Hvor spilskiftende er opløselig emballage?

Den større skønhedsindustri beskæftiger sig per definition ikke med grimhed. Men selv de blødeste, mest duftende roser har deres torne - torne, som i skønhed kommer pakket ind i plastikemballage, der aldrig kan ses, og bestemt ikke bruges igen.

Ifølge forskning fra genbrugsvirksomhed TerraCycle, producerer den globale skønheds- og personlig plejeindustri cirka 120 milliarder enheder emballage hvert år, hvoraf kun en lille procentdel accepteres af traditionelle genbrugsprogrammer. Dette er ikke et forbrugerspørgsmål, for at være sikker: I 2018, alene i USA, blev omkring 7,9 milliarder enheder af stift plast fremstillet kun til skønheds- og personlig plejeprodukter, ifølge Euromonitor International.

At skønheds- og personlig plejeindustrien har et emballageproblem - nej, krise - er ikke en nyhed. Det er heller ikke de længselsfulde løfter, som virksomheder ofte giver for at gøre og være bedre hen ad vejen. (Det

L'Oréal Groupfor det første, forpligtet sig til at hente op til 50 % af sin emballage fra genbrugsmateriale inden 2025.) Hvad er nyt er imidlertid de skridt, som de samme virksomheder tager for at få os derhen.

I disse bæredygtige tider adopterer flere og flere noget af en uperfekt refill-model, hvor mærker, som f.eks. Procter & Gambles Pantene og Unilevers due, udgiver to forskellige SKU'er (eller lagerholdende enheder) af det samme produkt: en, der er permanent, i blank, måske mere omfangsrig emballage, og et andet, mindre spild alternativ, der rummer refill alene. I sidste ende producerer begge SKU'er dog stadig affald, bare i forskellige skalaer.

Men hvad nu hvis de ikke gjorde det? Hvad hvis den emballage bare forsvandt helt og opløst - med bare en lille smule vand - ned i afløbet?

En ny generation af personlig pleje mærker forfølger netop dette spørgsmål. I et forsøg på at mindske både deres miljøpåvirkning og emballageaffald, skriver trendprognosebureauet WGSN i en ny rapport, etiketter til personlig pleje er banebrydende vandopløselige pakker, der sikkert går i opløsning, når de kommer i kontakt med varmt vand. Mens forskellige virksomheder kan have deres egne proprietære opløselige ingredienser, er en af ​​de mest pålidelige polyvinylalkohol, en lugtfri, biologisk nedbrydelig og vandopløselig polymer skabt uden de tunge giftige metaller, der findes i størstedelen af ​​plastik i dag.

Det er et lokkende forslag, især for en branche, der som de fleste fagfolk i skønhedsbranchen vil være hurtig til at fortælle dig, er bogstaveligt talt begravet under en ufattelig mængde pap og plast. Virkeligheden er dog, at dens anvendelsestilfælde stadig er ret snæver, og nogle eksperter har stillet spørgsmålstegn ved hvis og hvornår massemarkedsmærker kunne inkorporere opløselig emballage i enhver virkelig tilgængelig følelse. Så hvad kommer dernæst?

For at besvare dette spørgsmål skal vi først forstå, hvor præcist vi står med emballageinnovation over hele linjen. Hvis det føles som om denne type teknologi er langt mere avanceret end resten af ​​skønhedsindustrien, er det fordi, ja, det er den.

"Der er en dejlig perfekt storm af aktiviteter, der gør det muligt at udvikle bæredygtig emballage med et lidt mere aggressivt klip end andre produktsegmenter bredt," siger Michelle Gabriel, professor i Sustainable Fashion Strategy ved Glasgow Caledonian New York College (GCNYC).

"For det første er det en meget håndgribelig måde at manifestere bæredygtighed generelt på," siger hun. "Vi har set mere innovation i emballage end i andre rum, der er meget mere komplekse og kræver mere tidskrævende processer at håndtere."

Mens miljømæssigt væsentlige ændringer er markant vanskelige at implementere i forsyningskæder, giver emballage mærker en markedsmæssig gevinst. Dette er også gjort endnu mere tilgængeligt af fremskridt på andre områder - som papir-masse to-go containere i mad og drikke, eller plantebare papirer i boligdesign - som en større sektor som skønhed kan drage fordel af af.

I at udvikle Plus, et "zero-waste" kropsplejemærke, som de kreative bag Starface lancerede i 2021, medstifter Julie Schott aflyttede en leverandør, der allerede havde lavet opløselig emballage til andre kategorier på mere nichemarkeder.

Plus er et kropsvaskmærke, der ser ud til at imødekomme bekymringen om, at traditionel kropsvask for det meste er lavet med vand. Dette er et problem på tværfagligt niveau: Hvert år alene i USA bruges 42 milliarder flasker til at sende produkter, der indeholder mere end 70% vand, hvilket bidrager væsentligt til CO2-fodaftrykket forbundet med nævnte Produkter. Plus giver et alternativ: enkelt-serve, dehydrerede papirark, der opløses for at danne et skum af eukalyptusbladolie, sheasmør og aloeblad. Med sin "zero-waste" emballage søger Plus også at bekæmpe et større problem - brændstofemissioner - der kommer med forsendelse af tunge produkter rundt i landet og tilbage igen.

