Det er den ultimative investeringshåndtaske, men mærkets prisstigninger accelererer hurtigt.
Det skete officielt: Chanels klassisk håndtaske brød $10.000-grænsen ind mærkets seneste prisstigning.
"Chanel fastsætter priserne på sine tasker og små lædervarer i henhold til deres kostpris," skrev en talsmand for mærket via e-mail. "Men ligesom hele luksussektoren har vi stået over for en kraftig inflation i prisen på råvarer materialer og produktionsomkostninger i flere måneder, hvilket har fået os til at justere vores priser i butikker."
Først udgivet i 1955, stilen blev oprindeligt lavet med en drejelås, uden ethvert logo, og kostede 220 $. (Justering for inflation, ville de oprindelige omkostninger svare til omkring $2.479 i dag, ifølge det amerikanske Bureau of Labor Statistics' inflationsberegner.)
"[Coco Chanel] var super innovativ og langt forud for sin tid med hensyn til at have sit eget brand og skabe designs, der gav genklang hos en mere moderne kvinde," Sotheby's Global Head of Fashion and Accessories Cynthia Houlton siger. "Den har virkelig ikke ændret sig meget med hensyn til dens design, og den forbliver relevant baseret på funktionaliteten og kvaliteten af tasken."
Chanels kendetegnende klapdesign blev et af de mest populære tilbehør i historien takket være dets tidløshed og funktionalitet. Karl Lagerfeld moderniserede flapposen i 1983, og udgav en med en dobbelt, sammenlåsende C-C-lukning pris 1.000 dollars (ca. $3.033 i dag). Men som luksusmarkedet fortsætter med at varme på tværs af butikker og videresalg, det samme gør priserne på tilbehør - og prisen på denne specifikke taske er fordoblet siden 2016, ifølge data indsamlet af Sotheby's.
Disse typer prisstigninger er ikke eksklusive for Chanel: Dior og Hermès justerer også priserne på klassiske, bedst sælgende styles regelmæssigt - "men ikke i samme tempo som Chanel." Rebag Chief Marketing Officer Elizabeth Layne siger og bemærker, at det "hurtigt er steget siden pandemien."
Ifølge Layne, "mellem 2005 og 2015 faldt den gennemsnitlige årlige stigning [hos Chanel] til 5%, hvor den samlede stigning i denne periode nåede 70%. Men under pandemien, hun skriver via e-mail, det franske modehus introducerede adskillige prisstigninger — "mest bemærkelsesværdigt steg den mellemstore Chanel Classic Flap med 12% fra $5.800 i 2019 til $6.500 i 2020. Ved udgangen af 2021 steg priserne fra $6.500 til $8.800 – en stigning på 35 %."
Andet end højere omkostninger, hvad mere kunne presse Chanels håndtaskepriser højere? Der er efterspørgsel og begrænset udbud. Men en del af det kunne også handle om at ville bevare en eksklusivitet inden for luksusmarkedet.
"Mærkepositionering spiller også en rolle i disse accelererede prisstigninger," siger Jessa Henderson, seniorkurator hos Fashionphile. "For at et luksusmærke kan bevare eksklusiviteten, skal det have en høj prispositionering. Chanel har mærkeloyalitet og prissætningskraften til at gøre det."
Sotheby's Houlton tilføjer, at disse prisstigninger giver mulighed for "fleksibilitet til at fortsætte med at investere i deres brand og fortsætte med at tænke på at opretholde deres markedsposition."
Diagram: Udlånt af Sotheby's
"Nogle luksusmærker har eksperimenteret med discount- og lavere versioner af deres mærke. Og for det meste har intet af det fungeret godt,« fortsætter hun. "De fleste virksomheder leder efter, hvordan de kan drive vækst. At hæve priserne er en rigtig god måde at gøre det på: Det giver højere marginer, og det gør dem i stand til at investere i deres forretning og fortsætte med at investere i topdesignere og fantastiske materialer."
Mens splinternye tasker oplever prisstigninger, er der en ringvirkning på brugte og vintageversioner af stilen på brugtmarkedet. Houlton forklarer, hvordan videresalgspriserne stiger "i omtrent samme hastighed" som detailpriserne. (Selvom tilstanden "har en enorm indflydelse på den sekundære markedspris... jo mere klassiske tasker har bevaret den højeste værdi.") Vi vil også se en stigning i efterspørgslen.
"Vi har set måned for måned søgninger efter Chanel Classic Flap stige med næsten 30%," siger Rebag's Layne. "Bare sidste år havde Chanel en gennemsnitlig værdifastholdelsesrate på 87 %, hvilket betyder, at dens styles i gennemsnit 85 % eller mere af detailprisen ved videresalg, ifølge vores 2022 Clair-rapport." Hun kalder specifikt mærkets vintage Double Flap-tasker og vintage Dianas som trending på øjeblik.
Til $10.200 er Chanels klassiske håndtaske allerede steget med 16 % i pris fra tidligere i år - og den vil sandsynligvis kun blive ved med at stige. Er disse stigninger holdbare, eller skaber de en prisboble? Kan mærket gå for vidt, eller går det ikke langt nok?
Houlton mener, at Chanel kan blive ved med at hæve priserne, så længe den ikke også begynder at øge produktionen.
"Jeg kan ikke se et nyt luksusmærke dukke op, der vil overtage de øverste slots. Og hvis vi taler om håndtasker, kan jeg ikke se et andet mærke tage stilling fra Hermès, Chanel eller Louis Vuitton som de vigtigste håndtaskemærker på sekretærmarkedet,« siger hun. "Jeg tror, at der sandsynligvis vil være blips, hvor nogle mærker vil have en super hot bag... men det varer et år eller to. Jeg tror, det er noget af det, vi har set i løbet af de sidste 10 år."
Der er debatter, der rører sig på sociale medier, da mangeårige fans af mærket oplever fald i kvaliteten på trods af de højere priser. For eksempel en video, der fordømmer "Chanel-kvaliteten falder" har 14,4 millioner visninger på TikTok alene.
"I takt med at priserne på Chanels mellemstore Classic Flap-tasker er på linje med Hermès Birkin og Kelly og [med] mangeårige Chanel-fans bliver utilfreds med kvaliteten af nyere modeller," hævder Layne, "mærkeloyalister kan se til andre alternativer på det primære eller sekundære marked."
Men Henderson tror ikke, at dette vil være et problem. "Når jeg ser på Chanel-priserne i løbet af det sidste årti, tror jeg, at [stigningerne er] bæredygtige," siger hun. "Efterspørgslen fortsætter med at overskride produktionen, og vi kan ikke se nogen tegn på, at dette aftager."
Chanels klassiske håndtaske i sort lammeskind med guld hardware er kun tilgængelig i mærkets butikker.
Vil du have de seneste nyheder om modebranchen først? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.