Virginie Viard giver Chanel den Gamle Giddy Up til foråret 2022 Haute Couture

Det er sandt, at siden hun tog roret af Chanel i 2019, har jeg generelt fundet Virginie Viards arbejde skal være... lad os sige, "ujævn." For hver haute couture high, der er en slidstærkt lav; for hver sublime Métiers d'Art stykke håndværk, der er en forbløffende usammenhængende kommercielle tilbud.

Men i sidste ende, jeg vil have Viard skal blive en succes - som, ifølge Chanels præsident Bruno Pavlosky, hun er (i hvert fald i detailhandlen). Det er forfriskende at se en kvinde med ansvaret for et af modeens største luksusmærker, og hun har en forståelse af, hvad der faktisk er bærbart for kvinder, selvom det af og til de ideer bliver forvirrede. Så det er en sand fornøjelse at se en landingsbane fra Viard, som viser de slags designs, hun gør bedst, som det er tilfældet for foråret 2022 Haute Couture.

Husets ambassadør Charlotte Casiraghi åbnede showet på hesteryg, en anmodning fra kunstneren Xavier Veilhan, der stod for scenografien. "Hans referencer til konstruktivisme minder mig om dem

Karl Lagerfeld; Jeg kan godt lide denne lighed mellem os, nu og på tværs af tiden," sagde Viard i en meddelelse. "Ud over at skabe showindretningen med dens referencer til 1920'ernes og 1930'ernes avantgarder, ønskede Xavier at arbejde sammen med Charlotte Casiraghi. Hans kunstneriske univers er fyldt med heste, og Charlotte er en dygtig rytter."

Veilhans scenografi fik Viard til at føle sig "meget fri" og inspirerede hendes eget arbejde, sagde designeren: "Disse geometriske former fik mig til at ønske kontraster, en stor lethed og en masse friskhed: æteriske kjoler, der svæver som om suspenderet. Masser af flæser, frynser, makramé, lyse blonder, iriserende tweeds, farverige juvelbesatte knapper."

Generelt ser Viard ud til at gøre sit bedste arbejde i couture-kollektionerne, hvor hun forsøger sig med de færreste tematiske tricks. Her er der strømlinet tweed-dragt, som faktisk fungerer godt sammen med den slags løse, bredbenede bukser, Viard foretrækker, takket være jakker med let indsnævet talje. Hendes hellange jakker er fortsat en drøm af elegante proportioner, og de fungerer lige så godt, når de er beskåret i et minidress-format. Det meste af aftentøjet er en sejr (med undtagelse af et par midriff-barende stykker i ren og skær sort chiffon); balancen mellem formløst og flatterende er blevet omkalibreret, bedst vist i en sort og grøn blondekjole, en underkjole med pailletter med fjer ved overdelen og en hvid silkekjole med en juvelbesat halterneck.

Viards svage punkt er fortsat inden for tilbehør: Skønt det ikke er en stor del af haute couture, er skoene fremhævet i denne sæson - "tofarvet Mary-Janes med hæle inspireret af 1920'erne gensyn via 1980'erne" - føles uoverensstemmende og klodset. (Jeg bør også sige her, at jeg er særligt forbløffet over valget om at have en håndfuld modeller med en ring af øjenskygge, der ved første øjekast bestemt ser ud til at være sorte øjne; med vilje eller på anden måde, det var distraherende og ærligt talt lidt forstyrrende.)

Mens mærket Chanel forbandet er næsten ufejlbarligt, tyder rumlen på sociale medier på, at forbrugerne kan have deres grænser, når det kommer til dets værdiforslag. Der var nu berygtet Jul 2021 adventskalender uheld, som gik viralt på TikTok; og øjenbrynene er blevet løftet på niveauet med prisstigninger på Chanels klassiske styles (nogle er blevet hævet med så meget som 60% siden nov. 2019), kombineret med de yderligere restriktioner på indkøbsmuligheder. (Chanel bevæger sig mod Hermès-lignende kontroller på individuelle købsgrænser.) Kunderne spørger om de får den slags kvalitet, der kan retfærdiggøre de ellers iøjnefaldende prisskilte.

Intet af det er selvfølgelig i Viards kontrol, men hun arbejder ikke i et vakuum. Luksuslandskabet generelt er blevet utroligt udfordrende, og den seneste tids pushback indikerer, at ikke engang et mærke som Chanel kan hvile på sit navn alene. Det er et kritisk øjeblik for hvert label, inklusive Chanel. Hvis hun kan fortsætte med at forfine sine foretrukne silhuetter og finpudse sit syn - og måske overveje at foretage nogle ændringer i styling- og tilbehørsafdelinger til ready-to-wear — Viards design kan spille en afgørende rolle i at tage huset hvorhen det vil at gå. (Intet pres.)

Se den komplette Chanel Haute Couture forår 2022-kollektion i galleriet nedenfor:

Vil du have de seneste nyheder om modebranchen først? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.