Hvorfor en Détacher Designer Mona Kowalska bevidst holder sin virksomhed lille

I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

I en branche, hvor kreativitet ofte er forbundet med direktivet om at klæde flere berømtheder på, skal du score større PR-kup og frem for alt sælge mere, det er rart at tale med en designer, der ikke er helvedesindet på at overtage verden. Mona Kowalska af En Détacher er en af ​​dem. Efter 16 års virksomhed driver A Détacher stadig en enkelt butik og sælger til 35 detailhandlere, hovedsageligt butikker. Jeg kom forbi Kowalskas hyggelige, salvieduftende butik på Mott Street, hvis baglokale fungerer som hendes kontorlokaler, for at chatte om hvordan mærket har ændret sig siden hun startede det for 16 år siden, hvorfor hun holder sit team så lille, og hvilken feedback hun oftest hører fra købere.

Tag mig tilbage til, hvordan du kom i mode. Du er oprindeligt fra Polen.

Jeg er fra Polen. Det går meget langt tilbage. Jeg kom her, da jeg var barn. Vi flyttede til Baltimore, derefter gik jeg til University of Chicago, og jeg fik en B.A. i statskundskab. Derefter tog jeg til Italien for at studere modedesign.

Jeg flyttede til Paris i et år for at arbejde for Sonia Rykiel. Jeg havde aldrig arbejdet i et virksomhedsmiljø som det. Du har altid venner, der har disse job, og du siger: "Herregud, hvorfor har jeg ikke det job?" Da jeg kom dertil, var det ret klart for mig, at det var en god oplevelse, men det var bare ikke min miljø.

Hvad afholdt det fra at passe godt?

Det er mange møder med hele beslutningsprocessen. Der er mange mennesker involveret i det. Jeg føler, at visse beslutninger er for langsomme, visse beslutninger er for hurtige. Og der er mange mennesker, der griber ind i hver beslutning. Der er denne ting du [designer], og i sidste ende er det virkelig en slags uigenkendelig. Jeg tror, ​​hvad jeg indså, er, at jeg havde meget mere at sige personligt. Jeg var leder af tegnestuen, og det var mere koordinerende - du greb ind i tingene - men det var ikke så kreativt, som jeg ville have det. Jeg flyttede tilbage hertil, og jeg åbnede butikken et år senere. Det tog mig et år at skrive en forretningsplan. Jeg fik penge sammen, og jeg åbnede dem.

Hvor mange penge startede du indsamlingen med?

$60,000.

Var det nok? Det lyder stramt.

Det var super stramt. Da jeg åbnede butikken, havde jeg virkelig $ 200 på min konto. Vi åbnede, og efter den første weekend med åbning gik jeg ud og købte et stereoanlæg til os, fordi det var meget stille den første weekend. [Griner] Så ja, helt sikkert. Vi havde slags priviligeret tøj og privilegerede renoveringen, og det var alt, hvad der var penge til. Og vi gjorde meget mindre dengang. Vi lavede ikke sko; det var bare en damekollektion.

Hvor stor var den første samling i forhold til, hvad den er i dag?

Det var ikke så radikalt forskelligt fra dette antal wovens. Vi lavede ikke vores egne udskrifter. Jeg føler, at folk virkelig identificerer os med udskrifter, men det er en forholdsvis ny udvikling. Det var måske en lille smule mindre, men størrelsen på samlingen er ikke rigtig vokset så meget. Det har altid været de to stativer [i butikken]. Det er altid mellem 15 og 20 former, anvendt forskelligt gennem forskellige stoffer.

Du sælger ikke til for mange forhandlere. Hvordan ser din produktion og lagerstyring ud hver sæson?

Jeg ved ikke engang, at vi klarer det, især. Der er en fornemmelse af, hvor mange stykker vi sælger pr. Sæson, og så tager du stadig fejl. Der er ting, du tror vil sælge, og de er meget sværere at sælge. Jeg vil ikke sige, at jeg er den perfekte person her for at kunne vurdere, hvad der vil sælge. Jeg har ikke en perfekt fornemmelse af offentligheden. Jeg har en sans for, hvad jeg kan lide, men jeg ved ikke, at det rækker så meget til andre mennesker.

Det er så interessant, fordi det ser ud til, at der er mange detailhandlere og designere, der gør sig mange tanker om at designe, hvad folk vil købe.

Du ender med at finde mennesker som dig, ligesom dine klienter ender med at blive ligesindede. De arbejder alle sammen og [de] er mange kreative mennesker. For os er det mere bare at finde disse mennesker. Det handler ikke så meget om at finde og jagte alle. Jeg tror, ​​der er mennesker, der har en reel sans for trend. Jeg føler, at der er et større billede i mit hoved, men jeg vil ikke sige, at det nødvendigvis er af tendenser. Der er naturligvis ting, du lægger mærke til - vi er alle påvirket af, hvad der sker omkring os.

Du har før talt om at være interesseret i at holde din virksomhed lille. Hvor mange butikker sælger du til?

