Hvordan det virkelig er at lancere din egen modelinje

Jeg kan huske, at jeg stod i stuen på mit daværende hjemmekontor i sommeren 2010 og tænkte: "Hvad hvis bogstaveligt talt ingen køber samlingen?" I min post-Parsons graduering naivitet, tanken var ikke gået op for mig, før min første samling var færdig, og vi var klar til at gå ind marked. Selv da det gjorde det, var det flygtigt. Jeg afviste det som absurd. Jeg savner den naivitet nogle gange, men det pressede mig til at starte mit eget firma i stedet for at vente på at få mere erfaring, og det er jeg taknemmelig for.

Jeg tog eksamen på designskolen under en utrolig vanskelig økonomi - at sige, at det var svært at finde et job ville være en enorm underdrivelse. Jeg interviewede i flere måneder om job, jeg ikke engang ville. Jeg freelancede som stylistassistent og lavede ulige stylingjob med fotografer og modeller, der ville bygge deres porteføljer. Jeg havde det i hovedet, at jeg havde brug for at arbejde i branchen et stykke tid, før jeg startede min egen virksomhed, og det holdt mig tilbage fra at tage den risiko, jeg i sagens natur vidste, at jeg skulle tage. Jeg kunne langsomt vade gennem et endeløst hav af erfaring inden for ethvert område af mode, der ville have mig med for at føle, at jeg udviklede mig professionelt, eller jeg kunne bare tage min egen vej og lære som jeg gik.

Venner, familie og nogle branchefolk, som jeg konsulterede, fortalte mig, at det ville være svært at starte min egen linje, men jeg slog det af. Jeg ville noget eget — frihed til at lave mine egne regler og til at bruge mine dage på at skitsere, tage fotografier, lege rundt i studiet og piske perfekte konfekt op til modeverdenen at fortære.

Der er ingen større måde at lære end at starte din egen virksomhed. Når du arbejder for dig selv, gør fejlene mere ondt, og ting, som jeg gjorde for tre år siden, forfølger mig stadig — men de informerer også stadig om de beslutninger, jeg træffer i dag. For eksempel tidligere på min karriere følte jeg, at det at have en større samling betød, at jeg ville nå et bredere publikum, men alt det gjorde var at forvirre budskabet og fortynde mærket. Nu er samlingen næsten halvdelen så stor som tidligere sæsoner. Jeg vil ikke prøve at lave dig en T-shirt, medmindre det er en absolut livsændrende T-shirt. Jeg vil dog lave en buksedragt til dig, for hvis det ikke får dig til at føle noget, er du død indeni.

Tidligt begik jeg den fejl, som jeg tror, ​​mange mennesker laver, hvilket går ud fra, at udgifter til flere er lig med at få mere. Du kan være kreativ og sparsommelig med et lookbook -shoot og en præsentation. Folk elsker at samarbejde og skabe, og mange vil lave smukke ting, ikke kun penge. Men jeg lærte, at du ikke kan gå på kompromis med produktet — hvis stoffet er dyrt eller det koster meget at lægge en kjole, så lad det være. Jeg har også været nødt til at lære at lytte til feedback fra alle de mennesker, der ser grænsen, og adskille de handlinger, der kan bruges, fra de meninger, der kan dunkle min overordnede vision. Hver gang jeg mødes med købere, tager jeg råd og bliver bedre hele tiden til at sigte gennem støj for at høre de gode ting.

En af de vanskeligste erkendelser som iværksætter i en kreativ branche er, at du skal have to sind: forretning og kreativ. Da jeg blev medlem af CFDA inkubator, fik vi besked på at definere vores roller tidligt i vores karriere. Vil vi være designer/iværksættere? Eller vil vi udelukkende være kreative? Men at give afkald på kontrollen over ethvert aspekt af din virksomhed og indrømme, at du ikke kan det hele, er ingen picnic. Det kræver, at du adskiller dine faglige mål fra dit ego, og det kræver et modenhedsniveau, jeg frit indrømmer, at jeg kæmper med. Når det er sagt, ved jeg, at jeg er bedre til det store billede og kreative aspekter af forretningen. Hvis du overlod de små detaljer til mig, havde vi ikke tag over hovedet på studiet. Jeg gør det ikke godt med webstedets vedligeholdelse og lagerstyring og mange andre ting, der sker på dette kontor, så det var en no-brainer — finde hjælp. Vi har brug for et tag. Det er koldt!

Jeg savner nogle gange den første naivitet - chutzpah, gumption eller, i almindelig sprogbrug, bolde. Det tillod mig at vise mig under min første NYFW på et lager med snavsbelagte gulve (vi fejede bogstaveligt talt neglene til side, da dørene åbnede) og gik som Kate Lanphear gennem samlingen uden egentlig at bekymre dig for meget om det, fordi hej! Jeg ved ikke, hvad jeg skal forvente. Men jeg mærker fiaskoer mere nu, og jeg mærker også succeserne mere. Jeg udvikler mig, og jeg vokser, og vigtigst af alt har jeg evnen til at forblive autentisk. Og det ville jeg ikke opgive for noget. For at være brutalt ærlig, for at være iværksætter i den tid, vi lever i, skal du være i orden med stille, langsomt og smerteligt at slæbe det ud bag kulisserne, indtil tingene begynder at fungere. Ville jeg gøre det igen, midt i en recession, med lidt industriel erfaring og ingen tilbagevendende plan? Helvede ja.

Kaelen Haworth er en New York-baseret modedesigner. Hun lancerede sin linje i 2010, ni måneder efter eksamen fra Parsons, og blev valgt til at deltage i CFDA Fashion Incubator -program i 2014. Hendes ready-to-wear kollektion sælges hos Intermix, American Two Shot, Ron Herman og hos KaelenNYC.com.