Tre designere fra Harlem's Fashion Row skabte de looks, der blev båret af de nyeste amerikanske pigedukker

Et stort kontingent af modeflokken kan være fokuseret på foråret 2022-shows i Milano, men mest spændende startbanedebut (i hvert fald for mig) fandt sted på Manhattans 52nd Street i torsdags nat.

På American Girl Place i New York iscenesatte American Girl et komplet modeshow for at introducere tre nye dukker og bogserier. Dens World By Us samling har til formål "at forkæmpe lighed og fremme enhed," ifølge en pressemeddelelse, ved at fortælle historierne om tre nutidige piger med forskellig baggrund (en er sort, en er Latinx og en er af blandet race) og de sociale spørgsmål, de bekymrer sig om: Makena Williams er en kunstner, der bruger sin kærlighed til mode til at udtale sig om racemæssig uretfærdighed; Maritza Ochoa er en atlet og en fortaler for immigrantfamilier;

Evette Peeters er en miljøforkæmper, der er bevidst om sin indvirkning på både naturen og dem omkring hende.

En stor del af American Girl-historiefortælling har altid været det tøj, de har på. De hjælper med at definere karaktererne, samtidig med at de afspejler den tid, de levede i, og de rum, de optog. Og for mange fans af mærket var dukkernes outfits lige så ikoniske som dukkerne selv.

For at klæde Makena, Maritza og Evette, gik American Girl til Harlems moderække at finde tre nye designere, der kunne forme udseendet af disse nye karakterer. (Virksomheden gav også en donation på $25.000 til sin ICON360 non-profit, som hjælper med at støtte nye BIPOC-modetalenter.)

"World by Us handlede for mig om, 'Hvem er fremtiden? Hvad er fremtiden?," siger Brandice Daniel, grundlægger og administrerende direktør for Harlem's Fashion Row. "Og når jeg ser på landskabet af designere, Samantha Black, Nichole Lynel og Kristian Lorén repræsentere, hvad dukkerne står for, og hvad fremtiden for mode bliver."

Alle tre kvinder gav Daniel et eftertrykkeligt "ja", da hun ringede første gang.

"Brandice nåede ud som," Jeg har et projekt, jeg tror, ​​du kan være perfekt til. Jeg kan ikke fortælle dig, hvad det er endnu, men ville du være interesseret i at arbejde med American Girl?' Jeg tænkte: 'Absolut', siger Lorén. (Hendes yndlingsdukke, da hun voksede op: Addy.)

"Som en lille pige var den amerikanske pige dukke det," siger Black. "Der var en Samantha, og jeg er en Samantha, så jeg var bogstaveligt talt besat. Jeg følte en forbindelse. Alle disse år senere, for at jeg kunne designe, var der ingen tvivl om det: Hvad skal der gøres, for jeg gør det."

Hver designer fik tildelt en dukke - Black havde ansvaret for Evette, Lynel fik Makena og Lorén fik Maritza - og begav sig til opbygge deres garderobeskabe og forene deres egen æstetik og modefølsomhed med karakterernes historier og værdier.

"Jeg er designeren af ​​NL the Label, [som] serverer den glamourøse pige på farten," siger Lynel. "Makena er i sin alder ved at finde sin stemme og gennemgår sin egen historie. Jeg ville virkelig gerne vise, at hun er en pige med noget at sige - og hvilken bedre måde end en bomberjakke med pailletter? Det er et statement, og det viser, 'Jeg er her, jeg er fed, jeg er smuk med smukke ting for at ændre verden'."

Makena bærer også et denimsæt, da det er en af ​​Lynels specialiteter, der er blevet hyperpersonaliseret med lapper og fjer. "I den alder vil du gerne være unik og gøre tingene til dine egne," siger hun. "Som selv modedesigner vil du ikke have en kageudstikker på, hvad alle andre er iført." Der er også en glam-ificeret træningsdragt og en hue, der giver et nik til karakterens kærlighed til sommerfugle.

Black gravede i Evettes fortælling som en fortaler for bæredygtighed (hun elsker at spare og upcycle tøj) at informere om de stykker, hun bærer, selv at skabe sin egen historie om, hvordan bestemte print endte i hende garderobe.

"Jeg satte hende i en hippie-70'er-stemning - hun handler om Jorden, og med det er der tie-dye, men hun tie-farvede det selv ved hjælp af alle de planter, hun har trukket fra havearbejde," siger Black. "[Print]-blanding er super Sammy B, men det er også sandt for den pige." 

Det var vigtigt for Black, at Evettes tøj ikke kun var tro mod karakterens værdier, men også mod hendes livsstil: Hun har f.eks. en bøttehat på, fordi hun bruger meget tid udenfor; hun har dækket sit tøj i plastre, hvor der står "Fred og kærlighed", fordi "det er det, hun stræber efter, det er det, hun leder efter, det er det, hun holder af."

