I morgen er det 22. år for ukrainsk uafhængighed. Tilfældigvis har landet gjort sig et godt navn i modeindustrien for sine funktioner på Style.com og egen Fashion Week. Vi talte med en stilfuld slavisk treenighed for at se, hvorfor dette post-sovjetiske land skulle fejres som det næste store modemål.
Det er 2006 i Ukraine: Jeg er 17 år, ryger en cigaret sammen med min ven, der er iført en skjorte med et mistænkeligt udseende "Channel" -logo. Jeg knuser fyren ved siden af mig i knock-off Adidas-træningsbukser og Matrix-stil solbriller. En kvinde går hurtigt ved at bære skinnende hvide læderstøvler med himmelhøje hæle, zebra-trykte leggings og en gepard-mønstret frakke med sølvudsmykninger. Det ser ud til, at dette land har en besættelse af mærkenavne og skinnende genstande: selv vores tynde cigaretpakker læser "Glamour".
Spol frem seks år senere til oktober 2012, hvor jeg befandt mig i et helt andet Ukraine end det, jeg oplevede mens kæderygning ved siden af en provinsbasar: Jeg var på Mercedes-Benz Kiev Fashion Days og fotograferede streetstyle for
Women's Wear Daily. Undersøgelse af deltagerne klædt i en blanding af ukrainske og vestlige designere, det virkede som om indflydelsen fra blek Sovjetunionens uniformer og kombinationerne af dyretryk fra tilstrømningen af vestlig kultur i begyndelsen af 90'erne havde falmet. Ude med glansen var det tydeligt, at en ny generation erobrede modescenen og gjorde Kiev, Ukraine til en modehovedstad i Østeuropa. Jeg sprang væk.Det "lille land, der kunne" er nu en kraft, der skal regnes med i modebranchen. I årenes løb er landet løst oversat til at betyde "på kanten af noget stort [Rusland]" og er blevet overskygget af russisk kultur. Alligevel har Ukraine med succes dyrket sin egen identitet i modeverdenen siden slutningen af 2000'erne.
Landets overgang til en ny generation af mode startede, da Kiev-baserede journalist Daria Shapovalova lancerede et tv-show i 2007 kaldet "Fashion Week with Daria Shapovalova", hvor hun interviewede alle fra Anna Dello Russo til Christopher Kane, der blev sendt i både Rusland og Ukraine. "Det første store skridt for mode i Ukraine var sandsynligvis, da mit tv -program blev udgivet, fordi vi var de første, der sagde, at mode ikke var et 'socialt liv'", siger Shapovalova. "Folk troede, at et 'socialt liv' var mode, men det er kun en del af modeverdenen." I 2010 lancerede hun Kiev Fashion Days, der blev Mercedes-Benz Kiev Fashion Days i 2011. "Vi besluttede at lancere Kiev Fashion Days, fordi mange unge designere henvendte sig til os og ønskede en international platform." Hendes websted, fashionweek.kiev.ua, lanceret i 2009, er en af de eneste udbydere af modenyheder i Ukraine. Det indeholder interviews med lokale designere og personligheder samt udenlandske journalister: I april kørte det Shapovalovas interview med New York Times' Cathy Horyn.
Shapovalova har også skabt unikke programmer til støtte for ukrainske designere, såsom Fashion Scout Kiev og Design det. Fashion Scout blev oprindeligt grundlagt i London og Paris for at give designere internationale eksponering. "Vi repræsenterer hele den østeuropæiske region med Fashion Scout," siger Shapovalova. "Det er åbent for alle designere fra alle østeuropæiske lande." Daria og hendes team er også ansvarlige for at fremme partnerskaber med Vogue Italias konkurrence DESIGN IT, et delprogram af Fashion Scout Kiev. Design og lookbooks af ukrainske designere bedømmes af en senior Vogue Italiens redaktør.
Internationale programmer som Fashion Scout har hjulpet med at lancere ukrainske designere, herunder Odessa-indfødte designer Anna October, på den internationale scene. Da jeg så oktobers samling i oktober 2012 i et pop-up showroom i Kiev, fortalte hun mig, at hun sov på sin sofa i sit produktionsstudie tilbage i Odessa. Et år senere viser hun sine samlinger i showrooms i London takket være Mercedes-Benz Kiev Fashion Days og Fashion Scout, og siger hun har modtaget et "stort svar." Hendes samlinger sælges nu i konceptbutikker og er blevet vist på britiske og Italiensk Vogue.
I maj, landet modtaget sit eget Vogue, en vigtig anerkendelse fra det internationale modesamfund. Fra en kulturel vinkel citerede Gareth Pugh og Prabal Gurung begge det ukrainske Amazonas samfund, Asgarda, som en indflydelse i deres efterår 2013 -samlinger. Et par måneder senere benyttede Shapovalova lejligheden til at rejse til Lviv med Masha Tsukanova, chefredaktør for Vogue Ukraine, for at interviewe lederen af Asgarda. Hun senere offentliggjorde hendes erfaring på Style.com's nyligt lancerede “Mode kort.”
”Jeg besluttede at arbejde med et internationalt publikum og tale på engelsk for at blive mere anerkendt på den måde verden, for når du gør noget for kun ukrainsk fjernsyn, er det for lille, ”Shapovalova forklaret. Derudover er Shapovalova en videodirektør for NOWFASHION, der dækker modeuger og styrer deres mode Insiders -serie, hvor hun interviewer alle fra en køber fra LuisaviaRoma til kalligrafen til en Balmain invitation.
Selv modelverdenen i Ukraine har ændret sig. Stadig berømt for at eksportere leggy piger til amerikanske og europæiske landingsbaner, bliver den ukrainske modelindustri klogere og mere forfinet. Alla Kostromicheva, der har gået for Alexander McQueen og har skudt kampagner med Steven Meisel, er også grundlæggeren af det Kiev-baserede modelbureau, K Models. ”Efter et år har vi cirka 30 modeller. Vi ville virkelig gøre noget andet end det, markedet allerede har. Jeg lærer piger alt, hvad jeg har lært - desværre havde jeg ingen til at hjælpe mig med at forstå, hvordan forretningen fungerede, ”siger Alla. ”I denne forretning er der mange hårde øjeblikke, så jeg vil have dem til at være klar til at forstå, hvad de skal igennem for at gøre det i forretningen. ” Bortset fra sit modelbureau er Alla ansigtet på Mercedes-Benz Kiev Fashion Dage.
Ukraine er nået langt siden 2006 og endda siden 2012. Jeg husker stadig, at jeg hjalp Anna October med at skovle sin samling ind i en taxa to timer før hendes show. Hun var alene og uden et hold og kiggede ud under sine kjoler på bagsædet og sagde til chaufføren at skynde sig, så hun kunne forberede sine modeller. Det tog lidt tid, men vi kom endelig derhen.
Ukraine kan stadig betyde "på kanten af noget stort", undtagen nu er det ikke Rusland-det er mode.