En New York Fashion Week-debut, der handler om farve

"Tøj kan være mere end bare tøj. Det handler om skønhed og om at bringe lethed og lykke til verden." 

Bach Mai vil bygge et amerikansk haute couture-hus. Født og opvokset i Texas (meget som Tom Ford, Brandon Maxwell og Daniel Roseberry), forlod han Houston for at studere på Parsons og arbejdede derefter i det første studie hos Oscar de la Renta; derfra flyttede han til Paris for at studere, tjente sine mestre fra Institut Francais de la Mode og fortsatte med at designe sko til Prabal Gurung, før han blev ansat kl. John Galliano's Maison Margiela. Alligevel var hans plan altid at komme hjem.

"Jeg blev forelsket i haute couture, da jeg var rigtig ung på grund af Johns kollektioner," fortæller han Fashionista ved sin debutpræsentation i New York Fashion Week, iscenesat kun få gader væk fra hans beklædningsgenstand Distriktsstudie. "Det har altid været mit mål - jeg blev forelsket i couture, og jeg ville til Paris, lære håndværket, gøre haute couture og så vende tilbage til Amerika og være designer, en amerikansk designer, der laver haute couture. Forhåbentlig en dag."

Mai flyttede til New York fra Paris for at lancere sit navnebror lige før pandemien. Det stoppede naturligvis hans planer. Men han lancerede officielt med en forårskollektion 2022 i oktober, som blev skrevet op i Vogue af Nicole Phelps og endte på celebrity stylist-radaren. (Den er allerede blevet båret af Venus Williams, Tessa Thompson og Kate Beckinsale.) 

Udgangspunktet for Collection 1: A Flower Walk, som efterårslinjen hedder, var Cy Twomblys "Blooming" udstillingen og dens abstrakte ekspressionistiske blomstermotiver, samt den inspiration kunstneren hentede fra japansk haiku. Der var især et stykke af Kikaku, som han refererede til, som også gav genklang hos Mai, da det koger ned til "kvindelighedens afvæbnende kraft." 

"Det er virkelig det, vi går efter," siger han.

Det bragte ham til bijin-ga, en portrætstil i japansk kunst, der fokuserede på feminin skønhed. Efter at have arbejdet under Galliano, forklarer Mai, var han i stand til at tegne samlingerne mellem disse forskellige inspirationskilder.

"Twombly kiggede også på japansk haiku, hvilket er sjældent for ham, og på en eller anden måde kom alle disse stykker sammen: Farven er den samme, og vi ser på de samme ting," siger han. "Det er disse store abstrakte ekspressionistiske blomstermotiver, men også disse klassiske japanske glamourportrætter."

Der er spor af alle hans tidligere jobs i Bach Mai-kollektionen - Oscar-ballkjolerne, Prabal-farverne - men Den koncert, der har været mest formativ for designeren, var nok hans tid hos Margiela, hvor han var Gallianos første assistent.

"Når jeg fortsætter med at gøre dette, ser jeg mere og mere af det, han lærte mig," siger Mai. "Hver samling har sin egen proces. Folk tror, ​​at designere har en proces, men med John har hver kollektion sit eget liv, og du skal lade den leve og ånde, for at lade sin egen historie udfolde sig - hvad end den har brug for. Det handler ikke [om at tvinge] en proces, som: 'Jeg skal starte med stof.' Uanset hvad indsamlingen har brug for, bliver det."

Formerne og farvehistorien fanger din opmærksomhed og bringer dig ind, men det er niveauet af håndværk i stofferne og konstruktionen af ​​tøjet, der gør det umuligt at se væk. Bach Mai bakkes op af Hurel, det berømte franske stofhus, som forsyner mærket med dets luksuriøse tekstiler. Højdepunkter i efteråret 2022 inkluderer en luftig klar lurex og silkefløjl lavet af det, Mai beskriver som en superfint tinsel og fine chiffonbånd lagt over hinanden for at skabe en ombré-effekt dun nederdele. Selvom materialerne kommer fra Europa, er resten af ​​kollektionen lavet i USA.

I foråret 2022 etablerede Bach Mai en vision og en ambition. Nu sigter mærket efter at vise, hvordan det kunne se ud - denne gang med mere liv. "Det handlede virkelig om farve denne gang. Farve, farve, farve,« siger han. "Efter endnu en lang, mørk vinter vil jeg bare have optimisme."

Se den komplette Bach Mai efterårskollektion 2022 i galleriet nedenfor.

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.