Vi har denne butik, og så sælger vi til måske 35 butikker verden over.

Hvordan samlede du det klientliste?

Nogle gange prøver vi at opsøge butikker, men jeg ved ikke, at vi nogensinde er kommet igennem på den måde, så vi stoppede med at gøre det. Vi er et lille hold. Vi har ikke meget tid at spilde. Grundlæggende finder folk os. Generelt når folk kontakter os, er de klar til at købe, og de køber. Det er den måde, alle er kommet til os på.

Hvor stort er holdet?

Tre personer på fuld tid, fire dage om ugen. Endnu en person, der arbejder tre dage om ugen. Det her er lige så stort, som vi har været.

Det virker som en masse arbejde for alle.

Jeg kommer ind på mandage, selvom butikken er lukket, men alle andre arbejder fire dage. Jeg tror også, at når du kommer ind, er du bare klar til at arbejde. Jeg tror virkelig på en fire dages arbejdsuge. På dette niveau af national rigdom synes jeg, at alle skal arbejde fire dage om ugen, og derefter ikke på Facebook og ikke på eBay og Amazon og gøre deres indkøb [på de andre dage]. Bare arbejder fire dage og derefter har tre dages fri.

Det lyder drømmende. Hvad gør du med de tre dage?

Jeg tror på en dag med tomgang. Total tomgang, virkelig ingenting. Så endnu en dag med ærinder og at tage sig af tingene. Så en dag for intellektuelle sysler. Sådan skulle de tre dage være for mig.

Hvad betyder intellektuelle sysler for dig?

Jeg er en stor læser, så det plejer at være min ting. Jeg går på museer - jeg vil gerne sige, at jeg går oftere, end jeg gør, men jeg plejer at være lidt doven. Bøger er altid lette. De er meget stemningsfulde for mig. De er meget åbne, så det kan jeg godt lide. Jeg tror ofte, at folk bare går ud fra, at jeg er visuel, men jeg ved ikke, hvor visuel en person jeg er. Nogle gange tror jeg, at jeg er mere litterær, end jeg er visuel.

Føler du, at det manifesterer sig i din designproces?

Måske i inspirationen. Jeg kan godt lide en fortælling, og når jeg ser ting, ser jeg en omstændighed. Til den nye kollektion lavede vi dette nye par sko, og de er mærkelige for os. Jeg var som: "Det er som om du stod op på den forkerte side af sengen." Det er ikke så meget, hvordan det ser ud; det er ligesom hvis jeg skulle have dem på, det er dagen der kalder på det.

Jeg husker det hos dig forårsshow du havde de bedste programmer med en poetisk lille linje om hver pige.

Jeg laver altid shownotaterne. Jeg starter det tidligt, fordi det ikke er noget, du skal skrive dagen før showet. Jeg begynder at skrive dem ned, mens jeg arbejder på samlingen. Det er sjovt at lave. Det introducerer denne anden måde at tænke tøj på - mere i forhold til vores motiver og hvorfor vi gør, hvad vi gør. Nogle gange er vi ikke engang klar over dem, men de er bestemt der, uanset om det er en vis nostalgi eller et personligt kryds.

For mig siger det også mere om samlingen, end når en designer bruger vage ord som "ubesværet" eller "feminint" i programnotaterne.

Ofte vil du se nogen sige, at det er ubesværet, og det har 12 lynlåse og seks spænder, og det er sådan, det er et ord, der faktisk betyder noget! Ubesværet er lidt fraværet af alle disse ting. Mange af disse beskrivelser betyder faktisk ikke meget. Det er mere bare ambition end virkeligt.

Hvad får du ud af at præsentere under Modeuge?

Det får mig til at formulere det, jeg gør, meget mere klart, så det er ikke en dårlig ting, at skulle artikulere det for mig selv. Og så skal jeg kunne sige alle disse ting til alle, der samarbejder om showet, og det gør virkelig en forskel, fordi der er de sæsoner, hvor tingene er fuzzier i mit hoved. Alt er sværere i de sæsoner, hvor man ikke rigtig kan sige det. Musikken, typen af ​​pige; [når du formulerer det] kommer du hurtigere til håret, du kommer hurtigere overalt.

Jeg synes, jeg er lidt af en perfektionist, og jeg siger, at jeg ikke glæder mig så meget ved arbejdet, men jeg kan godt lide en perfekt ting til sidst.

Du sagde noget interessant på dit show i september, hvilket er, at du ikke ville lave bukser. Og fordi du ikke ser mange købere, behøver du ikke lave bukserne.

Hvis et tema ikke præsenterer disse ting, forsøger jeg ikke at tvinge det for meget. Bare fordi når jeg gør det, vil jeg spilde en uforholdsmæssig lang tid. Så det er nok bedre ikke at gøre det. Og du ved, ingen sagde: "Hvor er bukserne?" Du ved hvad jeg mener? Vi sælger til butikker. Det er ikke sådan, at de alligevel kommer til at købe en million stykker, så der er mere end nok til, at folk kan vælge imellem. Vi sælger ikke til stormagasiner, og vi har ikke de købere, der følger med det. Så på grund af hvem der køber samlingen, kan vi fungere på den måde.

