Har Silicon Valley et modeøjeblik?

Den 12. maj, på et ombygget dødshus i San Franciscos Mission District, går modeller iført belyst tøj og reflekterende tilbehør på det første landingsbaneshow af Silicon Valley Fashion Week, en tre-dages begivenhed, der skulle spotte en meget bestemt slags mode, der dukker op fra bugten.

Showet mandag aften handler om pendlerudstyr-derfor den oplyste klar til brug-tirsdag handler om wearable tech og onsdag vil vise stykker designet af crowdfundede virksomheder. (Deltagende mærker omfatter Supply Ministry, Timbuk2 og Heidi Lee.) “Jeg har været i modebranchen i San Francisco i et årti, og har ved flere lejligheder blevet bedt om at deltage eller deltage i forskellige modeuger, ”siger arrangør Chris Lindland, der driver crowfunding-drevet forhandler Betabrand. ”For al den store indsats, som folk lægger i disse begivenheder, forsøger de normalt at gentage, hvad [arrangørerne] har set i New York. ” Tidligere "underbesøgte" modeuger har vist tøj, der var "mere passende til en åbning på Met", siger Lindland. “Ikke San Francisco.”

Hån navnet eller tøjet, alt hvad du vil, men Lindland er på noget med Silicon Valley Fashion Week. Han solgte over 1.100 billetter - i pris fra $ 25 til $ 60 - på tre dage, og det lykkedes at tiltrække masser af sponsorer, herunder Bulleit Bourbon og shopping -app Glimmer. Planer for næste år er allerede i gang.

Alligevel er det ikke kun mindre traditionel mode, der ser ud til at gøre fremskridt i Bay Area. Snesevis af eksklusive detailhandlere er på vej til regionen, mange for første gang nogensinde. Isabel Marant åbner sin tredje amerikanske butik i kvarteret Jackson Square i San Francisco, mens Maison Margiela netop ankom til Maiden Lane. Palo Alto rygter om at få sin helt egen Hermès, som ville slutte sig til butikker som Diptyque og Louis Vuitton. Plus, Santa Clara's Westfield Valley Fair indkøbscenter åbnede i år en hel luksusfløj med Balenciaga, Dior og Saint Laurent. "Detailhandlere elsker at klynge sig," siger Faith Hope Consolo, formand for Douglas Ellimans detailkoncern.

Og med fornuft. Det giver mening, at en region befolket med så mange ekstremt rige mennesker - og en stabil strøm af Kinesiske turister - ville huse masser af luksusforhandlere. Bortset fra at dette er Bay Area, hvor det i årevis var meget på mode at være ligeglad med hvordan du ser ud.

Mens der altid har været en kontingens af smarte San Franciscans besat nok af mode til at købe couture - nemlig Danielle Steel og co. - de er undtagelsen, ikke reglen. "Her går pengene traditionelt til hjemmet, ferien og spisningen," siger Alf Nucifora, formand for Luxury Marketing Council i San Francisco. ”Forbrug af rigdom sker på et meget stille grundlag. De viser ikke meget på ydersiden. ”

Noget tyder dog på, at en interesse for mode ikke længere er noget at skjule. "Lululemon-leggings og Brooks Brothers er stadig uniformen," siger Rati Sahi Levesque, chefhandler for den luksusforhandler i San Francisco, der er baseret i San Francisco Det virkelige. "Men der er også kvinder - og mænd - der ikke er bange for at indrømme, at de brugte $ 800 på et par sko."

Men hvorfor nu? Mode og teknologis unægtelig mærkelige - og anstrengte - kærlighedsaffære har bestemt noget at gøre med det, fra Æble'S frieri af industrien til snesevis af mode-drevne startups, der er dukket op i løbet af det sidste halve årti, hvoraf mange er baseret i Bay Area. Så er der Oscar de la Renta-elskende Yahoo CEO Marissa Mayer, der valgte at kanalisere marketingdollar til sponsorering af dette års Met Ball. "Mode og teknologi påvirker hinanden," siger Levesque. "Det er ubestrideligt." Holdningen til rigdom har også ændret sig. "Fra 2008 til 2012 besluttede de mennesker, der havde penge, bare ikke at bruge dem," siger Nucifor. ”Men i 2012 begyndte de at lide af nøjsom træthed. Dette er en frigivelse efter recessionen. ”

Det er dog let at overvurdere, hvor meget mode betyder for forbrugere i regionen. På trods af at San Francisco har det næsthøjeste antal ultra-velhavende individer-eller dem med $ 30 millioner eller mere i nettoaktiver - i enhver by i USA er den stadig lille med en befolkning på mindre end 1 million mennesker. Og i mange kredse er det stadig ikke fedt at vise sine sartorial -aktiver frem. Eller egentlig alle aktiver. "Den ambitiøse bil er en Tesla, ikke en Mercedes," bemærker Nucifora.
Når det er sagt, er der masser af mode-y mærker, der opererer med "stille luksus" i tankerne. Forvent flere butiksåbninger, siger Consolo, for "der er bare for meget rigdom til at ignorere."