Denne gang er det personligt for Brandon Maxwell

Brandon Maxwell's modeshows har ry i modebranchen for at være en fest, et sted hvor man kan sparke tilbage, få en cocktail og måske en Shake Shack burger og se modeller danse smukt ned ad landingsbanen tøj. Men hvis designerens show lørdag aften var markant anderledes - og det var en markant tilbagetrukket, intim affære i stedet for en fest - ja, så er han det også.

Livet har en måde at ændre os på, når vi bliver ældre, og det Covid-19 processen fremskyndede det bestemt for mange mennesker; men mens pandemien rasede rundt omkring, oplevede Maxwell en meget mere personlig krise hjemme i Texas. Hans elskede bedstemor, Louise Johnson - bedre kendt som Mammaw - var blevet diagnosticeret med Alzheimers Sygdommen og hendes tilstand forværredes, en brutal realitet, hvor Maxwell havde en svær tid over. Det var en tung byrde, han bar ind i designprocessen til efteråret 2022.

"Det foregik på et tidspunkt, hvor jeg blev tvunget til at behandle noget, jeg virkelig ikke havde bearbejdet, hvilket er kvinden, der er ansvarlig for min Livet, som drømte om, at jeg skulle gøre dette, på det tidspunkt, hvor det begyndte at gøre det godt, begyndte hun ikke at kunne huske det," sagde han backstage. "Du kan ikke bevæge dig hurtigt nok."

Han overvejede allerede fremtiden for modeshows for hans brand efter hans landingsbane for foråret 2022 efterlod ham med en "hulhed", han aldrig havde oplevet efter en præsentation. Covid-19-krisen havde ført til en slags intern nulstilling længe før september, men alligevel besluttede Maxwell det komme videre med hans typiske sjove, dansende modelbane - og selv ved at tage sin sidste bue, så han ulykkelig ud. "Det, jeg var mest ked af mig selv over, er, at jeg gik tilbage og gjorde det i september, da det ikke var i mit hjerte. Jeg elsker det tøj, men jeg havde meget, som jeg ville sige, som jeg ikke sagde,« forklarede han.

Så i efteråret tog han sit hold til Californien, hvor de brugte tid sammen på at gennemgå vintageskatte. Maxwell genkendte stoffer og silhuetter fra sin bedstemors skab; hendes søster havde været model for Neiman Marcus, og hun havde selv arbejdet i en butik i Longview, Texas. Det fik ham til at tænke på Mammaw til sin næste kollektion, som kombineret med en hård feriesæson, gjorde, at han også ville hylde hende med landingsbanen.

"Hvis jeg skal afsted igen, skal det være en grund," sagde han. "Jeg havde allerede arbejdet i hendes image til kollektionen, men jeg tænkte, jeg ville ikke gøre det, jeg gjorde i september, som er at have et show for alle andre. Jeg skal lave et show for hende. Hvis det her er bogstøtten, vil jeg være glad for den."

Det var sådan, at blot 100 gæster, som alle havde en form for personligt forhold til Maxwell, endte i et stille rum dækket af tungt sort gardiner og oplyst af sparsomme spotlights - ingen cocktails før showet, ingen foodtrucks opstillet udenfor, kun en lille plads til Maxwell at præsentere sin seneste ideer. Efteråret 2022-showet åbnede med en dybt følelsesladet video; det startede med, at Maxwell bad Siri om at læse hans Wikipedia-indlæg, efterfulgt af klip fra hans brand og en montage af personlige hjemmevideoer og billeder med Mammaw.

Modeller tog derefter landingsbanen og dansede ikke, men vævede langsomt gennem gangene - så meget desto bedre for publikum til at værdsætte konstruktionen af ​​tøjet, noget der har været et fokus for Maxwells af sent. "Det var tilbage til mine rødder, på mange måder, tøjet; Jeg kan se væksten i den indre konstruktion," sagde han.

Kollektionen er virkelig en af ​​Maxwells bedste. Han har bevist sit talent til at lave smukt tøj, men hvor han trives er at løfte hverdagen til det ekstraordinære. Basic ruskindsjakker og silkegrave føles så meget desto mere specielle med et dobbeltlags revers; en cremet kabelstrikket sweater finder et stilfuldt nyt liv lagt i lag over en flæset miniskørt og bælte i taljen. Det er svært at gøre nødstedt denim eksklusiv, og alligevel trækker han hattricket med lethed og parrer dem med cremekorsetter og blazere med spænde.

Aftentøj er altid en standout ved ethvert Maxwell-show, og efteråret 2022-kollektionen er ikke anderledes. Der er en skulpturel kvalitet til skuldrene, som stadig føles bløde, på trods af at de er ret strukturerede. Og selvom lingeri-inspirerede bustiere ikke ligefrem er nyt territorium for røde løber-klare kjoler, får hans et opfindsomt twist med kabelstrik-nederdele og fjerbeklædte accenter. I forlængelse af den personlige inspiration havde finalekjolen båret af veninden Karlie Kloss et print fra "et maleri løftet fra et brev" til hans Mammaw fra hans Pappaw - "en bogstavelig valentinsdag." 

Selv gestus i stylingen, håndteret af Maxwell selv, kanaliserede en nostalgisk romantik; et tæppe sjal vævet gennem overarmen, en metallisk minaudière klemt om brystet som en belæst bog, sølvarmbånd blomstrer med store blomster og snøret ved håndleddet som en corsage med fløjl bånd. Det hele fremkaldte en kvinde, ægte eller indbildt, som Maxwell tydeligvis kender indgående.

"Det var en privat samtale med mig selv, som jeg prøvede at have, og jeg tror aldrig, jeg har gjort det på min landingsbane," sagde Maxwell. "Jeg føler, at jeg er blevet meget voksen, og jeg følte, at det var på tide at sætte det ind i mit arbejde."

Mammaw har været en afgørende del af Maxwells design; ikke kun har hun optrådte i kampagner og gik med ham ned ad landingsbanen til sin sidste bue, det var for hendes fødder, han først lærte at sy. At se Maxwells arbejde er at mærke hendes indflydelse, at mærke hans hjerte i hvert stykke, han laver, er at mærke hendes hjerte banke lige ved siden af ​​det. Det er umuligt ikke at føle, at hans eget tab på en måde også vil være vores.

Og sådan fortsætter det, at livets ild har skabt en ny fase for Maxwell. Han er klar til at fjerne al støjen, ikke kun sin egen indre tvivl, men de ydre kræfter, der siger, hvad et modemærke skal eller ikke bør være. Han er ikke bekymret for at blive et million-dollar brand, siger han, for at nå visse milepæle, der kan have været vigtige, eller for at blive en overskriftsskabende galionsfigur i sig selv. Han vil bare blive ved med at lære og vokse i sit håndværk.

"Alt, jeg har med den tid, jeg har her, er at gøre det bedre," sagde Maxwell. "Dette er en oplevelse for mig at være det bedste, jeg kan, for de kvinder, jeg laver tøj til; det er en lærerig oplevelse, og jeg er nødt til at holde hovedet nede og gøre det, og det var det, jeg prøvede at gøre i aften."

Se den komplette Brandon Maxwell Fall 2022-kollektion i galleriet nedenfor:

Vil du have de seneste nyheder om modebranchen først? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.