Humberto Leon og Carol Lim har brugt de sidste 10 år bliver modeindustriens leverandører af cool, hvad enten det er gennem deres løbsk-ramte detailforretning Åbningsceremoni eller deres arbejde som kreative direktører i Kenzo. Men hvis du spørger Leon og Lim, var deres succes virkelig bare den ene lykkelige omstændighed efter den anden.
Som en del af deres "Fashion at FIAF" -serie spurgte French Institute Alliance Francaise Pamela Golbin, chefkurator for mode og tekstiler samlinger på Les Arts Decoratifs i Paris, for at moderere en tale med duoen, der dækkede alt fra deres gymnasiale oplevelser (Leon var Homecoming King of his High School, Lim stemte "Mest sandsynligt for at lykkes") til deres møde i UC Berkley, der i sidste ende ville føre til deres succes som par i dag.
Det hele startede naturligvis med åbningsceremoni. Mens de arbejdede virksomhedsjob på Manhattan i midten af tyverne, tog Leon og Lim en to ugers ferie til Hong Kong, hvor butikken ville blive født. De havde bundet sig over en gensidig kærlighed til shopping og rejser og ville skabe et job, hvor de kunne gøre begge dele. Selvom ingen af dem havde studeret mode, siger Leon, at de var heldige at være "naive" nok til at tro, at de bare kunne starte virksomheden og vende tilbage til deres job, hvis de mislykkedes.
"Lucky" er faktisk et ret præcist udtryk for at beskrive fødslen af åbningsceremonien: i post-9/11 New York City, SUNY college tilbød gratis forretningskurser, så parret fik en professor til at hjælpe med at sammensætte deres forretning plan. "Jeg tror, at han stadig bruger det i klassen den dag i dag," sagde Lim. De fandt deres Howard Street-placering-dengang helt stille og uden detailhandel-på en gå til SoHo fra deres ugentlige dimat -frokost i Chinatown, hvor de diskuterede deres planer for butik.
De valgte navnet "Opening Ceremony", fordi de ville have et navn, du ikke kunne gøre grin med (afviste ideer inkluderede "Airport" og "Terminal"). "'Ceremoni' er et meget smukt ord," forklarede Leon, "og da du er færdig med at sige 'åbningsceremoni', er vittigheden alligevel ikke sjov længere."
Lancering af Åbningsceremoni tøjlinje skete også næsten ved et uheld. Lim forklarede, at da de åbnede butikken, købte de kun specielt eller sjovt tøj-"Nogle gange er det også meget sjovt, "sagde hun-og de havde brug for det, de kaldte" basics plus "for at udfylde mere praktiske behov. De "tvang" deres mødre til at blive deres syersker og lave ting at sælge i butikken. Leon og Lim var ikke klar over, at deres interne linje var et hit, før de havde flere Andet detailhandlere banker på døren for at sælge åbningsceremonier.
Men hvis de mere eller mindre var faldet i deres succeser med åbningsceremonien, har Leon og Lim taget en meget mere bevidst tilgang til Kenzo. Når han overvejer, hvilket skridt de ville gøre næste gang, siger Lim, at de kun ville overveje at arbejde med et mærke, de kunne gøre "vores vej-som virkelig er 100% involveret. "
Indrømmer, at de har haft fordel af ikke at kende "reglerne" for modedesign slutte sig til Kenzo -teamettvang parret det parisiske atelier til at bryde alt ned til det grundlæggende-nogle gange bogstaveligt talt i tilfælde af at rive kontorets vægge ned for at skabe en mere åben arbejdsstil.
Heldigvis (der er det ord igen!) Virkede det. Lim sagde, at selvom Kenzo -medarbejderne i første omgang var irriterede over ændringerne, varmede de til duoens designstil. "At se jer gå rundt [kontoret] minder os om, da Kenzo var her," havde en medarbejder, der havde været der siden etikettens navnebror, fortalt hende.
Og på lidt over et år har Leon og Lim taget etiketten fra relativ uklarhed til must-have-status. Men de kalder det ikke lige endnu. "Vi føler, at der er så meget mere arbejde at gøre," tilføjede Leon ydmygt, da han blev spurgt om Kenzos hurtige succes.
Alligevel undrer man sig efter detailhandel og design dominans, hvad kan der være tilbage for vennerne at erobre? Selvom de indrømmede at have meget travlt, delte de med, at de stadig har områder, som de brænder for og en dag kan gå ind på-mad og hoteller er blandt dem, og forskellige former for detailhandel, som Lim kun hyggeligt ville sige, er "lige så spændende som det, vi laver nu."
Men de vil gerne opklare en ting først: På trods af modesamfundets generelle konsensus synes Leon og Lim slet ikke, at de er særlig seje.
"Vi er faktisk de største nørder nogensinde," sagde Leon.