Hvordan 'Atmos' chefredaktør Willow Defebaugh bygger en ny bro mellem mode og klima

I vores langvarige serie "Hvordan laver jeg det," vi taler med folk, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fik succes.

I 2018 arbejdede en forlagsvidunder ved navn Willow Defebaugh hårdt i New York City og levede den redaktionelle drøm. På kun seks korte år havde moderedaktøren allerede klokket koncerter som f.eks Vogue og GQ, besteg mastetoppen kl V Magazine og hjalp med at lancere den amerikanske udgave af fransk modeglans L'Officiel. De var på toppen af ​​deres spil - men de nærmede sig også et bristepunkt.

Udmattet og udbrændt, siger de, blev Defebaugh mere og mere bevidst om de måder, hvorpå modeindustrien - er - forårsager uoprettelig skade på den planet, vi alle deler. De var klar til at pakke det sammen af ​​hensyn til andre, mere stabile kreative sysler, da de blev præsenteret for Jake Sargent, en iværksætter, der delte deres ønske om at nærme sig klimakrisen fra en position af kreativitet og medfølelse.

I 2019, Atmos

, en halvårlig publikation, der bygger bro mellem klima og kultur, debuterede, dens første udgave med bidrag fra heavy-hitters som Yoko Ono og Ryan McGinley. Nu, mere end tre år og seks numre inde, er platformen stærkere end nogensinde med en stemme helt for sig selv.

Atmos's tone, målt og flydende, er lige så bemærkelsesværdig som dens indhold, som i ethvert nummer løber spektret fra TikTok-aktivister til skovøkologi. Det meldes, at det skal fejres, selv på trods af - eller måske i virkeligheden i lyset af - klimakrisens alvor, mens den fortsætter med at udfolde sig. For Defebaugh er dette på niveau med deres livsværk.

"Jeg vender ofte tilbage til det faktum, at jeg ikke tror, ​​at der i vores liv vil være en dag, hvor vi tænker: 'Nå, vi gjorde det, vi reddede planeten'," siger de. ”Det er livslangt arbejde, og det er ikke holdbart at være elendig hele livet, så man skal finde plads til også at have glæde. Mode har evnen til at gøre det ved også at skabe plads til denne samtale."

Forud fører Defebaugh os gennem deres karriereforløb - fra praktikpladsen Vogue's modeskab til at interviewe grænsebrydende videnskabsmænd - og diskuterer, hvordan deres identitet som transkvinde har påvirket de måder, de ser på miljøindsats. Læs videre for højdepunkterne.

Hvad interesserede dig først ved skæringspunktet mellem mode og klima?

Starten på min karriere var mere på modesiden af ​​tingene. Da jeg først flyttede til New York, startede jeg som praktikant og derefter freelanceassistent, der arbejdede på Vogue og GQ, og kom så til sidst ind i byen til V Magasin, hvor jeg var i omkring fem år.

Bæredygtighed var altid en voksende tilstedeværelse i mit sind. Lige siden jeg var barn, har naturen været mit trygge sted, og hvor jeg kigger hen for kreativitet og inspiration. Og da jeg stadig var kl V — dette var tilbage i 2016, 2017 — jeg følte, at jeg ville gøre mere med min daglige historiefortælling. Jeg var omgivet af så meget kreativitet og arbejdede med nogle af de mest talentfulde fotografer og forfattere og kreative instruktører, og jeg blev ved med at tænker for mig selv: 'Hvad ville der ske, hvis vi satte al denne kreativitet i et emne, vi ikke kan få nok mennesker til at være opmærksomme på lige nu?'

