LONDON - Vi elsker, når seriøse museer retter deres kuratoriske øjne mod, men alt for ofte det stive displayprotokoller og beskyttelsesforanstaltninger kan gøre stiludstillinger lige så stive som en mannequins port de bh'er.
Så det var med en blanding af spænding og nysgerrighed, at vi tog til Kensington's Blythe House for The Concise Dictionary of Dress, en særlig kollaborativ modeudstilling fremstillet af en kostumekurator og en psykolog.
Udstillingen er organiseret omkring elleve ’definitioner’ (mere som stemningsfulde associationer) af ordene pansret, behageligt, konform, foldet, prætentiøst, moderigtigt, stramt, målt, vigtigt, almindeligt og løs. Guider fører små grupper på en times rejse gennem bygningen og holder pause ved installationer, der illustrerer hvert ord.
Vi begyndte på taget og brugte den næste time til at falde ned gennem gulvene.
Blythe House, et vandrende asyl i en victoriansk bygning, er V&A'S arkivfacilitet, og det er i høj grad en karakter i udstillingen. Kuratorer Judith Clark og Adam Phillips tegner uventede sammenstillinger mellem modestykker og genstande på opbevaring, som med et bæltespænde af støbt metal vist i et sværdskab.
Turen bestod af sammenhængende øjeblikke af overraskelse og drama-på et stop rullede en stak op for at afsløre et stykke af en aftenkjole med et fragment af et William Morris-mønster på bagsiden. Så da det så ud som om vi ville gå videre til det næste ord, rullede guiden endnu en stak til side for at afsløre den mest utrolige mur af arkiv couture stykker - en bias cut sennep fløjl kjole, der viste sig at være Chanel, en sort silke dans kjole med jet perle udsmykning (Madeleine Vionnet), en hvid silke chiffon gudinde kjole (Madame Gres) og mere.
Vores guide forblev afsides fra gruppen, tøvede eller helt afviste at besvare spørgsmål om designere og beklædningsgenstande. Det gjorde oplevelsen mystisk, men lidt uigennemsigtig.
Jeg spurgte medkurator Judith Clark, om hemmeligholdelse var et vigtigt aspekt af oplevelsen.
”Det var vigtigt for os at aflevere oplevelsen tilbage til den besøgende. Vi ville ikke straks lukke den besøgendes oplevelse ned med en billedtekst - vi ville ikke sige, alt hvad du behøver at vide om denne kjole er, at det er Chanel, og det blev lavet i 1922, ”sagde hun. "Vi tænkte, at hvis vi gør noget, der har en psykologisk dimension, ville det være synd at tvinge den besøgendes fortolkning."
Jeg kom ud af Blythe House med mere en følelse af at have inviteret en hjemsøgende end en sammenhængende udstillingsoplevelse. Alligevel vendte mine tanker i løbet af de næste dage tilbage til kjolerne i skabet, bæltespændet midt imellem sværdene, de truende Commes i kulkælderen, den lagdelte betydning af tøj som genstande for kunst og hukommelse. Det er sjældent at se sådanne specielle stykker så innovativt og tankevækkende vist. Alle i London, bemærk: denne er bestemt en tur værd.
The Concise Dictionary of Dress er en Artangel -kommission med støtte fra V&A. Udstillingen løber frem til den 27. juni. Billetter er tilgængelige her. Og du kan finde den illustrerede bog, der ledsager udstillingen her.