"Flydende kropsvask er ofte lavet med op til 90% vand," siger Schott. "At starte der, for os, gav bare mening, fordi ansigtshudplejen selvfølgelig ofte er anbragt på den måde, det er af en grund til at bevare de aktive stoffer, hvorimod kropsvask er meget mere modstandsdygtig og fleksibel."

For Schott, en tidligere skønheds- og fitnessredaktør, der trådte ind i iværksætterverdenen med lanceringen af Stjerneansigt i 2019 var denne emballagekrise personlig. "Da jeg arbejdede i redaktionen, brokkede jeg mig meget over det og tog et problem med specifikke mærkevalg, hvilket ikke var en produktiv måde at tackle problemet på," husker hun.

Starface, et hudplejemærke, der laver bumser i genopfyldelige, genanvendelige etuier, gav Schott og hendes medstifter, Brian Bordainick, en mulighed for at starte fra bunden. Så kom Plus, som Schott beskriver som deres mulighed for ikke kun at dykke ned i emballageaffald, men i måden, hvorpå vi bruger vores personlige plejeprodukter fuldstændigt.

Der er flere fremskridt på denne front i Europa, hvor bæredygtighedsinnovation er mere end blot en kommerciel bonus for forbrugerne. Helt tilbage, da EU i 1994 vedtog et ambitiøst cirkularitetsprogram kaldet det europæiske Emballageaffaldsdirektivet, der skitserer en række genanvendelsesmål for brugt emballage for alle medlemmer stater. Inden dec. 21, 2025, skal mindst 65 vægtprocent af alt emballageaffald genanvendes, hvor 50 % af al plastik genanvendes. I 2030 vil disse mål stige med 5 %.

Med denne række af strukturel og lovgivningsmæssig støtte dukker startups op for at udfylde dette hul inden for innovation, især når medlemsstaterne begynder at nå deres genanvendelsesmål. Et sådant firma, London-baseret reproduktiv pleje brand Daye, tilbyder økologiske tamponer (komplet med sukkerrørsapplikatorer), der kommer pakket ind i en opløselig film lavet af træmasse. Selvom Daye opererer i Storbritannien, som forlod EU i 2020, sender det sine produkter til hele Europa, til Irland, Holland, Belgien, Italien, Spanien, Tyskland, Frankrig og Portugal.

Men emballageinnovation behøver ikke blot at eksistere på detailsiden af ​​transaktionen. Tage På Gentag, en anden London-baseret organisation, der har udviklet en opløselig film, der kan indeholde serum og olieprodukter. On Repeat tilbyder to tjenester, den ene er en opfyldelses- og pakketjeneste, der er eksklusiv for Storbritannien, og en anden plug-and-play-mulighed, der er global. I sidstnævntes tilfælde tilbyder On Repeat sin tøremballage til brands at købe, som de derefter kan integrere i deres nuværende forsyningskæde.

For mange nye virksomheder på markedet, som hverken har erfaring eller ressourcer til at innovere ved indpakning internt, tilbyder On Repeat-rammen et levedygtigt alternativ. Men hvad sker der, når man forsøger at skalere? Dette er lige så relevant både for mærkerne selv som for de organisationer, der samarbejder med dem.

"Vi støder stadig på forbrugsdynamikken," siger Gabriel. "Vi kan gøre emballagen så smuk og så bæredygtig, som vi ønsker, men alt har problemer på visse skalaniveauer. Hvad sker der, når 4 millioner mennesker køber emballage, der opløses? Det produkt opfører sig måske ikke nødvendigvis, som test kan indikere, når det er i en meget isoleret omstændighed."

Hvad angår emballage, foretrækker Gabriel for det første dem, der passer til vores nuværende processer, såsom papir. Ikke alene er det et meget genanvendeligt materiale i vores systemer, forklarer hun, men selv vi i USA har en "temmelig anstændig" infrastruktur til at understøtte dets fulde livscyklus.

"Jeg er af den tankegang, at sexede og prangende ting, som at sige en pakke kan opløses, lyder fantastisk," siger Gabriel. "Men i sidste ende har vi systemiske begrænsninger for, hvordan vi behandler dem, eller hvad implikationerne er for dem."

Men hvad nu hvis vi kunne ændre systemerne? Hvis et stigende tidevand virkelig løfter alle både, kunne en mindre virkningsfuld operation få et megaselskab (og ofte en megaforurener) til at investere i teknologi i masseskala? Plus — som er et af mærkerne som en del af Targets affaldsbevidste Mål nul initiativ — satser på det.

"Hver gang et stort konglomerat ser på den måde, de pakker ting på og lytter til kunderne for at lave en forandring, er det fantastisk," siger Schott. "Det skal være på dette niveau - masseforhandlere og de største personlige plejemærker i Amerika. Jeg håber, at små mærker som Plus vil inspirere til disse valg. Pluss mission kan ikke fungere, medmindre de større mærker tager den samme mission."

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.