Denne "How I'm Making It" -afdeling præsenteres af ÅBEN Forum®.
Når designer Michelle Smith lancerede Milly i 2001, der var meget få mærker, der faldt ind i den moderne kategori. I dag genererer det moderne marked mere end 5 milliarder dollar om året i USA, ifølge Telsey Advisory Group. Mere end et årti efter at have debuteret sin første samling, er Smiths linje med hofte, der er lavet i New York City adskilt, en større spiller end nogensinde. Vi satte os sammen med Smith i hendes beklædningscenter -kontorer for at diskutere, hvor hun har været, hvordan hun nåede dertil, og hvor hun stadig vil hen.
Så du tog til Europa lige efter den sidste modeuge? Jep, jeg tog til Paris for stoffeshowet. Min mor kom med. Jeg arbejdede på stofudstillingen, og hun skulle på museer. Min far døde for et år siden, så det er en god ting at gøre med hende.
Hvor boede du? Hotel Raphael nær Triumfbuen. Jeg har boet der i cirka 15 år. De passer godt på mig [griner].
Du startede lidt i Paris, ikke? Det gjorde jeg, men først i New York. Jeg var altid den slags pige, der vidste, hvad jeg ville gøre. Aldrig stillet spørgsmålstegn ved det. Jeg har altid vidst, at jeg ville være modedesigner. Det startede som billedkunst, og som 11 -årig begyndte jeg på modeillustration og lavede et kunstskolestipendium ved Moore College of Art i Philadelphia. Jeg lavede weekendprogrammer på gymnasiet. Det var min første smag af at tage til en storby. Tager selv pendeltoget hjem.
Hvor er du fra? Jeg er fra Connecticut, men min far flyttede frem og tilbage fra Connecticut og New Jersey. Jeg var meget indstillet på at gå til FIT i New York. Det var en designskole, jeg kendte til i New York City - min kunstlærer fortalte mig om det. Mine forældre ville først have mig på et traditionelt universitet. Jeg var virkelig fast ved at gå på designskole, og jeg er glad for, at de lod mig gøre det. Men jeg gør det måske med min datter [griner] - få hende til at gå på universitetet først. Men det var fantastisk, det fungerede godt.
Jeg kom til NY i 1990 og gik på FIT. Jeg boede på campus og lavede et toårigt program inden for design. Mine forældre betalte for undervisning, og jeg skulle betale for mine udgifter. Jeg fik et deltidsjob hos Hermès. Jeg er bare et barn fra 'burbs' - alt hvad jeg vidste om mode, vidste jeg fra blade. Jeg kan huske, at de dengang noterede prisen på alle produkterne i bunden af annoncen hos Hermès. Jeg kunne ikke engang fatte, at noget kunne være tusinder og tusinder af dollars. Men det var dér, jeg ville arbejde, så jeg plagede lederen og var meget vedholdende og fik et job der på deltid.
I detailhandlen? Ja, i detailhandlen. Det åbnede virkelig mine øjne for New Yorks verden, for et helt andet samfundsniveau, boomers og shakers. Jeg havde kaptajner i branchen som mine klienter. Jacqueline Kennedy Onassis, jeg hjalp hende med at købe et slips en gang. Og jeg mødte et andet tværsnit af mennesker, jeg aldrig ville have mødt før eller aldrig været udsat for. Det var fedt. Og arbejdet der hjalp mig med at udvikle et øje for kvalitet.
Var det da Margiela var der? Nej, det var før de fik berømte designere til at designe linjen. Det var en intern person, jeg kan ikke huske hendes navn. Men det var et virkelig fedt øjeblik. Jeg skrev et brev til præsidenten for Hermès, da jeg afsluttede mit toårige program på FIT og bad om praktik i Paris. Og jeg fik praktikken - jeg var den første amerikanske medarbejder, som de sendte på arbejde i Paris. Jeg lavede lidt af hvert - jeg arbejdede i detailhandlen, jeg arbejdede på indkøbskontoret. Det var et generelt træningsprogram, og det hjalp mig virkelig også med min fransk. Hermès -praktikken var tre måneder, og så indså jeg, at jeg virkelig ville blive i Paris. Jeg søgte ind på designskoler og blev accepteret på flere. Jeg valgte en skole kaldet Esmod, men mellem Hermès og Esmod praktiserede jeg hos Louis Vuitton.
