Hvordan kan modeugen blive mere tilgængelig?

For mig er det at deltage i New York Fashion Week en livslang drøm, der er gået i opfyldelse: at blive fordybet i betagende kunstnerskab, sidde i de samme lokaler som A-Listers og se ikoner ved hver tur... Det er en ekstremt privilegeret oplevelse, og det er en, jeg er så taknemmelig for at være en del af.

Men lige så luksuriøse og spændende som landingsbanerne og præsentationerne kan være, er der én ting, jeg ikke kunne undgå at bemærke i løbet af ugen: alle trapperne.

Som en person, der beskæftiger sig med kroniske smerter, kan det, helt ærligt, være invaliderende at klatre op ad flere trapper ad gangen. Ofte ville jeg ikke vide, at jeg skulle gå op ad en trappe (eller flere), før jeg var på stedet; og det var ikke ualmindeligt at få at vide, at der ikke var en elevator for mig selv og andre gæster med handicap - synlig eller ej - at bruge.

Min erfaring er ikke enestående: Tilgængelighed har længe været et problem inden for mode. Mange mærker overvejer ikke dem med

handicap generelt når det kommer til deres produktudbud, hvilket efterlader mange mennesker ude af stand til at købe deres tøj. Organisationer som Runway of Dreams (som iscenesætter inkluderende design-landingsbaner og partnere med store mærker som Tommy Hilfiger og Target) og Åbn Style Lab (som fremmer samarbejde mellem designere, ingeniører og terapeuter for at skabe tilgængelige modeløsninger) har gjort store fremskridt. Så har enkeltpersoner som Sinéad Burke, Jillian Mercado og flere, som har fortalt om deres erfaringer og talt for en mere tilgængelig industri. Men modeugens logistiske tilsyn afslører alt det arbejde, der stadig mangler at blive gjort.

Da de store modeuger finder sted i store byer, er det ikke ualmindeligt, at begivenheder afholdes i førkrigsbygninger uden elevatorer eller kørestolsramper. Det er tilsyneladende almindeligt, at fysisk tilgængelighed bliver overset under begivenhedsplanlægningsprocessen, hvilket efterlader handicappede deltagere tilsidesat.

Når det kommer til at overholde Lov om amerikanere med handicap (ADA) og Lov om arkitektoniske barrierer (ABA), vandet er grumset til modeugen, især i New York City. Selvom private arrangementer - som de fleste af New York Fashion Week's er - er juridisk forpligtet til at følge ADA, det håndhæves ikke ofte. En gæst, der står over for tilgængelighedsproblemer ved et arrangement, kan dog indgive en klage til justitsministeriet for at starte en undersøgelse.

"Meget af arbejdet ville være på arrangørerne og PR-folkene til at besøge de bygninger, de er interesserede i at afholde arrangementet i, og hvis man kan, prøve at få en person med et handicap under besøget på stedet for at overveje tilgængeligheden," fortæller Phillip Bratta, en public affairs-specialist ved Access Board, Fashionista. "Vi hører meget om, 'det kommer til at koste flere penge' eller, 'det vil gøre tingene mere komplicerede'. Svaret er, at du faktisk får mere forretning og give mere interesse og engagement ved at gøre det mere tilgængeligt, fordi du så åbner pladsen for flere mennesker."

Runway of Dreams grundlægger Mindy Scheier gentager følelsen: "Hvis det virker for mennesker med handicap, virker det for alle." Når det kommer til, hvad hun mener, stopper brands fra Scheier forpligter sig til at gøre deres arrangementer fuldt tilgængelige og hævder, at "der er stadig en meget høj grad af frygt for at gøre det forkert og ikke tænke alt igennem eller blive kaldt ud for dette eller det. Så svaret er bare ikke at gøre det."

Aaron Rose Philip - som var den første model, der brugte en kørestol, der dukkede op på landingsbanen til et større luksushus - føler, at der ikke er nogen undskyldninger tilbage, når det kommer til at gøre modeshows tilgængelige.

"Jeg har boet [i New York City] hele mit liv - jeg gik i skole her, jeg har boet hele mit liv her - og det var tilgængeligt," siger hun. "Så hvorfor kan New York Fashion Week ikke være tilgængelig?"

På trods af at blive rost af branchefolk for hendes modellering, sagde Philip, at det stadig er svært at finde mærker, der er villige til at tage imod hende.

”Når kunder vil arbejde sammen med mig, skal de læse min rytter, som siger, at jeg for eksempel har brug for nogen til at hjælpe mig med at bruge badeværelset, når jeg er på sæt eller hjælpe mig med at spise med redskaber, sådan noget," hun siger. "Enten vil klienten hjælpe mig der, eller også vil de ikke. Hvis de ikke vil, så vil vi bare ikke arbejde med kunden."

