Hvordan håndtaskedesigner Gelareh Mizrahi brugte sociale medier til at øge salget med 80 procent

Som modeindustrien nu godt ved, skal du, hvis du vil skabe buzz omkring dit produkt, få det i hænderne - og på Instagram-feeds - på de rigtige bloggere, redaktører og andre "Det" typer der ofte optræder i street style-billeder. Faktisk det hele "gadestil som reklame"-fænomen har fået flere og flere brands til strategisk at klæde (og skære tern til) bestemte personligheder i løbet af modemåneden i bytte til eksponering ved at forvandle et medie, der engang præcist fangede folks personlige stil, til en velfremstillet reklamemaskine.

Men det er ikke kun store brands, der udnytter fænomenet. Efter designer Gelareh Mizrahi lancerede sin serie af legende python-håndtasker i 2011, besluttede hun og publicisten Fallyn Valenti, at den bedste måde at introducere dem til verden var gennem placering i street style, og de nåede ud til en håndfuld bloggere og redaktører, de beundrede - som var nervøse nok til måske at have en håndtaske i form af et spejlæg eller et marihuanablad med til et modeshow - for at låne deres første sæt med prøver. Blandt de indledende tilhængere var

Heldig's Eva Chen og Style.com's Rachael Wang, som (ikke overraskende) blev skudt af folk som Tommy Ton og Phil Oh, mens hun bar Mizrahis tasker i september sidste år. Dette førte til en vækst af momentum, som Valenti siger, fik sit eget liv. "Det var genialt - vi havde bogstaveligt talt hvert eneste øje på vores samling, uden selv at lave et show," siger hun.

Før hun lancerede sin egen linje, arbejdede Mizrahi hos Chanel og Intermix, hvor hun lærte om både de forbrugervendte og designmæssige sider af virksomheden. Det var næsten tilfældigt, at hun startede sin eponyme kollektion: Hendes mor havde en butik i Washington, D.C., i 25 år, og et af de mærker, hun førte, var Zagliani, en italiensk linje af luksuriøse python-håndtasker, som nu er en del af Bally. En dag i 2011 begyndte en kvinde, der ejede en fabrik, der var i stand til at lave lignende tasker, at chatte med sin mor i butikken, og et par samtaler, en række skitser og to uger senere fik Mizrahi leveret et sæt prøver til hende i New York. Takket være sit forhold til sin fabrik er Mizrahi i stand til at holde sin ekspeditionstid inden for to til tre uger og kan lave hver af sine tasker på bestilling. Da hun blev spurgt, om hun spurgte etik i at bruge python, forklarer hun, at hun "vokset op omkring det."

Efter september 2014's succes besluttede Mizrahi og Valenti at øge deres indsats til modeugen i februar og lånte flere tasker fra kollektionen til bloggere som Rumi Neely fra Mode Toast og de canadiske søstre bag Beckermans blog, sammen med deres allerede etablerede fans.

I løbet af de sidste to sæsoner for modeugen - foråret 2015-shows i september og efteråret 2015-shows i februar - designer har fået over 1.000 nye følgere på Instagram, og oplevet en markant vækst på sine andre sociale medier kanaler. Men Mizrahis virkelige sejr gennem sin marketingstrategi har været hos køberne. "De giver mig opmærksomhed og opsøger mig," siger hun, "gennem hele Instagram." De konti, hun har samlet på denne måde, omfatter Nordstrom, Moda Operandi, Shopbop, Heldig Butikker, Capretto og Alchemist i Miami. Salget gennem Mizrahis webbutik er steget 80 procent, hvilket hun også tilskriver Instagram.

"Branchen er lidt forældet på den måde," siger Mizrahi om at gå på markedet og skrive under med et showroom. "Jeg startede med at gå den traditionelle vej og lave shows - Coterie-messen hver sæson koster $10.000 bare for at vise din samling for den mindste tilgængelige stand, så det kommer til $20.000 pr. år. Det er også sådan et crazyshoot, når det kommer til, hvilke købere der kommer igennem, og hvem der kigger på dig, så du aldrig kender." Købere har også været dem, der har opmuntret hende til at blive virkelig kreativ - og til tider mærkelig - med hende designs. "Det startede med, at jeg kaldte poserne skøre ting på linjearkene, og jo længere jeg skubbede den, jo mere [positivt] reagerede de," forklarer hun. Selv butikker i Mellemøsten, der har tendens til at være konservative, som Harvey Nichols Kuwait, har været mere lydhøre over for hendes mere vovede designs, siger hun.

Med hensyn til det næste, tænker Mizrahi altid på måder at toppe det sidste derude, hun designet, men har planer om at holde sit fokus på håndtasker og måder at kreativt bringe high fashion til masserne. Bare i sidste uge lancerede hun billigere læderversioner af hendes mest populære designs med Nasty Gal, prissat til $250 pr. taske (python-versionerne starter omkring $900). "Så meget som at lave streetstyle bringer taskerne til masserne og sætter så mange øjne på det - mere end at lave et modeshow, hvor kun et vist antal mennesker ville være i stand til at komme ind og se det - at lave Nasty Gal-samarbejdet åbner det op for en helt ny gruppe piger, der ikke ville have råd til den originale version," hun forklarer. Forhandleren har allerede bedt om at afgive en genbestilling.

Designeren kridter sin succes til dels til god timing - det er ikke tilfældigt, mener hun, at hendes tasker har nået toppen popularitet omkring samme tid, som en sans for humor synes at være tilbage på mode, mellem Jeremy Scotts looney-kollektioner til Moschino og Valentinos "Zoolander"-stunt ved Paris Fashion Week. "Jeg elsker at se den rene, minimale svenske æstetik," siger hun. "Men lidt humor rækker langt."