Du har en meget stærk lædervarer baggrund. Hjalp det, da du besluttede at lancere en række poser? Ja, helt sikkert. Når du har været udsat for det... Jeg kan se en forfalskning på få sekunder. Det er bare en del af mig, du ved det bare og ser det. Det hjælper mig meget at have min egen taskesamling. Og jeg elsker at arbejde med læder stadig i dag.
Men tilbage til Paris. Mens jeg var på Esmod, søgte jeg om praktik hos Christian Dior haute couture. Jeg har det! Det var til at male akvareller af haute couture -modellerne - Gianfranco Ferré var designeren dengang. Jeg startede i januar efter showet, så alle deres ordrer kom ind, men alle kvinderne ville foretage ændringer, Betsy Bloomingdale osv.
Så vi ville lave ændringer i akvareller, huset ville få en, og hun ville få en kopi. Der var arabiske prinsesser og alle mulige fantastiske klienter, og jeg ville prøve disse couture -kjoler. Pigerne var så søde, sandsynligvis den eneste chance jeg nogensinde skal prøve på en Dior couture kjole. Det var som et eventyr. Jeg husker min første akvarel, jeg lavede for dem, min vejleder sagde: "Nej, nej, nej, det er alt for tungt." Jeg havde en tung hånd med børsten, og hun sagde, at den skulle lette op. Jeg kan huske, at hun rettede mig, og jeg fik virkelig teknikken nede, så jeg kender alle former for illustrationstrick. Jeg skulle løbe ind i Mr. Ferres kontor, og jeg var bange for ham, fordi han var virkelig stor og skræmmende.
Efter Dior og Louis Vuitton flyttede du tilbage til USA? Ja, jeg ville blive i Paris, men det var umuligt at finde nogen, der ville sponsorere en amerikaner. Økonomien i Europa var ikke stor. Men i USA var det boom-boom Clinton-æraen. Jeg interviewede rundt, og jeg havde et jobtilbud som designassistent hos Calvin Klein. Og jeg gik til Hermès og spurgte en ven, om hun kendte nogen, der ansatte, og hun var som: "Vil du gå på denne date med denne fyr?" Jeg sagde: ”Nej, jeg har en kæreste i Paris, men kender du til nogen, der ansætter en designer? "Hun ringede til mig et par dage senere og sagde, at hun ville have mig til at besøge denne fyr på et frakkefirma den syvende Avenue. Jeg gik ind med min portefølje, vi interviewede, og jeg blev forelsket. Den mand er nu min mand! Jeg endte med at tage et job i virksomheden. Jeg arbejdede der i to år, og det var det helt modsatte af mit land med couture og franske luksusvarer. Men jeg lærte så meget der om den forretningsmæssige side af mode. Hvordan man sælger tøj, hvordan man laver tøj, der vil opretholde en virksomhed, hvordan man skaffer kilde - jeg havde ingen idé om produktionsplaner eller inventar eller hvordan man skulle koste ting.
Hvornår besluttede du at lancere din egen linje? Jeg arbejdede for en designer ved navn Helen Wang. Jeg så, at mine specifikke designs fik ordrer, og jeg begyndte at udvikle min egen stemme. Udseendet på hendes samling ændrede sig, da jeg blev mere involveret. Pludselig havde jeg tillid til at lancere min egen kollektion.
Hvordan kom du på midlerne? Jeg startede på en meget beskeden måde - jeg startede ikke med et stort modeshow. Jeg startede med at lave en prøvesamling, og min mand - som dengang var min kæreste - gik med til at bakke mig op. Den første investering var $ 50.000 - det er ikke så slemt at starte en virksomhed. Jeg fremlejer et lille kontor med et mønsterbord og en symaskine. Jeg købte prøve stof, og jeg ansøgte om at være i mode Coterie - messen. Det var et dømt show, og jeg blev valgt til at komme ind og var så begejstret! Barneys købte min debutsamling. Det samme gjorde Fred Segal. Fra det show startede jeg min virksomhed.
