Selvom den kun blev genoplivet for tre år siden efter en årtiers lang pause, er Woolmark-prisen stadig et af de mest historisk indflydelsesrige design konkurrencer etableret for at støtte nye designere, krediteret med at lancere karrieren for Yves Saint Laurent og Karl Lagerfeld i 50'erne, blandt mange andre. De seneste designere, der slutter sig til deres rækker, er New York-baserede Tanya Taylor og Siki Im, der vandt årets amerikanske pris for henholdsvis dametøj og herretøj og vil konkurrere om internationale præmier.
Nyheden blev annonceret onsdag aften i Milk Studios i New York, få timer efter hver af de 10 nominerede leverede 15-minutters præsentationer, der beskriver deres mærker (i takt med et fuldt look lavet af uld, der er skabt specifikt til konkurrencen) til dommere, herunder Steven Kolb, John Varvatos, Francisco Costa og Ariel Foxman. I mellemtiden blandede designerne, stressede, prepped og beklagede branchens udfordringer mens de afventer deres endelige beslutninger.
Tanya Taylor og hendes vindende look. Foto: BFA
Vi var der for at overvære og dokumentere den intense, syv timers oplevelse-som alle fandt sted i den samme bygning-og det var virkelig en sjælden mulighed for at se, hvordan disse high-stakes-konkurrencer går ned. De amerikanske vindere fik hver $ 50.000, - og muligheden for at vinde yderligere $ 100.000 på internationalen konkurrence, hvor deres samlinger vil blive set af købere fra Saks Fifth Avenue, Joyce, Colette og mere.
Som Kolb, der har dømt denne konkurrence såvel som CFDA/Vogue Fashion Fund (præsentationerne fandt sted allerede næste morgen), sagde designerne blev bedømt på deres evne til at forklare deres brand og deres forretningsmål, samt deres talent og evne til at innovere med uld. Se ovenstående video for at se flere af de nominerede forklare, hvordan de gjorde netop det, og vidnesbyrd fra dommerne om, hvorfor de valgte, hvem de valgte.