Denne morgen bragte nyheden om, at Senatets retsudvalg enstemmigt vedtog "Lov om innovativ designbeskyttelse og piratforebyggelse", et lovforslag fremsat for tre måneder siden af New Yorks senator Charles E. Schumer giver "meget begrænset beskyttelse af intellektuel ejendom til det mest originale design," WWD rapporterer.
Hvis alt går vel, og lovforslaget passerer Senatet og Huset og bliver til en lov, vil designere for første gang kunne ansøge om ophavsretsbeskyttelse for deres mønstre og designs. Som det ser ud nu, tilbyder copyright-loven kun beskyttelse for varemærker (som Chanel) - som kan omfatte specifikke print - men ikke for faktiske klippede og syede mønstre. Da vi spurgte Susan Scafidi, intellektuel ejendomsadvokat og direktør for Fordhams Fashion Law Institute, til nedbryde konsekvenserne af lovforslaget skulle det blive vedtaget i lov, fortalte hun os, at det kunne: a) beskytte et nyt design i tre år efter, at det er blevet lagt i produktion, b) anspore kreativitet i massedetailhandelen, og c) stoppe designere – jævnaldrende – i at banke hinanden af.
Det er selvfølgelig et meget stort "hvis". "Vi er et skridt tættere på at gøre dette til virkelighed," siger advokat Anne Sterba, der repræsenterede Valentino i forliget i en 16-årig varemærkesag, "men der er stadig flere trin i processen, og gennem hvert trin vil sproget ændre sig. Lovforslaget vil se anderledes ud, når det er gået igennem Senatet og Huset, og bekymringen er, at definitionen af et 'unikt og originalt' design vil få en snæver udformning."
Og i sidste ende, hvis lovforslaget bliver en lov, vil domstolene afgøre, hvad et "unikt og originalt" design er. Sterba, en advokat hos det intellektuelle ejendomsfirma Rothwell, Figg, Ernst & Manbeck, påpeger, at disse sager sandsynligvis vil blive afgjort i det sydlige distrikt i New York da det er der, de fleste designere er baseret, og det er der, vi ville få en "virkelig god definition" af, hvad et "unikt og originalt" design er, som beskyttet af dette nye lovforslag.
Der er en chance for, at lovforslaget kan ende her - mange er blevet præsenteret for Kongressen tidligere, og ingen er blevet vedtaget. Men designere er begejstrede over de lovende nyheder. Se bare udråbstegnene i slutningen af CFDA's tweets i dag: "Modehistorie blev lavet med IDPPA!! IDPPA vil STOPPE knock-off kunstnere, der kopierer og tjener på en anden designers arbejde!"