Hvad kan modemedier lære af 'Elle' Latinx-problemet?

Hver september dukker et alt for velkendt og forudsigeligt mønster op i medierne: National Hispanic Heritage Month, som finder sted fra den 15. september til den 15. oktober, en føderalt udpeget periode beregnet til at anerkende "bidragene og indflydelsen fra latinamerikanske amerikanere" (US Census Bureau bruger "Hispanics" og "latinoer" omskifteligt), som typisk bliver mødt med en byge af Latinx-drevne artikler og andre typer indhold.

Præsident Lyndon B. Johnson skrev under på måneden til lov i 1968, så det er langt fra nyt. Og, vil jeg påstå, det har værdi: Jeg voksede op i (meget hvidt) Mellemamerika, og jeg husker lokale NHHM-fester på min alma maters campus er et af mine få bånd til at forstå og have nogen form for forbindelse med min mexicanske arv. Det gav et "sikkert rum", før sætningen blev almindelig folkemunde. Det var der, jeg huskede, at selv om jeg de fleste dage ville se mig omkring og ikke se mange andre som mig, mit samfund

var der. Og at have denne måned indskrevet i regeringens officielle kalender gav mig en måde at vide, hvor jeg kunne finde dem, selv på de mest ikke-forskellige steder.

Men i de senere år er NHHM blevet mere en lynafleder end en samlende kraft. Der er selvfølgelig det faktum, at det stadig officielt kaldes Hispanic Heritage Month, selvom nogle organisationer (som f.eks. Menneskerettighedskampagne) og enkeltpersoner (inklusive mig selv) er begyndt at henvise til det som Latino, Latinx eller Latine Heritage Month. Plus, dette øgede fokus på Latinx-samfundet og det medfølgende "tema"-indhold omgiver det kan efterlade mange Latinx-skribenter, redaktører og indholdsskabere overalt frustreret.

Thatiana Diaz, chefredaktør for Remezcla, en global medievirksomhed rettet mod et Latinx-publikum, hævder, at det at fortælle disse historier udelukkende fra midten af ​​september til midten af ​​oktober kan være for begrænsende og få læseren til at føle, at "du er en del af en markedsføring projekt."

"Du ser ikke latinske designere, kritikere eller influencers få muligheder, når det ikke er Latino Heritage Month," siger hun. "De får højst sandsynligt paneler og booket til modeshows i løbet af denne tid, men ikke nogen anden tid af året."

Mediernes insisteren på at henvise alt Latinx til en enkelt måned lyder mere hult end nogensinde, da nye 2020-folketællingsdata afslører, at Latinos stod for mere end halvdelen af ​​landets befolkningstilvækst i det sidste årti. Hvordan kan en gruppe med så stor kulturel og økonomisk indflydelse stadig kæmpe for at sikre sig pladser ved bordet?

"Det er virkelig at sikre, at du har de rigtige mennesker i rummet," Diaz, der tidligere har lanceret Refinery29's Somos vertikal og Mennesker Chica, siger. "Det, jeg elsker ved forbrugere nu, er, at de er i stand til at lugte autenticitet på en kilometers afstand. De slår hårdt ned på mærker, fordi de ønsker, at tingene skal være på linje med dem - det skal være meningsfuldt. Hvis du mangler målet, vil forbrugerne fange det."

Sidste måned, Elle debuterede sin årligt septembernummer. Denne havde Selena Gomez i hovedrollen og blev faktureret som bladets indledende "Latinx-udgave,"en indsats, der havde personlige konsekvenser for chefredaktøren Nina Garcia.

"Det har været et mangeårigt passionsprojekt for mig at skabe et Latinx-nummer, der virkelig er en fejring af vores samfund, der ærer Latinx-kulturen og er repræsentativt for den verden, vi lever i i dag," fortæller Garcia Fashionista. "Jeg er meget stolt af min colombianske arv, og da jeg forberedte mig på dette problem, kunne jeg ikke stoppe med at rejse til min hjemby Barranquilla. Denne smukke kystby er, hvor min kærlighed til mode begyndte."

