I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.
Medmindre du har købt deres (meget søde) tøj fra en af deres mange detaildøre - Barneys, Steven Alan, Isetan i Tokyo, Shopbop og Net-a-Porter, for at nævne nogle få-der er en anstændig chance for, at du aldrig har hørt om det moderne mærke Hav. Det skyldes, at designerne Sean Monahan og Monica Paolini gennem sine syv år i erhvervslivet har lagt næsten 100% af deres indsats i den eneste ting, der rent faktisk tjener penge: at sælge tøj.
På et tidspunkt, hvor mange mærker leder efter alle mulige måder at få deres navne på - samarbejder, berømthedsklædning, uafbrudt PR -skub, reklame osv. - Sea har udelukkende banket på produkter, hovedsageligt fordi de har været nødt til det.
Og selvom det fokus har holdt dem flydende på et stadig mere konkurrencedygtigt marked, de flyver ikke ligefrem i private jetfly for at tage møder. Dørhåndtaget til deres Canal Street -bygning blev brudt, da jeg mødte dem (hvilket jeg kun påpeger, fordi det er nævnt i vores interview) og deres nu smukt, lyst loftstudie, som de både bor og arbejder ud af (selvom de i øjeblikket ikke er romantisk involveret), var engang et stof hule.
Men de får det til at fungere og vokser støt med samlinger, der konsekvent er seje, bærbare, feminine og søde uden at være for flossede. Læs videre for at finde ud af, hvordan disse livslange venner kom sammen for at starte en mode linje, deres blomstrende internationale forretning (de er store i Japan), anerkendt af CFDA, lanceringen af en yndig børnetøjskollektion og hvad der så skal ske.
Hvordan mødtes I og besluttede jer for at starte en mode linje?
Sean Monahan: Vi voksede op i staten New York sammen - et sted kaldet Newburgh, New York - og vi havde kendt hinanden siden vi var børn. Vores forældre var venner; vi ville se hinanden til picnics og sådan noget. Vi gik også i skole sammen, så vi har kendt hinanden længe. Da et selskab, jeg arbejdede for i Spanien, solgte, flyttede jeg tilbage til New York, og jeg kedede mig, og jeg hjalp Monica med hendes shows.
Monica Paolini: Jeg arbejdede hos Betsy Johnson. Jeg stylede hendes show, og Sean kom for at hjælpe mig.
Sean: Og jeg tænkte: 'Åh godt, jeg kan starte en linje,' som var ubehagelig, og jeg troede, at det ville blive meget lettere end det var. Anyway, jeg startede linjen, og i tre år gjorde jeg det selv, og det kom et anstændigt sted og derefter Monica kom på og gjorde det meget bedre, så i de sidste tre et halvt eller fire år har vi gjort det sammen. Det begyndte virkelig at vokse, da Monica kom.
Monica, hvad lavede du hos Betsey Johnson?
Monica: Jeg var designdirektør hos Betsey Johnson og før det var jeg hos Jill Stuart. Betseys samling er så forskellig fra min personlige design æstetik. Hun er sådan en dejlig person at arbejde med. Du lærer så meget af hende. Det er sjældent, at du har en dejlig dag hver dag i modeverdenen, så det var rart at arbejde der, og så har du et ønske om, at du vil at lave tøj, du vil have på, og du bliver begejstret for, så begynd at arbejde med Sean, hjælpe ham ud og begynde at se på samlingen, og se hvordan vi kan gøre det bedre, og hvordan vi kan merchandise det bedre, det var så sjovt at kunne komme på fuld tid kl. Hav.
Hvor kom navnet Sea fra?
Sean: Det kom fra en nat for at hjælpe Monica. Klokken var fire om morgenen. Hun var OCD om showet, og jeg skrev mit navn med store bogstaver i et korkbræt med push pins, og jeg stoppede lige ved A. og jeg ville have en kop kaffe, og jeg kom tilbage og sagde: 'Det er perfekt.' Jeg elsker også havet. Det virkede som det perfekte navn.
Hvordan finansierede du linjen i begyndelsen?
Sean: Det var selvfinansieret. Hver eneste smule penge jeg havde, lagde jeg bare i det, og det var det. Vi har ikke finansiering eller lån fra forældrene eller noget. Jeg tror, fordi linjen skal opretholde sig selv og finansiere sin egen vækst, det har formet linjen i den forstand, at den fokuserede os på kunden. Jeg tror, det har fokuseret meget af vores energi på salg i modsætning til presse, især i begyndelsen. Fordi det skal fungere, da det er sådan, vi betaler huslejen for dette sted. Vi har ikke noget valg.
Hvem var nogle af dine tidlige detailhandelssupportere?Sean: Barneys er i høj grad ansvarlig for brandets vækst. De har været - ud af alle detailhandlere, synes jeg - de mest støttende og mest interesserede i at udvikle mærket til en virksomhed. Og have tålmodighed og forståelse for, at det er et nyt firma, og det har brug for tid til at vokse. Shopbop har været virkelig fantastisk for nylig.
