Siden starten på hans salgsfremmende medie blitz for Yeezus, Kanye West har fortalt alle stikkontakter, der er villige til at lytte om sine kampe i modebranchen. Selv med en praktikperiode på fire måneder hos Fendi, en toårig læreplads hos Giuseppe Zanotti, tætte venskaber med indflydelsesrige designere og redaktører og selvudråbt "genial" kreativ vision, har han ikke været i stand til at nå niveauet af respekt det, siger Victoria Beckham eller Olsen Twins har.
I seneste interviews og offentlige rants, har West nævnt industriens racisme og snobberi som årsagerne til hans vanskeligheder. Jeg vil være den sidste til at benægte, at racisme er i live og har det godt på mode, men det er svært at tage sine klager alvorligt, når han ikke ligefrem har været en bastion for den forandring, han ønsker at se.
Tag ikke fejl: Der er en enorm underrepræsentation af sorte på mode. Alligevel har West, selv med sin kulturelle kapital, indflydelse og mulighed, gjort meget lidt for at øge synligheden af brune mennesker i branchen... ja, i hvert fald andre brune end ham selv.
I sit seneste interview den Jimmy Kimmel Live, West beklager, "Der er ingen sort fyr for enden af landingsbanen i Paris," og glemte Olivier Rousteings eksistens et øjeblik. Sandt nok er der få sorte designere, men hvor ofte ser vi Yeezy godkende dem, der er slukker samlinger? West har været hurtig til at vise støtte til etiketter som Céline-nævnt på mangfoldighedskoalitionens nej-nej-liste for ikke at støbe sorte modeller i deres shows-Maison Martin Margiela og Givenchy, der stolt paraderer i skræddersyede og off-the-rack stykker fra hver. Alligevel ville du være hårdt presset til at se ham parre sine elskede læderjoggingstrøjer med en Ozwald Boateng-jakke eller finde omtale af designere som Duro Olowu i sine rim.
Det er almindeligt kendt, at han laver stilforslag til sin boo Kim Kardashian, som vi ofte ser udstyret i mange af de etiketter, Yeezy elsker mest: Céline, Lanvin, Givenchy og Alaïa. Faktisk, med undtagelse af Balmain, passer West konsekvent sin forlovede i beklædningsgenstande fra ikke-POC-designere. Vi ser sjældent (eller aldrig) Kim i kreationer af Cushnie et Ochs, Stella Jean, Tracey Reese, Mimi Plange eller Duro Olowu. Realitystjernen blev for nylig fotograferet på TAO natklub i Vegas, med Yeezy på slæb, adskilt fra Dolce & Gabbana, der udløste vrede sidste år fra mange modefans, efter at de præsenterede et par offensive, minstrel-lignende øreringe som en del af deres forår 2013 kollektion.
Det er ikke at sige, at West har været fuldstændig uforsvarlig for sorte designere. Han har givet sin andel af råb til indiemærkerne Hood by Air - hvis hoveddesigner Shayne Oliver er en farveperson - samt Virgil Abloh fra PYREX Vision, som han har arbejdet sammen med i flere flere år. Begge er dope designere, og jeg bifalder ham for at have bragt disse nichemærker ud af uklarheden. Men i hans meget omtalte Interview med BBC Radio 1 med Zane Lowe, klager West over, at sorte designere ofte er begrænset til at producere t-shirts: "Det er det mest, vi kan lave," sagde han. "Vi kan have vores bedste perspektiv på T-shirts, men hvis det er noget andet, er dit Truman Show båd rammer væggen. ”
Der er ikke noget galt med en god tee, men i betragtning af at West støtter mærker som Pyrex, der hovedsageligt lægger det kausale atletiske slid ud, han taler om, og siden Kanye udgav en samling i samarbejde med A.P.C. bestående mest af $ 120 almindelige bomuldst-shirts og hættetrøjer, lyder hans klage lidt uforskammet. Med A.P.C. havde han mulighed for at komme på tværs af denne storslåede kreative vision, han hævder at være dedikeret til, men han fravalgte simpelthen.
Tag et kig på tour merch til West's 'Yeezus' tour: Meget af det er præget med det konfødererede flag, selve symbolet på racisme, udbytning og mord i USA. Mens han siger, at hans hensigt var at co-opt det tvivlsomme banner, spekulerer jeg på, hvordan nogen så bekymret for racisme ville være så ivrig efter at formidle en sådan ikonografi.
Selv da West havde magten som "den sorte fyr for enden af landingsbanen i Paris", da han præsenterede samlinger til sit navnemærke, viste sort repræsentation sig at være en eftertanke. For hans første landingsbane, der viste sig i en rollebesætning på omkring 21 piger, var kun tre sorte. Forholdet var det samme for hans Fall '12 -indsats. Man skulle tro, at nogen, der var så bekymret for racisme på mode, ville få lidt mere farve til hans landingsbane, ikke?
Som en internationalt kendt kunstner er Kanye West i stand til virkelig at udløse nogle ændringer i denne branche. På nogle måder har han dog formået at bevare status quo. Det ser ud til, at mode kun er racistisk, når han ikke får den ros og anerkendelse, han føler, han fortjener, eller når det er relevant for en af hans sange.
Til dette siger jeg: Pige, tak.