På en cool-kid-blok i Lower East Side er en hvid butik, der er så omhyggeligt ordnet, at det kan få dit hoved til at snurre. Konvolutkoblinger hviler på et hvidt klaver. Minimal guldringe sidde ved siden af krystaller på bordpladerne. Sko er perfekt parret på gulvet. Selvfølgelig taler jeg om Assembly New York. Barnet til Greg Armas 'kærlighed til mode og kunst, Assembly New York er en æstetis våde drøm. Det er ikke kun en tøjbutik, men det er også sit eget mærke, der lancerer dametøj på modeuge til efteråret 2012. Med sin rolige opførsel og bløde tale er Greg Armas den tankevækkende hjerne bag Assembly New Yorks succes. Jeg satte mig sammen med ham for at diskutere hans spirende forretning og præcis hvordan han gør det på mode i dag.
Fashionista: Hvordan opstod Assembly New York, butikken og mærket? Greg Armas: Oprindeligt var det en fortsættelse af en butik, jeg havde i LA, kaldet Scout Los Angeles. Oktober, for tre år siden, var da jeg startede Assembly NY. Det var oprindeligt to døre nede, og derefter oktober sidste år flyttede vi ind på dette sted, og det voksede virkelig til en herre- og kvindebutik. Da forsamlingen åbnede var det stort set for fyrene, men så begyndte vi at få flere og flere kvinder ind og købe herretøj, så da vi flyttede besluttede vi os for at gøre begge dele.
Hvad inspirerede din flytning fra LA til New York? LA har en vis hastighed, som er fantastisk til at leve, men til arbejde og til at bryde nye veje og få tingene gjort, følte jeg, at jeg nogle gange løb gennem melasse. På det tidspunkt virkede det bare som om hele min retning var at være her. Jeg tror, jeg kom her for at gøre det stort, som alle andre. [griner]
Har du tidligere haft design eller forretningserfaring før? Nej. Jeg mener, jeg ejede butikken i LA, men jeg har ingen særlig designkendskab. Jeg har en kunstbaggrund, jeg havde faktisk gallerier, før jeg åbnede en modebutik. Designet er virkelig nyt for mig. Den proces var som at lære baglæns, lære af tøjet. Jeg er så heldig at kunne omgive mig med kyndige mennesker og samle et rigtig godt team til at udfylde alle hullerne.
Hvordan balancerer du din tid mellem - Det gør jeg ikke. Det er et totalt togvrag. Næste spørgsmål. [griner]
Godt, hvis du skulle afbalancere din tid mellem at eje en butik og designe en etiket til butikken, ville det være et 50/50 forhold eller bare meget af det hele? Det er helt sikkert 100%. Jeg ved ikke, om de balancerer endnu. Det er mere som en kampesten, der ruller ned af en bakke. Når jeg ikke køber til butikken, designer jeg linjen. Det løber ind i hinanden, så jeg ville aldrig nogensinde designe noget, der ligner noget, jeg køber.
Hvordan ser en typisk hverdag ud for dig? Jeg står op om morgenen, får kaffe og går direkte til butikken for at mødes med kloakkerne for at gennemgå. Kl. 11 åbner butikken, så jeg er optaget af regnskab, papirarbejde, besvarelse af spørgsmål og opfølgning med medarbejdere. Jeg får frokost på grilloststedet rundt om hjørnet - de leverer ikke, men de har lært at levere til mig. Butikken lukker klokken 21, hvilket er når jeg kan starte mine mere kreative processer. Jeg bliver her sent om aftenen, fordi jeg ikke rigtig kan have min kreative studietid med alle disse mennesker rundt. Så det går fra klokken 9 til hver gang. Og så starter det forfra. Det har aldrig været et fuldtidsjob.
Hvad er den største udfordring, du har stået over for? Jeg er skibets kaptajn. Ingen andre har ansvaret. Den del er virkelig udfordrende. Folk ser på mine beslutninger og holdninger, og jo flere mennesker du er ansvarlig over for, jo mere skal du gøre ting, selvom du virkelig ikke har lyst til det selv. Der skal virkelig være en balance mellem mig selv og holdet.
Hvad er den største risiko, du har taget forretningsmæssigt? Jeg gætter på at åbne op i New York, fordi du kan falde fladt på dit ansigt. At lancere kvinders linje føles også som en risiko. Det er mest uden for mig selv, fordi jeg ikke er en kvinde, så dumt som det lyder. Det handler om at være bevidst om, at tøjet ikke er til mig at have på, det er til en anden, men prøver at bevare min følsomhed. Det har været det mest skræmmende og sværeste.
Hvad er den mest tilfredsstillende del af dit job? Det går tilbage til folket. Jeg føler mig bare taknemmelig og taknemmelig og forbløffet over de mennesker, der er tiltrukket af min butik, og som jeg får arbejde med. Hvis du gør et godt stykke arbejde, er det mere end bare dig, hele teamet får fordel.
Hvem er din drømmekunde, levende, død eller imaginær? Imaginært? Så det kan være som Tilda Swinton med Ghandis hjerne? Jeg tror, det ville have været rigtig rart at have Ian Miller fra Joy Division til at komme ind og købe en frakke. Jeg har altid værdsat hans stil i opvæksten. De andre er faktisk sket, folk som Patti Smith og Lou Reed.
Jeg ville sige, Patti Smith ville passe perfekt ind i din butik. Men de er alle kommet ind. Jeg vidste ikke engang, at jeg talte med Lou Reed. Han hang i butikken i cirka to timer, og pludselig indså jeg. Og vi var som at spille Velvet Underground i butikken på det tidspunkt.
Hvad ser du i vente for Assembly i fremtiden? Lancering af damekollektionen har været i værk i lang tid, så etablering af det er et kortsigtet mål. At få et godt fodfæste i detailhandlere på kryds og tværs og lave et andet sted i LA er på den længere skala. Og så lidt ferie til mig.
Jeg tror, at ferietid er på alles liste for fremtiden. Det er sådan en evig drøm, der holder alle selvstændige i gang.
Assembly New York er placeret på 170 Ludlow Street i New York og online på www.assemblynewyork.com