Fremkomsten af ​​mangfoldighedsledede stipendier i mode

Hvornår Olivia Landau, grundlægger og administrerende direktør for smykkestartup Det klare snit, studerede til gemolog, indså hun, hvor meget alle omkring hende lignede, ja, hinanden. Manglen på mangfoldighed var stærk for Landau, som er en farvet kvinde og en førstegenerationsamerikaner.

"Diamantindustrien, historisk set, har været domineret af for det meste midaldrende mænd," fortæller Landau til Fashionista. "Selv at være en kvinde, der kommer ind i dette rum, er ret nyt."

Mens hun gik på Gemological Institute of America, bemærkede hun, at de fleste af hendes jævnaldrende allerede havde familiære forbindelser til industrien. Og fordi det er så isoleret, er det også utilgængeligt, hævder Landau. "Det er meget niche, og det er måske ikke en karriere, mange mennesker havde adgang til eller vidste var en mulighed," siger hun. "Det fører til, at branchen er meget homogen."

Landau tog ud på en mission for at være anderledes. Lanceringen af ​​sin egen virksomhed betød, at hun kunne inspirere til en ny standard inden for branchen og åbne døre for underrepræsenterede grupper. I marts 2021, til ære for den internationale kvindemåned, oprettede The Clear Cut sin første stipendiefond nogensinde for BIPOC-kvinder, der ønsker at forfølge en karriere i den mandsdominerede smykkeindustri.

Stipendiet sponsorerer én kvindes undervisning til The Graduate Diamonds Program på GIA, der dækker både e-læring og trykt kursusmateriale. Efter at have modtaget sin GIA-certificering begynder hun et seks måneders betalt praktikophold på The Clear Cut. Efter praktikken har hun mulighed for at indgå i brandets gemologiteam som fuldtidsansat og blive matchet med en mentor. Mærkets første stipendiemodtager, Jessica Harwood, er i sine sidste uger med at færdiggøre sit GIA-diamantprogram og er nu fuldtidsansat hos The Clear Cut.

"Hun er en ekstremt talentfuld kunstner [der] er fantastisk til at designe og skitsere," siger Landau. "Hun kom og arbejdede hos os på deltid i sin praktik siden sommer, og hun er nu en fuldtids produktionsmedarbejder, der arbejder med design og produktion af vores kollektion."

Landau og hendes medstifter og COO, Kyle Simon, forstår, at virkningen af ​​deres stipendium i øjeblikket er begrænset til kun én person. Men de håber kvaliteten af ​​hele oplevelsen - midlerne til skolen, praktikken, mentorskabet og mulighed for fuldtidsbeskæftigelse — kan kompensere for, at de ikke kan uddele snesevis af stipendier, i hvert fald ikke endnu. De har ikke afsluttet en ansøgningsperiode for 2022, men de planlægger at fortsætte stipendiet på et tidspunkt på året.

"Det er endda virkelig ud over stipendiekomponenten," siger Simon. "Uddannelsen gennem GIA er uvurderlig, men den handler også [om] at give rigtig arbejdserfaring. Uanset om vi havde besluttet os for at ansætte vores første ansøger på fuld tid, hjælper muligheden for at få erhvervserfaring en person til at blive beskæftigelsesegnet."

Med andre ord: Stipendier er et vigtigt første skridt til at diversificere modeindustrien, men at ændre status quo kræver faktisk at gøre op med alt gatekeeping, og der er en sag for at yde 360-graders støtte til en kandidat, i modsætning til f.eks. et par tusinde dollars til flere.

"Åbner du døre for, at de kan få en succesfuld karriere i denne branche?" spørger Landau. "Det er målet."

Uddannelsesforbindelsen

The Clear Cut er blot et eksempel på mærker og skoler, der introducerer eller sponsorerer stipendier, der er beregnet til specifikt at støtte farvede mennesker og dem fra underrepræsenterede samfund.

Tidlige ledere i denne bevægelse har været Gucci, som i 2019 oprettede et behovsbaseret stipendieprogram specifikt for studerende med forskellig baggrund, og Fashion Scholarship Fonden (FSF), som har en lang historie med at støtte studerende fra undertjente samfund, der ønsker at studere mode ved at samarbejde med virksomhedssponsorer om stipendier og praktikpladser. Den afdøde Virgil Abloh er en af ​​dens mest berømte partnere; Virgil Abloh "Post-Modern" Scholarship Fund, som er rettet mod sorte studerende, lever videre, efter at have for nylig rejst 25,3 millioner dollars fra en posthum sneaker-auktion.

