Uden Alber Elbaz, hvor ville Lanvin være i dag?

Onsdag var Lanvin og designer Alber Elbaz annonceret de skiller veje efter en 14-årig løbetur-bredt betragtet som en af ​​de mest succesfulde i nutidig mode.

Opdelingen var ikke gensidig. Ifølge Elbaz, blev han bedt om at forlade Frankrigs længst overlevende couturehus, "efter beslutning fra selskabets majoritetsaktionær." Det ville være Shaw-Lan Wang, den taiwanske mediemogul, der hyrede ham i 2001, kort efter at have erhvervet virksomheden fra L'Oreal.

At Lanvins ejer ville afskedige den marokkanskfødte designer-hvis poetiske design, smarte reklamekampagner og overdimensionerede personlighed forvandlet Lanvin fra et næsten glemt couturehus til en levedygtig konkurrent til de store, konglomerat ejede modehuse i Europa-er chokerende. Det er ikke kun, at hans samlinger næsten altid blev godt modtaget, eller at de ofte blev forkæmpet af højt profilerede berømtheder som Meryl Streep og Natalie Portman-hans designs var en stor kommerciel succes, også. Som Colin McDowell fortalte om

et interview med designeren for et år siden, da Elbaz startede, havde Lanvin kun 15 engros -konti - i dag har det mere end 400. I 2010, på baggrund af et vellykket samarbejde med H&M, oplevede virksomheden den højeste omsætningsvækst i samme butik i hele mode-luksussektoren, op 32 procent. Hans ready-to-wear kollektioner var rentable, han tilføjede nye kategorier som brude- og børnetøj, og han havde et fremragende spor rekord med tilbehør, lige fra håndtasker til smykker til sneakers (der fik en del overskrifter, da de blev båret af Michelle Obama).

Men i sidste ende kan det have været forretninger, der afgjorde det hele - og Elbaz antydede lige så meget i sin afgående erklæring, udtrykker sit håb virksomheden "finder den forretningsvision, den har brug for for at engagere sig på den rigtige måde fremad." Ifølge WWD og Washington Post, virksomheden, der for få år siden havde en omsætning på € 250 millioner (ca. $ 276,3 millioner), har lidt under fald i salget og forventes at rapportere sit første tab i næsten et årti i år. WWD rapporterede også, at Elbaz havde klaget over virksomhedens mangel på en "klar strategi" og "målrettede investeringer" og "kompromitterede image af mærket i Asien ved at sprøjte Lanvin -navnet på produkter, der ikke typisk er forbundet med et luksusnavn. "Hvis det er tilfældet, er afskeden en ked af det, for begge fester.

Kommer i hælene på Wangs tilsyneladende mindelige afgang fra Balenciaga og Raf Simons beslutning om at forlade Dior tidligere på måneden samt Elbazs kommentarer vedr. årene om de stadig mere vanvittige krav, der stilles til designere i disse dage, er det svært ikke at se på splittelsen som et symptom på en branchedækkende kreativ brænde ud. Som Elbaz sagde et interview med Dirk Standen, derefter chefredaktøren for Style.com, i 2010, "Du kan ikke lave seks samlinger om året. Og jeg tror, ​​at det faktisk er det, der får mode til at være, som den er i dag. Jeg ved, at mange mennesker klager over, at der ikke er nok forandringer, og at mode tidligere var meget mere kreativ end i dag, og jeg tror en stor del af dette fænomen er, at vi ikke har tid til at tænke, vi ikke har tid til at projektere, vi ikke har tid til at fordøje. "

Så snart Elbaz's afgang blev annonceret, begyndte industrien straks at spekulere i, at Elbaz ville tage stedet for nylig forladt af Simons hos Dior - trods alt stod hans navn på shortlisten til stillingen, inden Simons tiltrådte over. Men jeg må spekulere på, om de offentlige klager, han har fremsat over kravene til kreative direktører i store huse - herunder dem, han lavede ved Fashion Group International Awards netop i fredags - forhindrer ham i sådan en rolle. Men måske ikke. Sådanne kommentarer bliver ofte fejet ind under tæppet; måske ville Dior være i stand til at skabe den slags supportnetværksdesignere som Elbaz siger, at de har brug for - skønt med seks samlinger om året, to af dem på vejen, er det svært at forestille sig, at Dior ville være stedet for det.

Uanset hvad ved vi, at Elbaz vil fortsætte - enten i et stort hus eller måske som leder af hans eget mærke. Selv efter at han uden ceremoni blev erstattet af Tom Ford som kreativ direktør for Yves Saint Laurent ready-to-wear i 1999- bestemt lavpunktet i sin karriere - han kom tilbage efter bare halvandet år og sagde, at det var det eneste, han vidste, hvordan han skulle gøre godt. Fans kan også finde trøst i hans kommentar til McDowell sidste år, hvor han en dag forlod Lanvin: "Men du ved, vores arbejde er altid vores arbejde, uanset hvad mærket er. En pizza er den samme i New York, som den er i Firenze. Du kan lave det overalt, hvis du har de grundlæggende ingredienser og de nødvendige færdigheder. "

Måske er det vanskeligere spørgsmål: Hvem kan muligvis efterfølge Elbaz på Lanvin? Han vil på ingen måde være en let handling at følge - men han har givet ham eller hende en meget større scene at spille på.