Udsigterne er ikke store lige nu for såkaldte "teen" -forhandlere. American Eagle annoncerede for nylig, at overskuddet i tredje kvartal faldt med hele 68 procent fra 2012. Abercrombie & Fitch har mistet 30 procent af sin værdi i løbet af det sidste år, og det er aktionærer og kunder ens kræver afgang af Abecrombie CEO Mike Jeffries (til lidt nytte). Og selvom Aéropostales største problem kan være, at ingen teenager faktisk ved, hvordan man korrekt udtaler Aéropostale, er salget i tredje kvartal også faldet 15 procent fra 2012.
Det er let at sige, at disse tre teenageforhandlere er i tilbagegang, fordi de bare ikke er seje længere. Og det er bestemt en del af det. (Detail, især beklædningsgenstande, er i sig selv cyklisk. Du kommer aldrig til at vinde hver kvartal.) Men det er mere end det. De tre As har været en massiv del af teenage mode i årtier. Hvorfor er det først nu, at de står over for en så hård dom fra forbrugere og Wall Street?
For det første er der simpelthen flere sartorielle muligheder i dag end for 10 eller 15 år siden, da disse mærker dominerede. "Børn i dag ønsker ikke at blive bokset ind i et look - de vil blande, matche og skille sig ud," siger
Brian Sozzi, Administrerende direktør for Belus Capital Advisors. "I 1999 handlede det om at bære Abercrombie for at passe ind, men i dag handler det om at udtrykke sig selv gennem en unik t-shirt fra H&M med et par $ 8 leggings fra Forever 21."Ali Gold, en 15-årig med base i St. Louis, Mo., er enig: "Folk kan ikke lide at ligne, at de kun handler i en butik. De vil lave deres eget look. "Guld, for det første, køber stadig jeans hos Abercrombie, fordi de passer til hendes utroligt lille 5'1" stel. Mens hun kan lide Kate Spade New York og hendes lokale boutique til særlige lejlighedsstykker, handler hun mest på ASOS, Forever 21 og H&M.
Og det bringer os til teenagers detailhandlers næste morder: fast fashion. "Zara, H&M og Forever 21 har meget kortere leveringstid end traditionelle teenageforhandlere," siger Sozzi. "[Ændrer altid produkt] lokker teenagere hver gang, de er i indkøbscenteret og online." Det er derfor ingen overraskelse Urban Outfitters, en teenagerforhandler, der har arbejdet med at tilpasse sig den hurtige modemodel, klarer sig ret godt nu. Virksomheden (som også ejer Anthropologie og Free People) oplevede overskud i tredje kvartal med 18 procent fra 2012 og rekordomsætning på 774 millioner dollars. Alene nettoomsætningen hos Urban Outfitters var $ 342 millioner, en stigning fra $ 332 millioner i 2012. "Jeg shopper meget hos Urban og hos Free People hos Bloomingdale's," siger Leah Cunningham, en 19-årig universitetsstuderende med base i Washington, D.C. "Jeg kan godt lide tøj, der er lidt kantet."
En anden faktor i det skiftende ungdomsbeklædningslandskab? Pris. "Vi undersøger en god portion teenagere til vores forskning, og siden 2010 har det ene tema været dette: 'Vi vil spare mor og far penge,'" siger Sozzi. "Husstandene arbejder sammen som aldrig før for at spare på diskretionære indkøb, og virkeligheden er den hurtige mode tilbyder iøjnefaldende priser, selvom kvaliteten ikke er så god som traditionel teenager detailhandlere. "
Natalie Williams, en 18-årig fra Baltimore, Md., Sekunderer denne erklæring. "Abercrombie og [søstermærke] Hollister er meget, meget dyre for hvad de er," siger hun. "Hvis jeg bad mine forældre om at købe en af de $ 40 tanktoppe, ville de slet ikke være tilfredse." Tilføjer guld, "H&M og Forever 21 er bestemt populære på grund af priserne. De ting, du får der, er meget trendy, og jeg føler, at hvis du går derhen og får noget og kun bruger det et par gange, spilder du ikke mange penge. "
Justina Sharp, en 16-årig modeblogger med base i Sacramento, Californien, siger, at hun mener, at den bevidste forbrugerisme ofte går endnu længere end at være politisk korrekt. "Børn på min alder er mere bevidste om, hvor vores ting kommer fra, og hvordan de er lavet: originalerne vs. knock offs, «siger hun. "Jeg tror, at butikker som Wet Seal [en anden kæmper teenagerforhandler] drager fordel af at bruge billigere produkter." Det kan naturligvis siges om mange af de steder, hvor disse teenagere ofte handler. Sharp foretrækker imidlertid sparsommelighed.
Udover prisfastsættelse og stigningen i fast fashion har den dårlige presse, de tre As har fået i de seneste måneder, ikke hjulpet dem til teenagere. "Det, du hører i medierne, er virkelig dårligt," siger Gold om Abercrombie. Williams tilføjer: "Min ven arbejdede der et stykke tid, og de satte begrænsninger på, hvad hun kunne have på. De ville have hende til at se 'naturlig ud'. Det virker ikke værd at shoppe der, når de diskriminerer mennesker. "
Det er indlysende, at da detailklimaet har ændret sig, har teen -detailhandel ikke ændret sig med det. Kunne er der en vending? I betragtning af at disse virksomheder stadig indbringer hundredvis af millioner af dollars hvert år, er det bestemt muligt. Men de har en stor kamp foran sig, der beskæftiger sig med en yderst ustadig skare. "Det er så underligt, alt hvad alle havde på gymnasiet var Abercrombie hele tiden," siger Gold. "Men i det øjeblik jeg gik på gymnasiet, var det bare gjort."