Denne bevægelse har fået meget mere fart i kølvandet på modens raceopgørelse efter George Floyds død i juni 2020, med virksomheder og designere som Burberry, Capri Holdings, amerikansk ørn, Brandon Maxwell, Net-a-Porter, Pacsun, Træner, Macy's og flere - ud over selve modeskolerne - at finde måder at diversificere modeens talentpipeline på et racemæssigt plan gennem økonomisk og professionel støtte.

I juni 2021, Gap Inc., Harlem's Fashion Row og ICON360, et nonprofit-datterselskab af HFR, annoncerede vinderne af Closing the Gap-stipendierne, som tildelt $510.000 fordelt på 10 modeafdelinger på Historically Black Colleges og Universities (HBCU'er). Initiativet har til formål at styrke uddannelsesmuligheder for den næste generation af sorte modeledere. Gap Inc. og ICON360 gik også sammen om at give mentorskaber og praktikmuligheder til studerende, der i øjeblikket er tilmeldt hvert af de vindende HBCU-programmer.

Devona L. Dixon, lektor i modemerchandising og design ved North Carolina A&T State University, et af de tildelte HBCU-programmer, siger, at på det akademiske niveau hjælper den øgede tilgængelighed af stipendier og midler til HBCU modeprogrammer studerende med farve være mere forberedt til undervisningen, fokusere på uddannelse og skubbe deres kreativitet, fordi forsyninger og ressourcer er lettere ledig.

"Studerende kan købe ønskede forsyninger, der understøtter deres kreative ideer, hvorved de giver mere kreativ frihed i stedet for at nøjes med, hvad de har råd til," siger Dixon. "Afdelingen har også været i stand til at købe kjoleformer for at understøtte læring af draperingsmetoden til mønsterfremstilling."

Derudover betalte midlerne fra Closing the Gap-initiativet til opdateringer af afdelingens computerrum, som understøtter kurser og software relateret til visuel merchandising, produktudvikling, CAD, mønsterfremstilling og detailhandel at købe. Midlerne gav også to $5.000-stipendier og en modestudietur i New York City til disse to stipendievindere, 10 andre Fashion Merchandising and Design (FMD) studerende og to FMD-fakultetet. Gruppen mødtes med forskellige industriledere og smagsmagere, der arbejder på tværs af alle områder af mode, fra design til produktion til medier.

"Alene denne mulighed kan føre til så mange netværksmuligheder og praktikophold og/eller jobformidling efter endt uddannelse," siger Dixon. "MKS-programmet har modtaget praktik- og designmuligheder for vores studerende fra HFR og Gap Inc., alt sammen tillader større adgang til modeindustrien tidligt, hvilket er nøglen."

Jewel Moser, en junior MKS-studerende ved North Carolina A&T State University, fandt ud af, at hendes erfaring med at ansøge og forske muligheder inden for industrien, mange stillinger blev for tidligt besat af ikke-BIPOC studerende gennem en intern anmeldelse. Uden forbindelser og ressourcer virker det stort set umuligt at bryde ind.

"Stigningen i mangfoldighedsledede stipendier og industriinitiativer såsom ICON360 har været en velsignelse for studerende som jeg selv, der ønsker at forfølge [en karriere i] modeindustrien uden økonomisk belastning," siger Moser og tilføjer, at sådanne programmers succes kan måles ved tre nøglemålinger: antallet af BIPOC-studerende, der får fast beskæftigelse inden for branchens efteruddannelse, deres opadgående mobilitet i virksomheden og/eller deres evne til at starte et succesfuldt og varigt modemærke ud fra støtten fra disse programmer. "For mig er succes simpelthen at se ansigter som mine egne på alle niveauer i modeindustrien."

Modeskoler, plaget af (gyldig) beskyldninger af systemisk racisme, har også brugt de sidste par år arbejder på måder at diversificere deres elevgrupper og give mere retfærdige oplevelser til de studerende, når de først er tilmeldt, gennem hengivne stipendier og andre karrierefokuserede programmer. Hos FIT er den nylancerede Center for social retfærdighed (SJC) giver virksomheder muligheder for at slutte sig til FIT i at hjælpe med at udvikle en pipeline for BIPOC-ungdom "klar til at udfylde rækken af ​​talentfulde, uddannede, kreative medarbejdere," forklarer Joyce F. Brown, formand for FIT.

SJC har støtte fra industriledere, herunder PVH, Capri Holdings, Tapestry, G-III, Prada, Carolina Herrera, Saks Fifth Avenue og Ralph Lauren, blandt andre. Ifølge Brown er der to spidser til programmet: Den ene er at identificere og forberede en pipeline af talentfulde BIPOC-unge til at konkurrere på lige fod for en plads i de kreative brancher, og den anden er at arbejde sammen med erhvervspartnere om at skabe professionelle udviklingsmuligheder inden for deres virksomheder for nuværende BIPOC-medarbejdere, så de kan have en realistisk forventning om fremgang.

