bestemt holdning, og han ønskede, at showet skulle være magtfuldt. Og sikke en stor kompliment, at han følte, at ved at jeg gik ud først, ville det på en eller anden måde hjælpe med at sætte den tone. Jeg formoder, at jeg internt måtte indhente det, for da jeg blev presset ud på den bane, begyndte jeg virkelig, virkelig at nyde det. Det er sagen, det føltes meget instinktivt og et meget naturligt sted at være. Jeg formoder, at det er forventningen på forhånd, der kan være et hovedvrak, men da jeg var herude, følte jeg mig meget fri og i stand til og glad for at udføre mit job, hvilket i det væsentlige er det det - og selvfølgelig hjælper det når tøjet er fantastisk, atmosfæren er ude af denne verden og det var et vidunderligt show at komme tilbage til. Jeg havde været på barsel, og jeg kom først lige tilbage i det nye år, så det var lidt af et øjeblik, en af dem karriere-definerende øjeblikke, hvor håret går op på dine arme, og du ved, at du måske aldrig får en af dem igen. Og det er dejligt, at jeg fik det 20 år senere, efter at have arbejdet for ham for næsten to årtier siden for første gang.
Har det at have en baby ændret den måde, du går på, eller den måde, din krop bevæger sig på?
Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle bevæge mig, før jeg kom derud. Du får aldrig rigtig meget af en øvelse, så du øver faktisk, mens livebegivenheden finder sted. Du vinger bare med det og håber på det bedste. Jeg ved, hvad du mener, for mig har min krop tjent mig så godt, ikke bare som en professionel model, men på et meget menneskeligt plan. Og så at være kvinde og arbejde og fysisk vise, at jeg er klar og i stand - ja, jeg tror, jeg satte et lille ekstra spark i min gang. Det føltes pludselig virkelig kraftfuldt at være der. Ting som ribben og hofter og sådan noget, de går ikke nødvendigvis tilbage i ret lang tid efter fødslen, så jeg bruger lidt det, jeg fik, og får mest ud af det. Du er nødt til at forbedre det, der er, du kan ikke forringe det. Og han var vidunderlig, han lavede bare kjolen [så den passede til min krop].
Hvad med Giles show?
Giles er en helt anden stemning helt. Han er en ekstremt jordnær person, men hans fantasi er ofte ret mørk og gotisk, hvilket jeg synes, billedmæssigt, passer mig godt. Vi er et godt ægteskab i den forstand, synes jeg. De mest tydelige forskelle var, at Giles ønskede noget meget teatralsk, han ville have os til at bevæge os som karakterer og tage scenen og komme med vores egen fortolkning, hvis du vil, så det er lige så dejligt, men så igen utroligt forskellige. Det havde mere en couture -linje til det. Og det var en virkelig dejlig oplevelse at være tilbage i London som en Brit -model, der kommer på i slutningen af showet, lidt som en fræk overraskelse.
Har du en yndlingsby til modeugen?
Jeg skelner ikke mellem byer, men jeg foretrækker de designere, som jeg har haft loyale forhold til og hidtil i begge byer har jeg arbejdet med mine favoritter. Jeg vil se, hvad Milan rummer, og Paris, hvem ved. Det er stadig lysår væk, vi har stadig ti dage, før det starter.
Så vi ses på landingsbanen i Milano?
Ja, og Paris. Det er meget sjovt, at begge shows [hidtil] har været eksklusive, og jeg tror ikke, at jeg har gjort en eksklusiv siden 90'erne. Jeg var ikke sikker på, at de stadig eksisterede, men der er et rygte derude om, at de gør det, så jeg gik bare med strømmen.
Hvorfor tror du det er?
Jeg ved ikke. Grundlæggende er det ikke op til mig. Som model samarbejder du med en designer, men det er deres vision. Det, du gør, er at du bringer det ud i livet - sådan støtter du det. Så jeg formoder, at de har et meget defineret billede, som de ville skildre. I begge samlinger har de følt, at jeg har været relevant for det. Og måske derfor er det ideelt for mig, for selvfølgelig er det også en forholdsvis nybagt mor, det er fantastisk med børnepasningsspørgsmål, fordi jeg selvfølgelig gerne vil være sammen med min søn så meget som muligt. Men det er vigtigt, at jeg får lov til at gøre begge dele, jeg føler mig meget heldig.
Der er så meget vending i modelindustrien. Hvordan har du holdt så længe uden at brænde ud?
Jeg fejrer 20 år i år, så det føles som en absolut bedrift at stadig være der og lige jeg tænk på begge sider, at branchen stadig er modtagelig for mig, og at jeg stadig nyder at arbejde med dem. Jeg føler ikke nogen begrænsninger længere, og jeg vil blive ved med at gøre det, jeg ved, hvordan jeg skal gøre. Industriens tempo har ændret sig meget, og jeg foreslår ikke, at jeg arbejder hver dag, men når et projekt har betydning, er det virkelig fantastisk at blive bedt om at være en del af det. For mig var det anderledes på en måde, at da en pige begyndte sin karriere, var der en følelse af, at man kunne dyrke og vokse ind i sig selv; du havde tid til at gøre det, du havde mange års erfaring med at være den bedste, du kunne være. Jeg beundrer virkelig en masse af den nye generation af kvinder, der går i dag, fordi de skal lære i et så rasende tempo. Og de kommer ikke ofte til at ånde ud, nyde øjeblikket og sådan behandle det, de lige har gjort. De er hårdtarbejdende, og det er deres tid, og det er deres øjeblik, og jeg synes, det er virkelig vigtigt at anerkende som en ældre model, der vender tilbage nu. Og hvor er det dejligt, at vi kommer til at dele den samme scene-der er en grund til, at vi alle er der sammen i hele vores mangfoldighed.
Og de designere, der ønsker den mangfoldighed, erkender, hvor vigtig den er.
De støtter ikke bare det, de tilskynder det, og jeg synes, det er virkelig sundt. De adopterer denne freestyle -individualitet igen, det er hvad jeg fornemmer, at karakterer kommer meget igen og de omfavner kvinder individuelt.
Du startede Model Sanctuary for at støtte unge modeller gennem presset fra at komme ind i branchen. Har modeller i dag stadig brug for den støtte?
Det var praktisk støtte mere end noget andet, men hvad jeg virkelig håbede at opnå på deres vegne var at skabe et virkelig positivt kreativt rum. Det handlede virkelig om at få unge modeller og lige så unge designere sammen til at brainstorme og til lytte til hinanden og lige så føle sig hørt, så de kunne forstå presset på begge sider. Det er afgørende, at vi sætter pris på, hvor hurtigt vores unge talents liv kan være.
Jeg tror virkelig, det er lidt mere udfordrende at vokse op i disse dage. Vi har alt så fastgjort til umiddelbarhed, tilfredsheden med at have alt på os. Og du er gået videre til det næste, før du virkelig har tilladt dig selv at behandle, hvad der er sket, hvis det giver mening. Det har meget at gøre med de sociale mediers kraft, og det er der to sider af-der er den positive og naturligvis den mere udfordrende side. Så det handler virkelig om at give noget reelt menneskeligt fysisk rum.
Hvad er det næste for dig efter mode måned i 2015?
Jeg har nogle virkelig gode muligheder på mit diagram, så lad os se, hvad der sker. Det føles bare godt at være i det headspace igen.
Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.