En eftermiddag tilbragt på South Broadway i centrum af Los Angeles kan være en ret vidunderlig ting, hvis du kan lide god mad og god natur og godt tøj. Start med frokost på Grand Central Market, med sin blanding af gamle og nye sælgere: Traditionelle taco -led står ved siden af smarte ostebutikker, juicebarer og en espressostation, der får den til at bruge nøddemælk. Gå et par blokke ned, og du passerer en Ross Dress for Less, juveleren Joyas HEM og nogle gamle teatre, som ligner, at de ikke er blevet rørt siden 1940'erne. Der kan være en hawker eller to på gaden, men det forsvinder stort set, når du kommer til det nye Urban Outfitters, efterfulgt af et Two Boots -pizzeria, en Aesop, en Acne Studios, en garveri og en Umami Burger. Når du rammer South Broadway og West 9th Street, ser du Ace Hotel, som er en slags kronjuvel for hele operationen. Snart nok, A.P.C. vil åbne butikker i nabolaget, ligesom Big Gay Ice Cream og Kinfolk Studios.
Og det er bare et stykke af et kvarter, der indtil for et årti siden næsten var blevet opgivet. Så hvordan gik downtown Los Angeles fra at ligne en nedbrudt film, der tiltrak nogle af de største navne inden for mad og mode?
Lidt ufuldstændig baggrund: Downtown Los Angeles, som mange downtowns pre-white flight, trivedes i begyndelsen af det 20. århundrede. Udbredelse i forstæder ændrede dette. Angelenos ville bo tæt på stranden og for dem, der arbejdede i filmindustrien, i nærheden af studierne. Området forblev hjemsted for modeindustrien på vestkysten. Der har altid været masser af fabrikker i området, masser af udstillingslokaler samt Fashion Institute of Design & Merchandising (FIDM). Men DTLA blev også et drop-off sted for Californiens hjemløse befolkning. Der er Skid Row ikke et formsprog, det er et sted på et kort, hvor mange mennesker bor udenfor i telte og papkasser. Det dækker 54 blokke, og det er umuligt at gå glip af, hvis du kører gennem området. Bortset fra de hjemløse og nogle lavindkomstboliger boede der bare ikke så mange mennesker i DTLA. I 2000 var befolkningen 27.849 ifølge den amerikanske folketælling. Nu bor der mere end 52.000 beboere i SoHo-stil kunstnerlofter i historiske bygninger. Mere end 500.000 mennesker arbejder i byen. "Downtown bliver i stigende grad en række blandede kvarterer," siger Kent Smith, administrerende direktør for LA Fashion District BID. (BID står for forretningsforbedringsdistrikt, en gruppe, der blev dannet i 1996 for at rydde op i området.) ”Boligbefolkningen vil sandsynligvis nå 90.000 i de næste fem år, [næsten] det dobbelte af, hvad det er i dag."
Transformationen begyndte virkelig i 1999, da byen Los Angeles bestod Adaptiv genbrugsforordning, hvilket gjorde det lettere for udviklere at omdanne historiske bygninger til boligarealer. Folk begyndte langsomt at sive ind: kunstnere, der blev tiltrukket af de store rum og stadig overkommelige huslejer, banktyper, der arbejdede i det nærliggende finansdistrikt. Staples Center åbnede også i 1999 og bragte en helt ny slags økonomi til området. Boligboliger begyndte dog ikke rigtig at tage til, før lige før recessionen. Restauranten Bottega Louie, der åbnede i Brockman -bygningen i 2009, var virkelig det første chichi -sted, der åbnede i nabolaget. "Det satte på egen hånd downtown Los Angeles på kortet til spisning," siger Brigham Yen, redaktør for DTLA Rising, en blog, der dokumenterer områdets udvikling.
Nedturen stoppede tingene et stykke tid, men folk blev ved med at flytte til DTLA. Flere restauranter åbnede, herunder Baco Mercat i 2011, dets søsterspot Bar Ama i 2012 samt et fantastisk vietnamesisk sted kaldet Blossom. For nylig dukkede en forpost af byens populære taco -kæde Guisados op, såvel som Kazu Nori - en afslappet udløber af Sugarfish, sushirimperiet, modefolk elsker at hyppige, når de er på Vesten Kyst.
Efter boligen og maden kom tøjet. Altid langt forud for sin tid åbnede Comme des Garçons en af sine berømte "guerilla" pop-up butikker i DTLA i 2008. Og Santee Alley, et udendørs forhandlingsmarked, har i mange år været en destination, der søger destination efter destination. Fast-fashion detailhandlere, herunder Zara og H&M, har angiveligt klaret sig godt på South Figueroa Street nær finansdistriktet. Men det var åbningen af Ace Hotel i januar 2014, der virkelig fangede Fashion's opmærksomhed med stort F. Ligesom Essen har været med til at tiltrække seje butikker til NoMad -kvarteret i New York, bl.a. Åbningsceremoni, Maison Kitsune og Dover Street Market, modefolket fulgte til Los Angeles som godt.