Ud over Gomez' forsidehistorie (skrevet af Arina Chocano), indeholdt nummeret forskellige offentlige personer som Garcia beskriver som "banebrydende for Latinx-individer inden for mode og underholdning industrier." Elle samarbejdet med Council of Fashion Designers of America (CFDA) til spotlight Latinx-designere ligesom Narciso Rodriguez, Lázaro Hernandez og Gabriela Hearst, foruden nye modekreative ligesom Kika Vargas, der for nylig blev den første designer nogensinde fra Colombia til at være finalist for LVMH Præmie. Peru-født, fransk-chilensk kurator Pamela Golbin skrev et ledsagende essay der analyserede deres indflydelse på mode, kombineret med ord fra designerne selv; stykket blev skudt af Emmanuel Sanchez-Monsalve, stylet af Felicia Garcia-Rivera og indeholdt modellerne Joan Smalls og Manuela Sanchez.

Andre historier i Latinx-nummeret inkluderet en udforskning af, hvem "Latinx-modellen" er i dag og en række vignetter af ni latinoer, fra "West Side Story"-stjernen Rachel Zegler til Texas Congresswoman Veronica Escobar.

"Vi er så stolte af at kaste lys over Latinx-samfundet og har modtaget så meget positiv feedback fra vores publikum," siger Garcia. "Vi ønskede virkelig at ære dette samfund og den måde, det har formet amerikansk mode og global mode."

ElleLatinx-udgaven har dog også været modtaget af en del kritik.

"Ingen skygge for [Gomez], men jeg satte spørgsmålstegn ved den beslutning, især i dag, hvor der er så mange andre kunstnere, der også kunne være en del af denne samtale," siger José Criales-Unzueta, designer, konsulent og freelanceskribent. "Hvorfor laver du det ikke flere covers? Forestil dig at have Indya Moore i Barragán eller Shakira, [der er] stadig en legende."

I et Instagram-opslag, Criales-Unzueta blive afsløret i Elle for ikke at style Gomez i nogen af ​​de Latinx-designere, den profilerede i samme nummer. (Hun bar Chanel på coveret, som blev skudt af Inez & Vinoodh og stylet af Alex White; andre mærker i spredningen: Moschino, Louis Vuitton, Prabal Gurung, Brandon Maxwell, Alessandra Rich og Gucci.)

"Hvis du viser mig redaktionen med designerne, var det faktisk smukt skudt," siger Criales-Unzueta. "Og de satte det lige ved siden af ​​forsidehistorien. Jeg tænker: 'Hvordan er disse en del af det samme problem?'"

I det medfølgende stykke sagt redaktionel, foreslår Golbin, at disse designere håndplukkede af Elle og CFDA repræsenterer en ny bølge på tværs af mode og Latinx-identitet, sammenholdt med banebrydende sværvægtere som Oscar de la Renta og Carolina Herrera. Hun karakteriserer dem som "den nuværende høst af latinske designere, der bringer friske perspektiver" til mode. Hun bruger den ramme til at beskrive både "fremvoksende" talent som Vargas og mere etablerede, indflydelsesrige figurer som Narcisco Rodriguez, der brød ind på scenen i 1996, da han designede Carolyn Bessette Kennedys ikoniske brudekjole i biascut og er blevet en kraft inden for branchen eller Hernandez, hvis design til Proenza Schouler har høstet CFDA Award-nomineringer for næsten 20 år.

Det er værd at bemærke, at der er lidt eller ingen anerkendelse af afro-latinx talent i spredningen; race som et emne forsvinder uden så meget som en sidebar på lidt kendte, nye afro-latinx-designere fra hele diasporaen. Det føles lidt skurrende, især i betragtning af umiskendelig rollekolorismehar spillet — og fortsætter med at spille - i samfundet som helhed.

Danielle Alvarez, grundlægger og administrerende direktør for Latinx-ejet PR-bureau Bonita-projektet, havde lignende modstridende følelser omkring problemet. Selvom hun kalder det "et fantastisk første skridt", er det førende visuelle det, der i sidste ende faldt pladask for hende.

"Vi ved alle, som modeentusiaster og magasinlæsere, at forsiden er det, der tiltrækker opmærksomheden, og hvad der vil udløse dig til at købe magasinet til at begynde med," siger Alvarez. "Det ville have været rart at have set et cover med Selena Gomez, men klædt i Latinx-designere og/eller have en kulisse, der hyldede hendes mexicanske arv."