Var det meget hurtigt at flytte med hensyn til ordrer? Jeg har lyst til mange designere, hvis de tidligt får masser af ordrer, ved de ikke, hvordan de skal klare det. Jeg følte mig virkelig forberedt, fordi min mand var min forretningspartner. Han har en masse viden om produktion, der kommer fra hans familievirksomhed, men han hjalp mig stadig bare om natten. Vi gik ud og fandt fabrikker. Jeg kender alle dele af min virksomhed og hvordan jeg gør det - det er godt at kende det indefra og ud. Det var fantastisk - jeg kunne ikke have gjort det uden ham. Og de mest succesrige designere - ikke at jeg lægger mig selv i lod - men folk som Marc Jacobs, Yves Saint Laurent og Valentino har altid en meget klog forretningspartner. Kreative mennesker ønsker ikke at være bekymrede over gælden. Det er umuligt at gøre alt og gøre det godt.
Hvordan voksede forretningen derfra? Midten af 2000'erne var en spændende tid. Det moderne gulv blev født, og virksomheden selvfinansierede sig selv. Jeg viste i september, min første kollektion blev sendt i januar - den drev bare frem og voksede i et fantastisk tempo. Det var en fordobling, tror jeg, hvert år frem til 2009. Og så var der sammenbruddet, og det gik ned. Nu klatrer det op igen. Det var første gang, at det ikke var sjovt. Det er ret heldigt at sejle i otte år. Det var bare sjov og sang og spil.
Hvad var det hårdeste øjeblik i løbet af den tid? Det var meget hårdt, fordi butikker gik i stå. Jeg har altid prøvet at balancere mine konti mellem uafhængigt ejede butikker og stormagasiner. Men mange af de uafhængige gik i stå, og stormagasinerne blev meget usikre på ting som: "Hvad ønsker vores kunde lige nu? Vil hun have pålideligt, grundlæggende tøj, som hun kan have på i flere sæsoner, eller vil hun have 'Oh min gud, jeg skal have det 'stykke?' Men er det så for useriøst? "Der var for mange spørgsmål i luft. Jeg ser tilbage nu, og jeg griner - alle havde det så let før 2009. Alle havde bare penge, eller folk troede, at de havde penge, og de levede på kredit. Vi mistede et helt kundesegment, der måske levede uden for deres midler, og som aldrig kommer tilbage.
Da tingene kom tilbage til det nye normale, tror du, at din designproces har ændret sig? Ja jeg gør. Jeg tænker sværere over det. Jeg plejede altid at gå ind i samlingen bare for at have det sjovt og designe præcis, hvad jeg vil have på. Nu tænker jeg meget hårdere på de forskellige regioner. Jeg er nødt til at indarbejde en masse tunge vægte for nord, lettere vægte for syd, Europa ønsker noget andet... Der er mange forskellige markeder at tænke på, ikke kun mig og min glade boble i New York City. Jeg tænker mere praktisk over, hvad ønsker og behov er på forskellige markeder. Men jeg elsker stadig det, jeg laver. Jeg springer hver dag til arbejde. Udvikling er for mig det sjoveste.
Hvad indebærer det i to sætninger? Det er stofforskningen. Jeg var lige i Paris på stofudstillingen og indsamlede farveprøver. I de næste uger lægger jeg dem alle ud på mit gulv og laver brædder. Nogle stoffer kan jeg godt lide, som de er, men ofte vil jeg tilpasse dem og ændre dem, redesigne dem, tilføje laminering. Der sker en masse tilpasninger i løbet af denne tid. Så nu er vi i gang med stor arbejdsbyrde. Humørbrædder plejede at rive tåreplader ud, nu har jeg dem på min telefon. Jeg skaber mine stoffer, bestiller mine stoffer og designer derefter ind i stofferne.
