I løbet af torsdagen blev over 60 modeller - de fleste fra vestlige lande som USA og europæiske nationer - taget i forvaring af kinesiske embedsmænd for ulovligt arbejde under turistvisum.
En kilde fortæller os, at politiet i Beijing oprettede en falsk støbning på det kinesiske agentur M3 for at finde modeller, der arbejdede ulovligt. Dem, der mødte op, blev taget i forvaring og fik deres pas og mobiltelefoner konfiskeret.
På tidspunktet for rapporteringen blev fire modeller anholdt, og omkring 60 var varetægtsfængslet; de fleste vil sandsynligvis blive deporteret. De modeller, der er blevet anholdt, har ikke fået en udgivelsesdato; vores kilde siger, at den tidligste rapporterede dato er 23. maj.
Der er også rapporter om modeller arresteret i Guangzhou, nær Hong Kong, som har opgivet adresser på modellejligheder i et forsøg på at være samarbejdsvillige. Vores kilde i Kina siger, at modeller, der ikke er blevet anholdt, råder hinanden til ikke at åbne deres døre til fremmede, ikke for at tage telefoner og ikke for at tænde lyset i deres lejligheder kl nat.
Derudover hører vi, at embedsmænd stopper enhver udlænding, der ligner modeller på gaden og kræver arbejdspapirer. Modeller er blevet rådet til at skjule komp -kort, mens de er ude - hvis de overhovedet går på støbninger, hvilket de også er blevet frarådet. Nogle bureauer har flyttet deres modeller til Hong Kong, hvor det er lettere at få arbejdstilladelse eller til hoteller, hvor de skal opføre sig som turister.
Mange modeller befinder sig ofte i udlandet på turistvisum. Ifølge en kilde hos Model Alliance er et turistvisum lettere at få end et underholdningsvisum, hvorunder modeller lovligt kunne fungere. Vores kilde i Kina, der har været der i otte år, forklarer, at Kina ikke har en kategori af arbejdsvisum specifikt til modeller.
Som følge heraf kræver processen med at ansøge om et arbejdsvisum en større indsats og tid - mindst to måneders værdi - på delene af både bureauet og modellen. På grund af dette beder agenturer om, at modeller rejser under et turistvisum, og går endda så langt som til at give modellen et falsk "jeg besøger min ven-og-så" -brev for at få det.
Problemet er, at det er ulovligt at arbejde under et turistvisum i mange lande, herunder Kina. Og dette er ikke begrænset til det asiatiske marked. Ifølge vores kilde hos Model Alliance arbejder mange modeller her i USA også ulovligt under turistvisum.
Kina er naturligvis et vigtigt modemarked. Disse anholdelser skete bare en dag før Michael Kors iscenesatte sin "Jet Set Experience" landingsbane i Shanghai den 9. maj; Burberry iscenesatte også et landingsbaneshow der i april.
Vi opdaterer denne historie, efterhånden som vi modtager yderligere oplysninger.
H/T: Forretningsmodellen