I historien om amerikansk mode vil Oscar de la Renta væve stort.
De la Renta blev født i Santo Domingo, Den Dominikanske Republik, den 22. juli 1932 i en indflydelsesrig dominikansk-puertoricansk familie. Hans drømme tog ham langt og tidligt: Som 17 -årig meldte han sig ind på Academy of San Fernando i Madrid for at studere maleri og begyndte at tegne kjoler på siden. Gennem familievenner blev hans skitser set af konen til den amerikanske ambassadør i Spanien, som bad De la Renta om at designe en kjole til sin debutantdatter, Beatrice Cabot Lodge. Et fotografi af kjolen landede på forsiden af Liv magasin i 1956, og ikke længe efter lærte De la Renta modedesign i hænderne på Cristóbal Balenciaga og senere som couture -assistent under Antonio Castillo på Lanvin i Paris.
De la Rentas couture-træning var altid en klar til at bære designer. Uanset hvad det var i øjeblikket, var hans tøj altid konstrueret, forme kvindekroppen til noget mere perfekt og svaneagtigt end dens naturlige form tillod. "Jeg ved ikke rigtigt, hvordan jeg skal lave fritidstøj," siger han fortalt WWD i 2005.
Det var Diana Vreeland, der opmuntrede De la Renta til at flytte til New York i 1963, lovende (og klogt) så) at han ville få en bedre eksponering under at arbejde under Elizabeth Arden i New York end i et stort hus i Paris. "Hun er ikke en designer, så hun vil promovere dig," sagde hun. "På det andet sted vil du altid blive overskygget af navnet Dior." To år senere lancerede han en etiket under hans eget navn med Jane Derby, der tog fuld kontrol, da hun døde to år senere.
De la Renta var talentfuld og debonair og var en umiddelbar succes. "Han er fremstået som et af de centrale kreative talenter inden for amerikansk mode," skrev journalisten Alice Hughes Læserørn i 1967. ”Hans stil er rig, men behersket. Han kan designe udførlige beklædningsgenstande, men altid ryddeligt og i fin smag. "I 1993 blev han den kreative direktør for Balmain i ni år - den første dominikaner til at lede design i et fransk couture -hus.
Af sine mange karrieremæssige præstationer syntes De la Renta at være mest stolt af de præsidentpræsidentdamer, han klædte: Jacqueline Kennedy, Betty Ford, Nancy Reagan, Hillary Clinton, Laura Bush og, for første gang tidligere på måneden, Michelle Obama. Og dem, der var stoltest over at bære Oscar, kunne have været de mange kvinder, der var gift i hans kjoler, senest menneskerettighedsadvokat Amal Alamuddin, der gift George Clooney i en Oscar -kjole i Venedig, Italien, sidst i sidste måned.
Efter næsten et årti lang kamp mod kræft, De la Renta døde i sit hjem i Kent, Connecticut, om aftenen den 20. oktober. Der er kun få amerikanske designere, hvis etiketter har udholdt deres bortgang, nemlig Liz Claiborne, Bill Blass og Halston. De la Rentas modehus vil også leve videre. I sidste uge meddelte virksomheden det Peter Copping er den nye kreative direktør af huset. Han viser sin første samling til mærket i New York i februar.
Jeg kendte næsten ikke Oscar de la Renta, men for mig voksede jeg op med at læse Vogue i det sydlige Californien var der ingen mere glamourøse eller værdsat på amerikansk vis, ingen hvis show jeg drømte mere om at se en dag. Jeg føler mig enormt priviligeret over, at jeg fik den chance. Uanset hvor overfyldt eller monotont modeugen var, tog det altid specielt at tage de 25 flyvninger op til Oscars show -for sent - nogle gange, som at træde ind i en hoffesalon i årtier tilbage. Folk klædte sig ud til det. Og Oscar var altid der og hilste på gæsterne, et bedstefars glimt i øjet for dem, der ligesom jeg var for unge og skræmte til at takke ham for at have os.