En stor grund til det er Jonathan Schley, en ejendomsmægler, der arbejder for Tugsten Partners, som er delejer i Ace Hotel-imperiet. Schleys job er ikke kun at formidle handlen på Ace Hotel-rum, men også at overbevise ligesindede detailhandlere om at slutte sig til dem. "Organisk udvikling sker ikke så hurtigt," Schley fortalte LA Weekly i juni 2014. "Udviklingen kommer i bølger, og normalt er det først boligområder, derefter følger detailhandel. Vi gør det anderledes. "
Tugstens strategi har resulteret i et travlt kryds i et område af byen, hvor folk bare ikke gik for at shoppe før. Det Acne butik, for eksempel, ligger en halv blok væk fra esset i Eastern Columbia Building, en fantastisk art-deco-relikvie designet af Claud Beelman i 1930. Selve butikken er smuk, men dens placering gør den endnu mere fortryllende og en rigtig destination for designinteresserede. ”Det var ikke vores oprindelige hensigt at åbne i denne del af Los Angeles, men vi blev forelsket i Eastern Columbia Byggeri samt mulighed for at gøre noget ud over en flagskibsbutik, ”siger Acne Studios -formand Mikael Schiller. "Vi føler, at der sker noget levende og interessant i Los Angeles centrum, og vi er glade for at blive en del af denne transformation."
Selvom der er noget romantisk ved at være en tidlig DTLA -adoptant, ser det også ud til at være et klogt forretningsforløb. "Jeg synes, det siger meget, at både H&M og Zara valgte at åbne deres flagskib vestkystbutikker her," siger Yen. ”Detailhandlere er begejstrede for, at Los Angeles har et center. De er villige til at tage den risiko. "Statistikken understøtter den mavefornemmelse. Median husstandsindkomst i 2013 var $ 98.700, en stigning på 10 procent fra 2011 ifølge Downtown Center Business Improvement District, og 26% tjente mere end $ 150.000. Desuden arbejder 56 procent af beboerne også i området. Der har også overraskende været stigninger i priserne på boliger. Lejligheder i området sælger for en median $ 523,36 en kvadratfod - højere end Beverly Hills, ifølge Bloomberg.
For dem, der ikke har brugt meget tid i DTLA, især i det sidste år eller to, kan det være svært at tro, at det er så summende, som jeg har beskrevet det. Men jeg kan sige, at som en person, der sandsynligvis har brugt et dusin dage i centrum i løbet af denne periode, at følelsen er ægte. Hvad der dog også er virkeligt, er Skid Row, der adskiller disse pulserende byblokke fra Arts District, a klynge af lagerbygninger, der er hjemsted for startups, indie -butikker og masser af gode kaffebarer og restauranter. Da jeg boede på esset et par nætter i foråret, planlagde min mand og jeg at gå to miles fra West 9th og South Broadway til Bestia, som ligger i East 7. og South Sante Fe. Som en person, der aldrig har haft en licens, er jeg vant til at ligne en weirdo i Los Angeles, gå rundt i West Hollywood og andre områder, hvor folk ikke typisk gå. Og to miles er ikke en kort gåtur, selv for New Yorkere. Men ideen blev skudt ned uanset, fordi en lokal ven advarede om, at det var fladt usikkert.
Du kan ikke lade være med at spekulere på, hvordan det hele vil ryste ud. DTLA gentrifikation føles anderledes end New York, sandsynligvis fordi der er færre mennesker i nærheden for at minde dig om dem, du fortrænger. (Selvom hjemløse helt sikkert finder vej til de "fede" områder, er Skid Row temmelig isoleret, fordi det er der Hjælpecentre er også placeret.) "Det er ved at blive et meget iøjnefaldende problem i spidsen for alles sind," Yen siger. "Mange af samfundet ønsker at få Skid Row decentraliseret." I august 2014 opfordrede Los Angeles byrådsmedlem Jose Huizar til udnævnelsen af en “Hjemløs zar” at hjælpe med bedre at styre byens hjemløse programmer. Samme måned, Operation Healthy Streets, L.A.s initiativ på 3,7 millioner dollars til at rydde op i Skid Row-området, påbegyndt.
Det, der er klart, er, at området fortsat vil tiltrække modebutikker-og deres tilhængere. A.P.C. åbner snart på South Broadway. Hvem bliver den næste?