Du er i masser af forskellige produktkategorier, og jeg går ud fra, at det blev opbygget, mens du gik videre. Fra klar til brug-perspektivet har jeg altid ønsket at have en komplet kollektion-kjoler, toppe, bunde, frakker - fordi der altid er cykler på mode, hvor det er som: “Åh, det varme element er en top! Åh, det varme element er en kjole! "Så jeg havde aldrig ønsket at være en trickpony. Jeg har aldrig ønsket at blive pigeonholed.
Milly Minis var meget naturlig. Jeg havde en datter - da hun var tre -fire år begyndte jeg at lave tøj til hende. Samlingen startede med en lille skiftekjole. Jeg tog den med til Bergdorf Goodman og spurgte dem, om de var interesserede i at have det eksklusive. De er min nr. 1 enkeltstående butik i verden, min bedste konto bortset fra min egen butik. Jeg lod dem tage et kig, og det byggede derfra. Men igen, det var naturligt - jeg kan ikke lide at påtage mig for meget arbejde. Jeg gætter på, at du kommer til det punkt i din karriere, når du skal beslutte, vil et par ekstra nuller gøre en stor forskel i mit liv? Eller skal jeg være glad og have en god balance? Jeg gennemgår mine øvelser med mig selv.
Det ser også ud til, at du kan lide at lave meget af arbejdet selv. Du er ikke delegator. Jeg kan godt lide at gøre det selv. Derfor kom jeg ind på det, det er det, jeg elsker. Hvis jeg skulle delegere det til et hold, ville det ikke være personligt.
Du har en butik her i New York, en sommer-pop-up i Hamptons, butikker i Japan-nogen andre planer om at udvide, detailmæssigt? Jeg åbner flere butikker i Mellemøsten - en lige åbnet i Doha, og jeg har to åbninger i Dubai. Jeg vil gerne åbne mere her i USA Efter at have åbnet Madison Avenue, har vi stadig meget at lære af virksomhed, og vi ville fokusere på hjemmesiden i år, fordi jeg bare følte, at der var et stort potentiale der. Så vi redesignede og relancerede det.
Hvad var dit mål med at genstarte webstedet, andet end at trække flere mennesker til? Mit brand har udviklet sig over tid, og mit gamle logo repræsenterede ikke længere mit brand. Så jeg moderniserede det. Websitet måtte også afspejle det. Så jeg ryddede meget op i det. Jeg lancerede også en blog, Milly Mag, sjove ting. Den opdateres hver dag.
Hvad er din strategi for de næste par år? Jeg vil gerne åbne flere butikker. Jeg elsker at kunne styre mit image og opfattelse af Milly. Jeg elsker mine konti, men de vil altid vise det på den måde, de vil, eller sætte det ved siden af et mærke, måske vil jeg ikke have, at det sidder ved siden af. Jeg vil bare have min egen verden. Og jeg ville elske at have en skosamling, når tiden er inde. Jeg føler, at sko er blevet så dyre i løbet af de sidste 10 år. Jeg ved ikke hvorfor! Jeg plejede at kunne finde gode sko til $ 400, nu er du heldig, hvis du kan finde noget for under $ 1.000. Det kunne være den næste mulighed.
Hvis du havde et råd til, hvordan du får succes i modebranchen, hvad ville det så være? Det lyder som en kliché, men du skal have en sådan beslutsomhed - jeg troede aldrig et sekund, at det ikke ville ske for mig. Nu indser jeg, når jeg ser tilbage, "Hvem fanden var den pige?" Fordi du bliver brændt af livet og ting sker, til sidst går tingene ikke din vej. Jeg troede aldrig et sekund, at jeg ikke ville få den praktik. Hver dør åbner en ny dør. Jeg tror, det handler om at have vilje, beslutsomhed og arbejde. Jeg lyder som en gammel dame! Men den yngre generation skal arbejde hårdt. Du skal tro det selv.
Præsenteret af ÅBEN Forum®.