Hvad med internationalt?
Sean: Vi har en stor forretning i Japan - jeg tror, vi har 100 døre i Japan, og vi har en agent der, og han har en blanding af mærker - han gør Sacai, Rick Owens, Pierre Hardy og os. Han har været rigtig, rigtig god til at bygge mærket i Japan. Det har altid været en stor base for os.
Gør du noget særligt, der synes at appellere til japanske kunder?
Monica: Vi skal normalt lave leopard for dem hver sæson. Det var noget, de altid blev tiltrukket af.
Sean: Vi skuffede dem i denne sæson. Vi lavede ikke leopard. Tøjet er bare ærligt og let at have på, og jeg tror, det virker for dem. De er ikke mørke eller kantede; de er mere optimistiske tror jeg, og det hjælper virkelig.
I har et fantastisk - og interessant - rum. Hvordan fandt du det?
Sean: Jeg ledte efter en plads, der var stor nok til at arbejde og bo i, og da jeg kom hertil, var der to etager. Før os var det en fabrik til dyrkning af ukrudt i 15 år, og det blev ødelagt og stod tomt i flere måneder. Canal Street var naturligvis meget anderledes. Alt, hvad du kunne forestille dig, at en stofhandler havde, var i den forreste del, stablet til loftet. Der var ingen vinduer foran, kun store blæsere og indlagte vinduer. Det var bare vanvittigt. Men jeg følte, at rummet var rart, så jeg tog det, og derefter i fire måneder slog vi alt ud og rengjorde bare. Jeg bad besætningen om at forlade kun fire vægge, og det var, hvad de gjorde.
Det er klart, at der ikke er noget, der adskiller dit boligareal fra dit arbejdsområde. Føler du dig nogensinde ...
Sean: Kan du ikke stoppe med at arbejde?
Monica: Vi gør især, når vi vokser, fordi vi har medarbejdere, og de kommer her, og nogle gange vil du bare hjem og komme væk fra arbejde.
Sean: Vi har også et sted uptown, men jeg hader det uptown, så jeg bliver mest her og så kommer medarbejderne. Jeg kan godt lide medarbejderne, men nogle gange bliver det lidt for meget. Men vi vokser så desværre må man og jeg arbejde så meget, fordi vi stort set gør alt: Salget her i New York, forsendelsen her, produktionen her. Vi troede, at efterhånden som produktionen blev større og større, ville vores liv blive lettere, men ...
Monica: Det er det samme.
Hvad har du fundet ud af at være den største udfordring i at udvikle din virksomhed?
Sean: Pengestrømme er vanskelige, selv når din produktion bliver større. Det er et godt problem at have, men du skal finansiere den produktion, så cash flow er et problem. Og det er et virkelig konkurrencedygtigt marked. Også stormagasiner markerer lidt tidligere, og det er en udfordring bare at følge med i samlingernes kadence; nu hvor vi leverer seks leverancer om året, er det meget arbejde.
Plus, der sker mærkelige ting, som med Rusland og Ukraine lige nu. Rusland er vores fjerde største marked. Vi har seks butikker i Ukaine, og i Rusland tror jeg, at vi har 14 eller 15. Det er sådan en dynamisk forretning, der er så mange ting, der kan gå galt, det er vanvittigt.
Monica: Alt, hvad du tror kan gå galt, går faktisk galt.
Sean: Den største begrænsning er begrænsningen i vores liv, fordi vi skal arbejde så meget. Så det er det største problem synes jeg. Tidsbehovet er utroligt.
Monica: Du er bare så stresset, fordi du prøver så hårdt at få dit produkt i butikkerne til tiden, og så prøver du det designe en anden kollektion og forsøge at gøre den så god som den kan være, bedre end den sidste, men også sørge for at den sælger.
Sean: Nu sender [forhandlere] udsalgsrapporter om søndagen, og det er sådan, 'Kom nu mand, søndag?'
Monica: Da vi selv sælger linjen, får vi så meget feedback fra køberne, hvilket er så nyttigt for hvordan vi designer det, men hører: 'Åh det sælger ikke', både gode nyheder og dårlige nyheder, det slider på dig.
Hvem designer I for?
Monica: Jeg husker altid, hvad jeg kan lide at have på.
Sean: Jeg tror, at Mon var inspirationen til linjen i begyndelsen, hendes stil og hendes æstetik. Vi vil være pålidelige for vores kunder, uanset om hun studerer eller arbejder eller går ud, det vil vi have hende til føler sig sikker på, at vi kommer til at levere noget, der får hende til at føle sig speciel og glad og komfortabel. Vi håber pigen er optimistisk ...
Monica: Beskedent provokerende.