Philip har modelleret flere gange for Collina Strada, som hun føler er et af de eneste mærker, der er engageret i at skabe plads til og med handicappede talenter. "Jeg kender dem: Hillary [Taymour] og Charlie [Engman], de har altid været åbne over for at imødekomme handicappede," siger hun.

"Tilgængelighed er det første, vi tænker på, når det kommer til deltagere og modeller," skriver Traymour i en e-mail. "Jeg tror, ​​at modeugen bare skal være mere opmærksom på inklusion generelt."

Når du bliver inviteret til et landingsshow eller anden begivenhed under modeugen som gæst (i modsætning til talent), er der meget få (hvis nogen) afsløringer om, hvor mange trapper du muligvis skal forcere, om der er en kørestolsrampe, om der vil være tolke eller lukkede billedtekster til rådighed for hørehæmmede eller andre logistiske problemer, som personer med handicap kan have.

"Når [mærker] tænker på disse steder med trapper, tænker de på æstetik, de tænker på udseende. Jeg kan ikke lide, hvor meget mode er baseret på image versus fortjeneste og imødekommende mennesker," siger Philip. "De vil gøre alt for billedet, selvom det betyder at ekskludere hele grupper af mennesker for et billede... Det er et kæmpe problem. Jeg vil tale med CFDA. Det er hver sæson, at der kun er ét program, der er tilgængeligt." 

(CFDA reagerede ikke på Fashionistas anmodning om kommentar. IMG, som arbejder på den officielle New York Fashion Week-tidsplan med CFDA og producerer mange af begivenhederne på den, afviste at udtale sig om denne historie.)

For Scheier er deltagernes tilgængelighed en prioritet. "Hvis der er noget, der kan blive fanget i kørestole, så er pladsen ikke tilgængelig. [Gæster] skal være i stand til at komme ind på spillestederne. Der skal være tilgængelige badeværelser,« siger hun. "Vi tager os virkelig tid til at sikre, at det er et sikkert og acceptabelt miljø."

Argumentet om, at byer som New York, London, Milano og Paris på mange måder er utilgængelige af natur — derfor at afhjælpe modeindustrien for enhver skyld i ikke at tage hensyn til handicappede — er en populær en. Men virksomheder som Runway of Dreams bestrider det.

"Vi har været nødt til at ændre visse spillesteder. Vi var for eksempel i Cipriani-steder, og de var så støttende og villige til at lære om, hvordan de kan gøre deres spillesteder mere tilgængelige," siger Scheier. "Det her burde ikke være et one-hit-wonder. De burde være i stand til at få nogen til at nyde enhver begivenhed, der går ind i deres spillested."

Planlægningen af ​​modeugen i efteråret 2024 er allerede godt i gang, og brands og PR-firmaer er nødt til at træffe de nødvendige foranstaltninger for at gøre begivenheder så inkluderende, som de er i stand til at være. For enhver, der er usikker på, hvor de skal begynde, tilbyder Bratta et udgangspunkt.

"Access Board giver gratis tekniske tjenester og assistance," siger han. "Vi har tilgængelighedsspecialister ansat, så alle - uanset om du er arkitekt eller ingeniør, der prøver at forstå retningslinjerne og standarderne er, eller hvis du bare er medlem af offentligheden — kan du ringe til vores hotline eller sende en e-mail til os og tale med en tilgængelighedsspecialist om standarder og tilgængelighed design." 

Adgangsnævnets specialister kan kontaktes på telefon på 202-272-0080 (nr. 3) og via e-mail på [email protected]. Tilgængelighedstræning og webinarer er også tilgængelige på Adgang til bestyrelsens hjemmeside. Derudover er Scheiers andet selskab, Gamut Management, rådfører sig med virksomheder for bedre at repræsentere og respektere dem med handicap.

Selvom det er vigtigt at arbejde med fagfolk og handicapeksperter, er der én ting, som brands og virksomheder kan gøre, der opvejer alt: Inkluder handicappede mennesker i dine samtaler.

"[Mennesker med handicap] har nok altid det bedste perspektiv og kan tage fat på ting, som de af os, der er arbejdsdygtige, bare ikke tænker på til daglig," siger Bratta.

I sidste ende har industrien brug for et wake-up call, ifølge Philip.

"Jeg vil bare gerne have, at castingdirektørerne og designerne vågner op og forstår, hvor vigtigt det er for alle at blive set, uanset hvor stor designeren er," siger hun. "Alle elsker og bærer tøj - jeg tror, ​​det er så enkelt, og det er så enkelt at sørge for, at spillestederne til shows har en rampe og landingsbanerne selv har adgang til, at de stadig er i stand til at bevare skønheden i konceptet med deres show, mens de er imødekommende alle sammen."

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.