Foto: Hilsen Calle del Mar
Da Aza Ziegler præsenterede sin specialesamling som senior modedesignstudent på Pratt, hun troede, at det næste trin i hendes karriere ville være at springe hovedkulds i freelancing for andre designere. I stedet fandt hun på at opfylde internationale ordrer for Calle del Mar, etiketten hun havde skabt på college. Et par år senere betaler Zieglers farverige mærke ikke kun sin løn, men tiltrækker også en dedikeret tilhænger, der inkluderer seje piger som Beyoncé protégés Chloe og Halle.
Så hvordan gik Ziegler fra studerende til selvstændige på så kort tid? Det startede med hendes evne til at skabe tøj, der ser ud til virkelig at indeholde en livsstil - noget masser af designere taler om, men mange kæmper for at aktualisere. Efter at have flyttet til New York for at blive skole, blev Zieglers hjemlængsel i Californien til den solskinfyldte, afslappede land med endeløs sommer udgangspunktet for, hvad der ville blive Calle del Mar.
"Calle del Mar er faktisk den gade, jeg voksede op på," siger Ziegler over telefonen. "Når du drejer ind på gaden, ser du havet mellem træerne, og det er funklende. Det er lidt af et meditativt øjeblik. "
Selvom du aldrig har lagt øjnene op for Zieglers barndomsgade i det nordlige Californien, er det let at se, hvordan hendes minder manifesterer sig i hende tøj, fra funklerne i hendes pailletfyldte organzastykker til de broderede bølgeplaster, der dukker op på kjoler og varsityjakker. Zieglers evne til at skabe designs, der både er tomboyiske og finurlige feminine uden at gå på kompromis, føles enten som et forfriskende alternativ til androgyni i et postkønne mode-landskab. Og med adskillige afslappede nok til at sidde ved et bål ved stranden og specielt nok til en aften ude, er det let at forestille sig at leve et drømmende liv i Californien i Calle del Mar -tøj.
Hendes evne til at skabe en vision om en hel livsstil gennem sit tøj er noget Ziegler siger, at hun lærte gennem sine forældre, Mel og Patricia Ziegler, der grundlagde Bananrepublik.
"Min far var forfatter, og min mor var kunstner. De ville lave håndlavede kataloger, hvor de lige fortalte disse historier. De købte vintage tøj, og min mor ville ordne det, og så ville de sælge det, «forklarer Ziegler om Banana Republic's oprindelse, før hendes forældre solgte virksomheden til Gap i 80'erne. Deres kærlighed til vintage strakte sig også til, hvordan de klædte hende som en lille pige, så meget, at det er alt, Ziegler husker at have på, før hun lærte at sy.
Ziegler insisterer på, at deres stiftelse af et tøjmærke med husstandsnavn faktisk havde mindre indflydelse på hendes barndom, end folk måske antager. Alligevel den kreative atmosfære, Zieglers forældre skabte for hende og hendes bror Zio (selv en kunstner, der har samarbejdet med Vans og udstillede sine malerier verden over) formede hende bestemt.
"Jeg lavede meget af mit tøj med min mor, da hun voksede op," siger hun. "Jeg havde ikke kabel. Vi tegnede; vi spillede udenfor. "
Det var styrken i hendes visuelle historiefortælling og sammenhængende æstetik, der først kickstartede Zieglers karriere, da det gav hende en plads på landingsbanen ved Pratt og senere en plads i Brooklyn Fashion + Design Accelerator. Zieglers omhyggelige kurering gennem smukke, men tilgængelige billeder-favoriserer venner og sig selv frem for professionelle modeller hendes tøj - hjalp hende også med at opbygge en sund Instagram -følge, der forbandt hende med endnu flere kunder i USA og i udlandet. Da hun til sidst besluttede at gå direkte til forbruger, var det til dels af et ønske om at forbinde mere intimt med de mennesker, der købte hendes produkter.
"Jeg ville virkelig gerne have et forhold til de mennesker på samme måde, som jeg gjorde med de mennesker, der lavede tøjet," siger hun.
Fordi alt hendes tøj er fremstillet i USA, har Ziegler et dybt forhold til fabrikkerne og folk, der producerer hendes beklædningsgenstande, så meget at hun kalder en fabrikstilsynsmand, hun arbejder sammen med, "en mentor." Selvom hun citerer det relationelle aspekt og den taktile tilfredshed ved faktisk at få for at se og røre tøjet som altafgørende, er det klart, at de sociale og miljømæssige ulemper ved at producere lokalt heller ikke går tabt på hende.
"Jeg bekymrer mig meget om vores jord og de smukke steder på den, og jeg tænker på, hvordan mode påvirker det, noget vi bør huske på," siger hun.
Selvom det er en populær idé at give læbe service til disse dage, har Ziegler faktisk set på mode gennem en miljølinse siden teenageårene, da hun designede en upcycled tøjlinje "bare for sjov", der resulterede i, at hun fik skrevet op i WWD.
"Jeg synes, det er vigtigt, at de mennesker, der laver tøjet, er glade for at de gør det og får godt betalt og er i stand til at passe på sig selv."
At holde de gode stemninger lige så stærke for beklædningsgenstanderne og beklædningsgenstanderne er en sjældenhed i modeverden, men med et stærkt moralsk kompas og lige så stærke designfærdigheder er Ziegler klar til udfordring.
Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.