Modellens nye mærke giver cool-men tidløse silhuetter til et historisk undertjent marked.
Med 13 år i modebranchen under bælte, model og sangerinde Yumi Nu er godt klar over det inklusiv størrelse, især for plus-size kvinder, har manglet, både på landingsbanen og i detailhandlen. Meget af hendes karriere er blevet brugt på utrætteligt at bytte ind og ud af dårligt monteret tøj backstage af nogle af de mest eftertragtede shows.
"Jeg har modelleret, siden jeg gik i skole, men plus-size-branchen var ikke, og er stadig ikke, rigtig så udviklet, så vi ser ikke så meget diversitet og inklusion i samlinger," siger hun. Som "indie sleaze" og "heroin chic" dukker op igen og laver Miu Miu micro minis dominerer modesfæren, det føles næsten som om, vi bevæger os baglæns.
Efter at være blevet stærkt skuffet over tilbud i udvidet størrelse gennem årene, husker Nu at have brugt hende dage med at rulle gennem hendes feed under 2020-lockdowns, som til sidst udløste et øjeblik erkendelse af.
"Jeg kedede mig ligesom mange mennesker, og jeg prøvede at tjekke hver hæfteklammer fra min garderobeliste, og det gik bare forfærdeligt," siger hun. "Der er nogle stykker, der bogstaveligt talt ikke eksisterer i min størrelse - jeg er på mellem- til plusstørrelsesskalaen. Jeg har det privilegium at kunne passe ind i mange af de endelige størrelser for mange mærker. Men jeg tænkte, hvis det er svært for mig, så er det det
såmeget sværere for nogen, der har som en 2X, 3X eller endda en 6X. Det er en mangel på ægte omsorg og inklusivitet [fra mærker]."Med en konstant strøm af celeb-stiftede labels og influencer-inspirerede mærker er markedet i straight-size mildest talt overmættet. Men med en omkostningsvurdering på næsten 200 milliarder dollars, er plus-size-markedet stadig stort set uudnyttet.
Efter at have flyttet til New York fra Los Angeles for over to år siden - hvoraf en stor del gik med at gå fra dør til dør, møde hundredvis af mønstermagere og se på prøvestoffer - er Nu klar til at introducere Blueki, et mærke af specialfremstillede stykker tilgængelig i størrelserne XXS til en 6X, med priser på 350 $.
Foto: Udlånt af Blueki
Kreative på tværs af linjen kan blive enige om, at med enhver virksomhedsstart er en af de sværeste dele af jobbet at finde på et navn. For Nu kom det en dag, da hun havde tilsyn med sin mors telefon, mens hun spillede poker; hun indtastede navnet "blueki", en kombination af hendes families pigenavn, Aoki, med dets engelske oversættelse, "blåt træ".
"Jeg syntes bare, det var rigtig sødt og lød som en lille karakter. Jeg kunne godt lide, at [blueki] har denne familiære betydning bag sig," siger Nu.
Bluekis første kollektion sætter fokus på 12 strik-styles lavet til at passe til mennesker i alle former og størrelser, inspireret af et moodboard stablet med ikoniske 90'er-referencer, futuristisk 3D digital kunst og japansk design sammen med elskede modemærker som Helmut Lang, Blumarine og Eckhaus Latta. Der er en række behagelige ribstykker, der tilbyder en tidløs kant, minikjoler og renæssance-inspirerede snørekorsetter, balletcore-inspirerede cropped cardiganærmer, plus Nus favorit: Deb maxi, strikkjole prydet med udskæringer på maven.
Nu har måske ikke gennemgået den typiske modeskoletragt, men bortset fra inkluderende størrelser, så hun Blueki for sig som en ressource til alsidige garderobeartikler.
"Jeg prøvede at designe nogle køligere stykker, der har en vis kant, men jeg vil stadig have, at det skal være cool om fem til 10 år fra nu," siger hun. "Med fast fashion er der et konstant behov for at være opdateret med, hvad man skal have på. Jeg ønskede at læne mig ind i det, der er sejt nu, men som også kan bæres år senere og endda gå i arv. Jeg tænker på alt muligt, for jeg tager ikke let på det, at folk investerer i brandet og køber ting hos os.«
Foto: Udlånt af Blueki
Ud over Bluekis størrelsesvenlige It-girl-stykker er Nu også opsat på at sikre, at hendes linje er bevidst og etisk produceret i New York City. Nu forsikrer, at hendes stykker er lavet på en 3D strikkefabrik, så der er ikke meget menneskeligt arbejde bag hendes samlinger. Hver vare er også skabt baseret på efterspørgsel for at reducere overproduktion.
"En af de største ting ved at starte dette mærke er, at jeg vil tilføje en mulighed i modebranchen: Vi behøver ikke at ignorere det uetiske. praksis, der foregår bag lukkede døre, og dette tøj falder ikke fra hinanden efter et par vaske og ender på et donationscenter og derefter på en losseplads." hun siger. "Jeg må indrømme, at det koster mere, især hvis du er et mindre mærke... Det var dyrt for os at lave 12 størrelser i en samling, så jeg forstår den mængde penge og kræfter, det kræver for en mindre etiket at foretage denne skift. Men hvis du er en stor virksomhed med tonsvis af penge, er der ingen undskyldning, især hvis du stopper ved en XL - de vil blive efterladt."
Nus oprindelige plan var, at Blueki skulle være et kun plus-mærke, "men så tænkte jeg, at det ville være fedt for nogen i alle størrelser at bære mine stykker," siger hun. "Plussamfundet har helt sikkert brug for det mere, men jeg ville gerne gøre Blueki til et fuldt inkluderende brand, fordi vi alle fortjener at være klædt på."
Fremtiden ser lys og håbefuld ud for Blueki og Nu: I de kommende måneder og år vil den 26-årige eksperimentere med anden æstetik, skab flere ikke-strækbare stykker og bare vær som "de seje ældre søstre", der giver kunderne muligheder.
"Jeg ønsker virkelig, at alle i alle størrelser skal føle, at de hører til," siger hun. "Jeg føler, at vi ikke har haft det... Lidt efter lidt sætter jeg en mursten på huset og sigter efter det."
Vil du have de seneste nyheder om modebranchen først? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.