"Vores mål med at udvikle Social Justice Center på FIT er at fremme handlingsrettede og målbare strategier for at sikre, at industrier anerkender, at kulturel kompetence er et vigtigt element for forandring," Brown siger. "At mangfoldighed, retfærdighed og inklusion beriger produktudvikling og markedsappel; at ansvarlig praksis er godt for erhvervslivet, miljøet og menneskerettighederne; og at forskellige stemmer i lederroller øger produktiviteten og udvider kundeloyalitet."

Behovet for at forstyrre

Stipendier er kun en brik i puslespillet, og i håb om at skabe et mere holistisk støttesystem for deres lokalsamfund, tager mange BIPOC-modeledere sagen i egen hånd. Lanceret i 2020, non-profit Kreative ønsker forandring har til formål at dyrke sorte kreative talenter, der er interesserede i modeindustrien, begyndende på gymnasieniveau og fortsætte i tidlig faglig udvikling.

Organisationen blev grundlagt af Randy Cousin, SVP for produktkoncept og People's Place Program for Tommy Hilfiger; Joe Medved, grundlægger af Joe's Blackbook; og Matthew Kane, designdirektør i Club Monaco. Som en del af det indledende år annoncerede CWC 25 stipendier til sorte amerikanske designstuderende, som gennemgik pre-college sommermodedesignprogrammer i løbet af sommeren 2021. Programsøjler omfattede forudgående uddannelsesmuligheder, mentorskab med branchefolk, universitetsstipendier, praktikophold og lærepladser og eksponering i lokalsamfundet.

"Den rolle, som brands kan spille for at udjævne vilkårene for BIPOC-studerende, der ønsker at arbejde med mode, er at investere i en pædagogisk pipeline, der forstyrrer det nuværende college-system," siger Cousin. Undervisningsomkostninger er ikke den eneste vejspærring. "De fleste BIPOC-studerende har ikke råd til at lave præ-college-programmer, ulønnede praktikophold og SAT-forberedende klasser, som alle hjælper de fleste studerende med at komme ind på college og få deres første job. Derudover går BIPOC-studerende ofte i enorm gæld for at blive på college, og hvis de er heldige nok til at afslutte deres uddannelse, finde sig selv i job, der ikke betaler nok til at overleve og betale deres gæld."

Hvis virksomheder virkelig ønsker at opfylde deres mål for diversitet, lighed og inklusion (DEI) (DEI) mål, hævder fætter, skal de oprette betalte praktikpladser og lærlingemodeller "der omgår det nuværende college-system" og træner folk med de færdigheder, de faktisk har brug for, og ansætter dem derefter direkte. Virksomheder kan også hjælpe studerende gennem mentorskaber, der giver dem selvtillid og støtte brug for at vide, hvad der er muligt inden for mode og til sidst nå lederroller ud over design stillinger.

"De fleste modestuderende kender ikke alle de karrieremuligheder, der er tilgængelige for dem," bemærker Kane. "Hvad med VP'erne, COO'erne og CEO'erne for virksomheder inden for mode?"

Mens CWC-grundlæggerne er enige om, at en stigning i mangfoldighedsledede stipendier har været et skridt i den rigtige retning, er det ikke nok til fundamentalt at ændre industrien som helhed.

"Jeg håber, at denne tendens fortsætter. Men at sende et par af de bedste studerende på college vil ikke løse det ødelagte system," siger Cousin. "Det er simpelthen at behandle symptomet, ikke sygdommen. Du kan ikke give en studerende 20.000 $ og tro, du har gjort dem en enorm tjeneste, hvis hvert år af deres uddannelse koster 50.000 $."

Det er derfor, forklarer han, at CWC fokuserer på præ-college-stipendier. Organisationen kan fuldt ud dække omkostningerne ved programmet: undervisning, gebyrer, kost og kost, rejser, computere, symaskiner og andre forsyninger. Mens CWC i sidste ende gerne vil dække stipendier til bacheloruddannelser i modedesign, siger Kane, at det vil kræve store flerårige forpligtelser fra virksomheder til at finansiere.

"At foretage væsentlige ændringer kræver en dynamisk reaktion," siger Kane. "Det kræver betydelig finansiel kapital at tage højde for indkomstforskelle, der reducerer muligheder, samt menneskelig kapital til at fremme den næste generation og dele et væld af erfaringer og ekspertise. Begge disse investeringer kræver en langsigtet forpligtelse, fordi håndtering af systemisk ulighed ikke kan ske fra den ene dag til den anden."

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.