Så ingen har nogensinde sagt: "Vi elsker disse nederdele, men hvad vi ville virkelig kærlighed er et par bukser. "

Folk elsker det, der solgte rigtig godt sidste sæson. De siger: "Har du det?" Og vi siger: "Nej, vi har nye ting." Det er ikke det, de ikke ser og ikke ved. De vil bede dig om det, de allerede har solgt. Det er et svært aspekt [ved salg]. Jeg synes, det er meget svært at få tingene tilbage. Der er nogle ting, jeg føler er tidløse, men de er meget enkle, som et blyantskørt.

Folk klarer sig rigtig godt med vores ponchoer, men vi gjorde dem tidligt, og nu forventer folk at komme her og finde en poncho. Det var for de samlinger! Jeg oplever, at når vi lejlighedsvis hiver noget ud af arkiverne, passer det aldrig. Det blev gjort i et andet øjeblik.

Hvordan vil du gerne se A Détacher udvikle sig i fremtiden?

Jeg ville ønske, at denne del var klarere for mig. Selvfølgelig vil jeg gerne sælge mere. Relativt set sælger vi ikke ret meget. Jeg ville være åben for samarbejder. Jeg ville elske at gøre sådan noget - jeg tror, ​​vi ville være gode til det. Selv rådgivning om ting. I butikken vil jeg gerne privilegere hjemmet lidt mere, for vi har altid gjort ting til hjemmet. Vi bevæger os ind i et nyt rum. Det skulle ske i begyndelsen af ​​næste år, jeg håber, at vi ved den næste samling vil være i et nyt rum.

Det er en stor ændring!

Det er en stor forandring. Vi har været her i 16 år. Da jeg plejede at komme ind her, så jeg butikken og gik ind og syntes, den var så smuk. Og nu må jeg sige, at jeg ikke ser det. Jeg går bare bagud og begynder at arbejde. Når [rummet er] frisk, er du mere bevidst om det, så det er rart at nogle gange genoptage disse ting. Det er ikke godt at ikke se tingene.

Hvad synes du, de skal huske på for folk, der ønsker at starte en lille virksomhed eller et brand?

Jeg tror, ​​at det vigtigste er at vide, hvorfor du er i det og altid privilegere det. Hvis du er til det for pengene - og det er helt fint, kan du gøre tingene uanset motivation - gå efter pengene. Find ud af hvordan du gør det. Hvis du er interesseret i tekstildelen, så find ud af din personlige ting. Jeg har et lille team, og en del af det er, at jeg ikke vil blive leder af mennesker. Jeg vil ikke være chef; Jeg vil have, at min rolle altid skal være design. Når du først har et større firma, står dit navn måske på det, men virkeligheden er mellem alle dine andre ting, du er sandsynligvis på det punkt, hvor du har et studie, og du har delegeret meget af designet til andre mennesker.

Prøv at oprette et firma, der privilegerer det, du nyder. Delegere de ting, du ikke er god til, ville være et andet råd.

Hvad delegerer du?

Organisation. Jeg er ikke den mest politiske person. Jeg kan være for ildfuld eller for meget af en pushover, så det er bestemt godt at sætte nogle mennesker mellem dig og [indgående] anmodninger. Det giver dig tid. Så jeg tror, ​​det er vigtigt at kende sig selv.

Har du nogensinde haft interesse fra investorer eller andre mennesker, der synes, du skal gøre din virksomhed til noget større?

Nogle gange spørger folk: "Vil du ikke blive større?" Og sagen er, at hvis vi var større, ville du sandsynligvis ikke handle her. Hvis vi var store, ville vi måske ikke kunne gøre denne særlige ting. Vi skulle udvande det. Jeg tror, ​​at der er stor vækst [potentiale] for os - der er så mange steder, vi ikke sælger, der er masser af mennesker, vi stadig kan nå inden for det, vi gør. Men jeg tror, ​​at min ting er en lille samling. Der er mennesker, der sætter pris på det, vi gør, og det er bedre end at gå efter de mennesker, der ikke handler her. Jeg synes, at folk skal have det, de vil have på. Alle burde. Jeg synes altid, at disse verdensherredømme ting er så bizarre.

Du studerede statskundskab.

[Griner] Jeg tror, ​​vi har denne idé om, at den på en eller anden måde bare kan vokse og forblive den samme. Størrelsen på noget betyder noget. Vi har til tider beskæftiget os med showrooms, og de siger, at samlingen skal være dobbelt så stor. Til de butikker, vi sælger, til hvem der vælger seks stilarter, burde vi vise dem mere? Så meget arbejde skal kasseres, så de kan vælge seks stilarter? Jeg kasserer det på forhånd. Folk designer en masse lossepladser. Det vil jeg ikke gøre. Jeg tror, ​​der er mange ting derude, der kan gå fra stativet til skraldespanden. De har ikke et langt liv; de kommer virkelig hurtigt til skraldet.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.