En ny udstilling på SCAD afslører en hemmelig samling samlet af Azzedine Alaïa

"The Art of Draping," den nyeste udstilling på Savannah College of Art and Design's Museum of Fashion, afslører den hemmelige samling af Madame Grès stykker det Azzedine Alaïa indsamlet i hans levetid.

Den ikoniske designer fortalte engang en god ven, at han kun havde omkring tre stykker af den franske couturier - men efter Alaïas død i 2017, denne ven, kendte kurator og direktør for Fondation Azzedine Alaïa Olivier Saillard, opdagede, at der faktisk var over 900.

Medmindre du var i live mellem 1940'erne og 1980'erne, er det usandsynligt, at du har set en Madame Grès original personligt. Mens billeder af dem findes i arkiver af reklamer og Vogue, selve tøjet er blevet samlet og bevaret mindre. Alaïas dedikation til at samle dem bidrager derfor massivt til bevarelsen af ​​modehistorien.

"The Art of Draping" - præsenteret i Atlanta, GA i samarbejde med Fondation Azzedine Alaïa - opsluger besøgende i skønhed og undren. Det fortæller også en historie om en dyb forbindelse på tværs af tid og rum for to store designere.

Tårnende ved indgangen er fire sorte kjoler, der strækker sig til gulvet med en kongelig ånd. Draperede stoffer rundt om halsen flyder bagved som en kappe. En lav-cut kjole prale af lænden, mens en asymmetrisk cap-ærme stil flyder ned med ynde af et vandfald.

Når du går dybere ind i udstillingen, står du over for en strøm af draperet skønhed. Rigt tekstureret rødt fløjl sporer en mannequins silhuet, før den skummer gulvet som for at drille det. Krøllede kjoler i lysegul styrer det ene hjørne af lokalet, mens salviegrønne beklædningsgenstande fanger seerne i et andet. En mest slående kjole i sort fløjl udskærer overkroppen med sensuelle, men alligevel enkle udskæringer. Som om den buede ind i et spabad forankret ved brystet, skaber en morgenfrue-orange stils indviklede linjer en voluminøs krave, der passer til en dronning.

Hvert Madame Grès-design besidder kraften til at lokke enhver tilskuer med sine minutiøse detaljer, som om en sirenes sjæl var fanget i tøj.

---

Madame Grès blev født som Germaine Émilie Krebs i 1903 og voksede op med at ville være billedhugger, men hendes forældre tillod det ikke. Da hun udviklede sine færdigheder inden for modedesign, holdt hun sit ønske om at forme sig tæt ved at bruge stoffer til at forme den feminine krop. Hendes design var minimalistisk og tidløst, hvilket gav hendes tøj kaldenavnet "gudindekjoler".

Med en stil og et så stærkt designsprog var Madame Grès' tøj ikke til at skelne mellem hendes. Hun blev en førende fransk couturier fra 1930'erne gennem 1980'erne; Alaïa blev fremtrædende i samme periode og modtog næsten en bestået stafet couture.

"Hun var besat af tidløshed - jeg tror, ​​at [Alaïa] også ledte efter tidløshed i Madame Grès' værk for at forstå, hvordan man kunne være tidløs," siger Saillard.

Madame Grès brugte for eksempel masser af sort og hvid; når det kom til ornamentik, fokuserede hun på at drapere kroppen frem for at bruge print og broderi. Alaïa var på samme måde kunstfærdig, hans arbejde kendt for tidløst at fejre kroppen med et fundament af sensualitet. (Han blev endda kaldt "Kongen af ​​klynge" i 1980'erne med Uschka Pittroff sagde engang at det at bære sit tøj var "som at være i en mands passionerede omfavnelse." Alaïa skulpturerede kroppen som Madame Grès, men lænede sig ind i en bredere række af teknikker.

Hans glødende indsamling af Madame Grès-tøj (og hendes billeder) er bevis på hans nysgerrighed og ærbødighed for hendes stil, som også inspireret Cristobal Balenciaga.

Ligesom Madame Grès var Alaïa betaget af modedesign fra en linse af skulptur. Ligesom hende strakte hans karriere sig over et halvt århundrede og imponerede en arv af skønhed og kreativitet. På linje med hendes oprørske ånd, Alaïa var ikke bange for at råbe modeindustriens vane med overproduktion og forbrug, i stedet for at følge sin egen modekalender.

"Det var et spørgsmål om linje: Azzedine var helt besat af at lave tøj uden nogen synlige sømme," siger Sailard og bemærker, at begge ønskede at være billedhuggere. "Esensen af ​​Azzedine er kroppen."

---

"At lave en udstilling er at vælge den første kjole," siger Saillard. "Det allerførste øjeblik af en udstilling er meget vigtigt." 

At kurere en udstilling fra over 900 stykker er ikke nogen nem opgave, især når man arbejder med en tabt vens samlinger. Alaïas lejligheder i hele Paris ville være så fyldt med ting, husker Saillard, at der var værelser, man ikke kunne komme ind i.

"Det blev et privilegium at opdage samlingen, men det var også meget trist," siger han. "Der er et øjeblik at samle - og Alaïa samlede en masse - og nu er det et øjeblik for mig at bevare, at vise. Men faktisk er der en tvetydighed mellem glæden. Jeg er nødt til at vise dem uden ham."

"The Art of Draping" følger op på SCAD FASH Museum of Fashion + Films mange rige tilbud, som har inkluderet udstillinger om og af Christian Siriano, Ruth E. Carter, Carolina Herrera, Pierre Cardin og Guo Pei. Dette seneste projekt sporer synkronisering og antyder den understrøm, der forbandt to store designere på tværs af rum og tid.

"Jeg må tilstå. Når du ser modehistorien gennem de store arkitekter - som Balenciaga, Vionnet, Grès, Azzadine, Comme des Garçons - er det en anden ting," siger Saillard. "Jeg tror virkelig, at mode kunne vinde noget ved at gå tilbage til tøjet, ikke til billedet."

Som Virgil Abloh brød modebane ved at anvende sine arkitektoniske filosofier på mode, krydsede Madame Grès discipliner på en lignende måde for mesterligt at tilføre beklædningsgenstanden sin billedhuggers touch. Som udstillingen illustrerer, svælgede Alaïa i den og fulgte i hendes fodspor.

"The Art of Draping" kan ses på SCAD Fash Museum of Fashion + Film i Atlanta, GA til og med den 30. juni 2023.

Offentliggørelse: SCAD betalte for Fashionistas rejse og ophold for at besøge udstillingen.

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.