Da jeg var kl V, jeg havde startet en klumme, hvor jeg skrev om bæredygtighed, og det sneg sig mere og mere ind i mit arbejde, men jeg følte også en følelse af intimidering. Der er en masse gatekeeping, der sker inden for miljøisme, hvor folk føler, at de skal være en perfekt miljøforkæmper for at bekymre sig om klimaet, og det er bare ikke tilfældet. Virkeligheden er, at vi har brug for en million uperfekte aktivister, snarere end et par perfekte aktivister, som man siger. Og så dem, der måske tror, ​​de er en del af de underliggende årsager til klimakrisen, er netop de mennesker, vi har brug for for at blive involveret. Det er de mennesker, vi skal møde, hvor de er og ikke insistere på, at de er perfekte fra starten, men bare arbejde hen imod, hvordan de kan bruge deres specifikke gaver til netop denne sag.

Hvilke lektier lærte du på den fase af din karriere, som du stadig har med dig i dag?

Dette er måske noget af et klichéagtigt svar, men det ord, der først kommer til at tænke på, er vedholdenhed. Modeudgivelse er så grusom på mange måder, og det afføder en vis følelse af beslutsomhed. Det anvender jeg direkte på mit arbejde i klimarummet, som også kræver stor vedholdenhed, men på en helt anden måde.

En af de ting, jeg konstant lærte at arbejde med V var hvordan man får det til at virke, så at sige. Ingen gav nogensinde op. Det var ligesom, 'Vi vil forsøge at få historien til at ske, og vi vil forsøge at gøre den så bemærkelsesværdig, som den overhovedet kan være.' At skabe løsninger og være kreativ i, hvordan vi tænker løsninger er noget, der har fulgt mig gennem hele min karriere.

I en industri, der er så hårdfør, kan det være meget nemt at miste dine værdier af syne. Det er noget, jeg har lært for mig selv, hvordan man altid kan være sit eget moralske kompas og sørge for, at man ikke ofrer det. Og Atmos, år og år senere, blev født ud af den følelse af at være en værdidrevet publikation. Jeg lærte det på den hårde måde i nogle tilfælde, men det var virkelig uvurderligt i min karriere.

Hvordan gik det Atmos mulighed opstå?

Det skete på det perfekte tidspunkt for mig. Jeg var lige gået V og arbejdede på den amerikanske lancering af L'Officiel, og en af ​​mine kolleger der satte mig i kontakt med Jake Sargent, som er min medstifter på Atmos og som nævnte, at han virkelig var interesseret i at starte en publikation, der så på krydsfeltet mellem klima og kultur. Det var også der, mit hoved havde været.

Jeg var i et rum med total udbrændthed, efter at have brugt det meste af mine tyvere på at arbejde på forskellige modepublikationer. Jeg følte mig totalt udmattet og tænkte: "Måske er udgivelse ikke det rigtige for mig." Og da Jake og jeg så mødtes for første gang, var vi så kreativt tilpasset hinanden. Det føltes som en no-brainer, at vi skulle arbejde sammen om dette. Så vi besluttede at lancere magasinet og bare se, hvor det ville bringe os hen.

For at være ærlig var jeg virkelig chokeret. Jeg mener, det første nummer havde vi Ryan McKinley og Yoko Ono og alle disse forskellige fotografer og kunstnere, som jeg selv på det tidspunkt i min karriere ikke var sikker på, at jeg eller vi ville være i stand til at bringe ind i samtale. Og det, vi fandt mere end noget andet, er, at folk bare ville hjælpe og give deres stemmer til denne sag. Jeg føler mig så heldig, at vi er i stand til at arbejde sammen med de fotografer og forfattere og digtere og kunstnere, vi gør, fordi de virkelig gør magasinet til det, det er.

Hvad håber du at opnå i din rolle som chefredaktør?

Mit mål er virkelig at ændre folks mening. Jeg vender ofte tilbage til et citat, der inspirerer så meget af det arbejde, vi laver, fra "The Overstory" af Richard Powers. Han siger, at de største argumenter i verden ikke kan ændre en persons sind - kun en god historie kan gøre det. Og det er det, der siger det hele.