Er der planer om at udvide til andre kategorier end tøj?
Sean: Lige nu er den bare klar til at have på. Vi har lavet en taskeopsamling, men vi har ikke vist nogen endnu, og det er bare et spørgsmål om timing. Vi hyrede denne pige fra Japan til at komme og hjælpe med at udvide mærket til forskellige områder. Vi laver også et denimprogram for Japan, fordi vores japanske agent vil have os til at lave denim. Vi har ideer til nogle tasker og nogle sko, men der er bare ikke tid nok til at gøre det korrekt.
Monica: Vi lavede en børnelinje.
Sean: Vi startede [børn], fordi Bon Marché i Paris får os til-ikke at gøre os-de bad os om at lave en børnelinje, så vi laver en børnelinje, der er til før efterår og efterår. Jeg tror, vi kommer til at sælge det også i vores lille butik-i-butik-rum i Isetan. Og vi viser det til Barneys i næste uge.
Hvad med at åbne en butik?
Sean: Vi kan godt lide tanken om at have en butik til at starte, men vi har ikke engang et dørhåndtag på hoveddøren. Det er virkelig trin for trin.
Vi ville bestemt ikke have noget imod at have en lille butik, måske med showroomet i ryggen eller noget, hvor vi kan se kunden direkte og se, hvordan hun reagerer.
I har aldrig vist på modeugen. En bestemt grund?
Monica: Jeg tror, at vi i starten, da vi først startede, ikke havde finansiering, og for at gøre det ville vi gøre det godt. Vi ville blive ved med at fokusere på en samling, der kunne sælges, og som ville klare sig godt i butikkerne.
Sean: Det var bare aldrig noget, der var prioriteret. Måske er det godt til at støtte mærket og støtte butikkerne. Derfor ville vi gøre det, hvis det hjalp med at generere presse.
Har du et signaturstykke, som du overfører fra sæson til sæson?
Monica: Vi forsøger altid at lave rigtig lette kjoler. Noget, der er let at smide på, så du ikke skal tænke for meget om morgenen, men du har det godt, når du ser på dig selv.
Hvilket råd vil du give til nogen, der ønsker at starte deres egen linje?
Sean: Gør hvad du tror og føler dig tryg ved. Jeg synes, det er meget vigtigt, at det, du gør, er autentisk. Det hjælper. Det får dig til at føle dig godt tilpas med dig selv og glad og gør arbejdet bedre og mere pålideligt og konsekvent.
Monica: Nogle gange, når du først starter, forsøger det at holde dig selv lille.
Sean: Det hele skal redigeres, selvom vi er virkelig dårlige redaktører, anbefaler jeg at blive redigeret. Jeg synes, det er den sværeste del.
Hvordan er dit samarbejdsforhold?
Sean: Kæmper. Masser af kampe.
Monica: Vi kæmper så meget. Men vi har kendt hinanden i så mange år, det er helt fint at skrige det ene sekund og grine det næste. Men vi designer begge to, og vi gør alt sammen. Han kan lide ting mere maskulin, mere moderne. Jeg synes, vi er en god balance sammen. Han presser mig, og jeg presser ham, og det hjælper os meget. Ellers synes du nogle gange, at det er okay, som det er, men hvis en anden skubber dig videre, hjælper det samlingen med at blive bedre.
Hvad vil du sige er den største lektion, du har lært?
Monica: Ikke at ansætte mange mennesker, ikke at have mange overhead har virkelig hjulpet os, for nogle gange er dit salg godt, men nogle gange er det bare okay.
Sean: Vær ydmyg i det, du laver.
Monica: Fordi du ikke altid er på toppen.
Sean: Hold fokus på det større billede, og bliv ikke fanget af de små ting hver dag. Og også den største lektion for mig er, hvor lille verden er. Jeg var bare i London og Paris - det er fedt, når man ser piger iført tøjet der, og så har vi mange døre i Rusland, hvilket er utroligt at mig, fordi tøjet er lidt glad og fjollet og piget, og så i Japan, som er et stort marked for os, men da jeg voksede op i Newburgh, har jeg aldrig troede vi ville gå på gaderne i Japan og se tøjet og hvor mange butikker vi er i, og det faktum at de stort set betaler vores husleje, det er mærkeligt koncept. Jeg tror, at verden udfolder sig, og livet udfolder sig, hvis man lader det være.
Har der nogensinde været en milepæl eller et øjeblik, der fik dig til at føle, at du har klaret det?
Sean: Dørgrebet. Det er når vi får det dørhåndtag. Så vil jeg føle, at vi har klaret det.
Monica: Vi kom ind på CFDA sidste år. Det var sådan en kæmpe ære. Det ville jeg aldrig have troet, fordi vi føler os så små. Vi er i denne lejlighed. Men det var virkelig rart.
Sean: Det er rart at blive anerkendt for det, du laver.