Gomez, en populær coverstjerne, har lavet den slags visuelle før: For hende oktober 2020 Lokke dække spredning, hun var udstyret med flere looks, der ærede hendes mexicanske arv, herunder et nik til hendes navnebror, Selena Quintanilla-Pérez, i form af en krystaludsmykket Romeo Hunte-jakke og en The Way We Wore vintage bustier, der refererer til en af ​​den afdøde Tejano-sangers mest anerkendte på scenen ensembler. I det samme opslag, såvel som i hendes kunstværk til 'Revelación', var der andre kulturelle hyldester, inklusive Frida Kahlo-inspirerede blomsterhovedbeklædninger og store guldringe, en betegnelse for chola-subkultur. Så der er en præcedens.

I sidste ende, hævder Alvarez, handler Latinx Heritage Month om at hylde og ære vores rødder. "Intet om Elle cover talte til hendes/vores rødder," siger hun. "I stedet fik udseendet hende til at ligne en platinblond Marilyn Monroe og klædt i europæiske designere. Dette var en stor chance, der gik glip af."

Som svar på kritik siger Garcia, at hun og hendes team bruger meget tid på at tænke på forsidestjerner, da hver enkelt tilføjer til magasinets "arv og taler til Elle's DNA," og når de brainstormer valg til Latinx-spørgsmålet, kunne de i sidste ende "ikke tænke på en bedre ambassadør" end Gomez.

"Selena har været i søgelyset fra en ung alder, og hun inspirerer millioner af mennesker rundt om i verden ved at vise styrke i sine sårbarheder," siger Garcia. "Jeg tror, ​​at det, der gør hende så overbevisende, og hvorfor vi fortsætter med at være fascineret af hende, er, at hun har været så åben og ærlig omkring sit mentale helbred. og sundhedskampe, og hun er også så fokuseret på at sikre, at hendes projekter har en velgørende komponent, så det arbejde, hun laver, hjælper andre. Hun er præcis, hvad en stærk Latina er - drevet, smart, åben."

Garcia omtaler Gomez' nylige spansksprogede debut som en anden grund til, hvorfor hun var en ideel egnet til at pryde cover: "Hun omfavnede virkelig sine rødder i stor stil i år med udgivelsen af ​​hendes første spansksprogede nogensinde album. Vi dansede alle igennem 'Baila Conmigo' og mærkede hende hele gennem 'De Una Vez.' Sådan som Selenas musik giver folk mulighed for at føle og relatere viser den indflydelse, hun har på sine fans, og hvorfor hun er en global superstjerne."

For Diaz kan begge fakta eksistere side om side: at Gomez er blandt de mest genkendelige latinoer i verden, der er i processen med at lære mere om sin egen arv, og at forsiden kunne have været grebet ind på en anderledes, friskere måder.

"Der er så meget talent, og for Latinx-spørgsmålet er det utroligt, hvad [Gomez] har gjort med hensyn til at forbinde med hendes kultur og udgive et spansksproget album," siger Diaz. Det er ikke for at sige, at Gomez ikke er "omslaget værd," præciserer hun - men snarere, at et indledende Latinx-nummer ville have været en mulighed for udvide listen over talenter, som folk kender og genkender fra samfundet, for at skubbe en mindre kendt eller ny kunstner frem i søgelyset med Gomez.

"Sikke et øjeblik det ville have været at fremhæve Latina-talent, som ikke typisk fremhæves [på forsiden]," siger hun. "Jeg sagde faktisk dette til nogen, 'Selena Gomez kunne være på forsiden til maj eller februar'."

En umiddelbar løsning til modetitler: Føl ikke, at du behøver at henvise alt dette indhold til disse fire regeringsudpegede uger. Det er fantastisk at mindes begivenheden, men at udvide denne historiefortælling ud over det skaber ikke kun mere mulighed, giver det også mulighed for mere bredde og dybde, for at fange rigdommen og mangfoldigheden i denne fællesskab.

"Specielt inden for mode, disse artikelopsamlinger, shoppingguider eller profiler om modedesignere, er de normalt kun for Latino Heritage Month," siger Diaz. "Hvis vi har øjnene på disse samfund året rundt, vil dækningen og indholdet være så meget mere autentisk. Det handler om at se på de latinske samfund uden for Latino Heritage Month."

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.