Jeg tror, ​​at klimakrisen så længe har været rent datadrevet, og især i miljøjournalistikken. Gretas historie, hvorfor børn strejker og ikke går i skole, for hvad er meningen, hvis du ikke har en livlig fremtid? Det er en historie, der får dig i dit hjerte. Og det er det, jeg brænder for at gøre, at fortælle historier, der kommer fra et følelsesladet sted, som virkelig når ud til folk. For det er det historiefortælling skal gøre. Det bør appellere til os i vores menneskelighed og hvem vi er som mennesker.

Hvis du skulle gennemgå højdepunktet i din tid med Atmos, hvad ville være de store øjeblikke, der skiller sig ud for dig?

I nummer 4 havde jeg en samtale med musikeren Maggie Rogers, som tilfældigvis er en god ven af ​​mig, og den historie ændrede, hvordan jeg tænker på måderne at formatere historier på. Vi havde denne samtale under pandemien om at bremse den kreative proces og konfrontere den udbrændthed, som mange mennesker oplevede. Fotograferingen vi endte med at løbe med til historien var disse smukke fotografier af gletsjere i Alaska af en fotograf ved navn Daniel Shay for at gå med denne idé om et gletsjertempo. Jeg elsker at se historier fra et helt andet perspektiv.

Grimes, kunstneren, er på forsiden af ​​vores nye nummer i samtale med sci-fi-forfatteren Nnedi Okorafor om science fiction og teknologiens spiritualitet. Det var så stærk en samtale for mig, fordi de taler meget om, hvordan vi alle bliver mere og mere forbundet. Grimes bruger analogien om, at vi alle er neuroner i en supercomputer, og det er det, internettet er, ikke? Vi kæmper alle med at være en del af den samme ting, som er den menneskelige race. Men at høre det fra dette teknologiske perspektiv var et så interessant bud på et koncept, som vi allerede har arbejdet med. Et blad skal udfordre folks perspektiver og få dem til at tænke over tingene fra en anden vinkel, og den historie udfordrede min egen tankegang på mange interessante måder.

Og så er der alle de videnskabelige legender: Jane Goodall; Dr. Sylvia Earle; Dr. Suzanne Simard, en banebrydende kvindelig videnskabsmand, der opdagede i vestlig videnskab, at træer hænger sammen, noget indfødt videnskab har vidst i lang tid. Jeg nørder bare over, at vi kan have musikere og kunstnere og så også have videnskabsmænd og forfattere.

Der er stadig en ret høj tilgængelighedsbarriere, der især omgiver diskussioner om klima indenfor moderummet, hvor bæredygtighed for forbrugerne ofte introduceres fra et sted af skam. Hvad mener du, at industrien skal gøre for at sænke disse barrierer?

Jeg elsker dette spørgsmål så meget, fordi jeg tror, ​​det er sandt: Folk har denne immobiliserende følelse, som vi har forårsaget dette, og mængden af ​​skam, der skaber, er så lammende, at det får mange mennesker til at vende sig væk. Virkeligheden er, at vi selvfølgelig alle har individuelle fodspor. Og samtidig er mange mennesker ikke engang klar over, at ideen om at beregne dit CO2-fodaftryk var en opfindelse fra den store olie. Det var en PR-taktik, og det fungerede glimrende, fordi man fik hele befolkningen til at skamme sig så utroligt, at de faktisk ikke ønskede at engagere sig i at lave meningsfulde forandringer.

Det er enormt befriende, når man begynder at indse, at kun 100 virksomheder er ansvarlige for 71 % af alle globale emissioner. Men jeg er samtidig noget på vagt, for i klimarummet er samtalen bare gået i den retning, ved du? Vi har brug for individuel forandring og vi har brug for systemisk forandring. At forstå, at statistik ikke giver os frie tøjler til at opføre os, som vi ønsker at opføre os og bruge så meget, som vi vil bruge. Alt skal ske på et individuelt niveau og et kollektivt niveau, og det er sådan, systemisk forandring faktisk sker.

Med det i tankerne, hvordan kan modebevidste personer, der endnu ikke har deltaget i klimaet handling - og som måske føler sig demoraliserede over klimakrisens tilstand - bedst få involveret?