Den største forskel, Black ser mellem den amerikanske pigemode, hun voksede op med, og virksomhedens nutidige dukker, er, at de føles meget mere personlige og relateret til børn i dag. "De er så meget mere udforskende nu," siger hun. "Små piger kan finde outfits, der matcher deres personligheder... [Før] var det ikke sådan, "Åh, denne pige klæder sig som mig." Mens de nu gør... Piger kan forbinde endnu mere."

Ifølge Lorén indeholder Maritzas garderobe subtile referencer til tusindårige forældre, som måske køber disse dukker til deres egne børn, vil sandsynligvis fange: "Jeg var ved at kanalisere mit indre Sporty Spice — jeg er en stor Spice Girls-fan, så du ser en masse indflydelse fra at."

Lorén trak fra sin egen atletiske ungdom for at skabe Maritzas supersporty looks. "Jeg tænkte tilbage på dengang, 'Hvem så jeg på tv?' Lag var en stor ting, så jeg tog den komponent, da jeg designede," siger hun. Så, "i forhold til at blande det med min mærkeæstetik, kan jeg godt lide lyse, levende farver, så jeg holdt det på forkant med min farvepalet."

Dette var ikke den eneste mode, der blev udstillet torsdag aften. American Girl er ved at nå en stor milepæl - mærket fylder 35! — og det benytter denne lejlighed til at gense og genskabe signaturtøjet fra seks af de elskede historiske dukker med hjælp fra en indflydelsesrig figur i New York-moden.

"Da vi så på, hvem der skulle kuratere American Girls historiske personer, skulle det være en designer, der var ikonisk, som har lavet sådan en kæmpe præg på denne industri, og hvem vi vidste virkelig ville tage dette projekt, grave helt ind og virkelig give det, hvad det fortjente," Daniel siger. "Carly Cushnie var en no-brainer."

Cushnie fik til opgave at skabe nye versioner af outfits båret af Felicity (!), Josefina (!), Kirsten (!), Addy (!), Samantha (!) og Molly (!) - et stort foretagende, i betragtning af hvor meget disse karakterer betyder for så mange mennesker, og også at designeren ikke voksede op med dem i U.K.

"Det var et stort pres, fordi folk er så knyttet til bestemte dukker, især hvis de er vokset op med en Samantha eller en Molly," siger hun. "Og de har også alle disse forskellige outfits - de er så indviklede og tankevækkende, og [moden] går tilbage til forskellige dele af historien. Det er fantastisk, når man tænker over det. For mig handlede det om at lære historien og hver karakter og genforestille den på en ny måde, der stadig talte til den sande original."

Cushnie gik dybt og trak elementer ud fra hver karakters originale garderobe såvel som deres interesser og plotlinjer, som beskrevet i deres respektive bøger, for at informere de moderniserede stykker. Felicity har måske mistet korsettet, men hendes nye kjole giver et blink til den æra med snørebåndsdetaljer på siderne. Josefinas originale look informerer farvepaletten i hendes flydende, røde og hvide blomstrede jumpsuit. Kirstens opdaterede blå ensemble har en ruching detalje, som Cushnie bemærker, "var almindelig på det tid." Addys elskede quilt fra bøgerne blev indarbejdet i hendes moderne ærmeløse lyserøde flare kjole. Samanthas "meget feministiske, men også meget feminine" sensibilitet udmønter sig i en meget moderne organza-t-shirt med pufærmer og printet pailletter i midi-nederdel. Molly er stadig patriotisk, denne gang i en sporty rød, hvid og blå jumpsuit, som Cushnie forestiller sig "hun ville nyde at optræde i." 

Disse Cushnie-fied-dukker vil blive bortauktioneret på eBay til fordel for Girls Who Code.

Udover blot at give disse designere mere eksponering gennem American Girls platform, kan dette projekt have en meget større og bredere effekt, hævder Daniel.

”I det sidste år har vi talt om de systematiske udfordringer, vi har haft som sorte. Det er så svært at være det, man ikke ser,« siger hun. "I dette tilfælde vil ikke kun disse piger få chancen for at lære om disse utrolige karakterer, men de vil også komme til at se disse fantastiske designere og sige:" Det er en mulighed for mig. Det er en mulighed for mig.' Det handler virkelig om at åbne sindet på de børn, der ser det her, og vise dem, hvad de kan blive."

Black glæder sig mest til at se disse dukker i butikkerne og være i stand til at sætte dette eksempel for en fremtidig generation: "Jeg er en del af historien. Det er super fedt og noget som små piger elsker så meget; de vil vide, at jeg, en rigtig person, havde en del i det, og det er super specielt."

"I den alder åbnede jeg ikke altid magasiner eller kiggede på landingsbaner og så nabopigen, der lignede mig selv," siger Lynel. "Jeg er så glad for, at andre små piger kan drømme større og bedre ved at se denne mode og læse disse historier."

"Hvis jeg kunne hjælpe et barn med at finde ud af, hvem de er, og hvilken vej de vil gå på, så de kan bruge det til gode, så tilmeld mig," siger Lorén. "Jeg er der."

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.