Det er her, jeg brænder for, ja, fortaler for systemisk forandring. Hvis der er en lokal protest, så gå til din lokale protest. Hvis der er en måde, hvorpå du kan forbinde dig med folk i dit lokalsamfund, så gør det, for aktivisme virker. Men også individuel forandring er nødvendig for at se på den rolle, du spiller i dine specifikke økosystemer. For mig var det sådan: 'Okay, jeg ved, hvordan man redigerer magasiner, så hvordan kan jeg lave et magasin, der handler om disse emner?'

På et mere personligt plan tænker jeg som transkvinde meget på transformation, ikke? Dette er et stort tema i mit liv. Og jeg tænker over det gennem linsen af ​​klimaaktivisme og klimaretfærdighed. Jeg ved, at transformation er mulig, og jeg ved, at mennesker er i stand til at transformere og ændre sig. Jeg ved det, fordi jeg lever det, og jeg ser det hver dag. Jeg ser det på de mange transpersoner, der er i mit liv. Det kan være hårdt, og det kan være brutalt, og der er dele, der kan være udfordrende. Men det er også storslået.

Jeg siger ikke, at jeg føler mig optimistisk hver dag, men meget af min optimisme kommer fra det personlige sted: 'Jeg ved, at dette er muligt, fordi jeg har levet det.' Hvis jeg kan ændre, kan andre mennesker ændre sig, og hvis vi kan ændre, så kan vores art lave om. Det er derfor, med Atmos, fortæller vi ofte historier ud fra et identitetsperspektiv, fordi identitet former, hvordan vi ser verden.

Når du tænker på fremtiden for mode og klima, hvor forestiller du dig, at den går hen?

Jeg vil henvise til en historie, der Elizabeth Cline skrev til vores tredje nummer. Fokus var denne idé om, at mode måske ikke er noget fysisk - at mode er en energi. Og hun talte om denne idé om, at fremtidens stylister vil hjælpe folk med at arbejde med deres egne garderober. Og jeg elskede den idé, fordi den kom til kernen af, hvad mode er eller burde være.

Som så mange mennesker var jeg interesseret i mode, fordi jeg synes, det er et utroligt værktøj til selvudfoldelse, som er en energi. Og det ophidser mig meget, fordi en af ​​de principielle regler inden for videnskaben er, at energi ikke kan skabes eller ødelægges, kun transformeres. Og ikke for at bringe det hele tilbage til transformation, men mode er også en transformationskraft. Det hjælper folk med at ændre, hvordan de ser sig selv, og hvordan de præsenterer sig selv. Jeg rodfæster modeindustrien, for iboende i dens formål er også dens evne til at ændre sig. Mode transformerer sig, og derfor tror jeg, at industrien kunne transformere sig.

Hvilket råd vil du give til en, der lige er startet i branchen, der ønsker at følge en lignende karrierevej?

Følg trådene. Hvis du havde fortalt mig, da jeg var i begyndelsen af ​​20'erne i New York, at jeg på et tidspunkt ville stifte en publikation, der ser ud i krydsfeltet mellem klima og kultur, som perfekt væver alle disse forskellige aspekter af min karriere ind i en ting? Jeg ville ikke engang have vidst, hvad jeg skulle gøre med den information.

Men sådan sker tingene ikke. De sker en tråd ad gangen. Jeg kom her, fordi jeg var interesseret i mode, og jo mere jeg var interesseret i mode, jo mere var jeg interesseret i, hvordan mode var uholdbar. Og det fulgte jeg.

Jeg tænker på alle de øjeblikke, hvor jeg tænkte: 'Nå, jeg ved ikke, hvor det her nødvendigvis skal hen føre, men det føles som det rigtige næste for mig at gøre,' og jeg tænker på, hvor vigtigt det er var. Alle de små job, praktikopholdene, freelanceopgaverne, de lærte mig alle forskellige ting. Og jeg er bare så glad for, at jeg sagde ja til dem dengang, og at jeg stolede på, at jeg ville være i stand til at flette dem ind i noget en dag.

Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.