I mandags kom nyhederne ud af det LVMH's kapitalfond L Capital Asia havde overtaget en majoritetsandel i det australske badetøjsmærke Seafolly for et uoplyst beløb. På vej til at generere $ 120 millioner i salg i år og hævder 35 procent af badetøjsmarkedet i hjemlandet, er det let at forstå, hvorfor en investor gerne vil engagere sig. At Seafollys kampagnemodeller deler et bredt overlap med Victoria's Secret -trup - Martha Hunt, Behati Prinsloo, Miranda Kerr, Jessica Hart, et al. - kan heller ikke skade.
Så hvad er Seafolly, der har været familieejet, siden administrerende direktør Anthony Halas købte sin fars partner i 1996, vil gøre med investeringen?
Ompositioner sig selv som et livsstilsmærke, for at begynde. L Capital Asia og LVMH har stor erfaring med indkøb og produktion, siger Halas, noget der kommer til nytte, når virksomheden dyrker segmentet beklædning, solbeskyttelse og briller. Svømning repræsenterer 80 procent af sit salg i dag, og for at styrke de resterende 20 procent, der kommer fra tilbehør og beklædning, er det nyttigt at arbejde med et team, der har været der før.
Global ekspansion er også en stor del af ligningen, en ambition afspejlet i virksomhedens beslutning at begynde at støbe flere internationale babes til sine annoncer efter mange års hældning til australsk modeller. Seafolly åbnede for nylig sin første butik i Californien med planer om at åbne yderligere to i området, selvom det begyndte at sælge engros til detailhandlere som Everything But Water, Nordstrom og Antropologi omkring fem år siden. (Den samlede forretning er cirka 65 procent engros, siger Halas.)
Problemet med at åbne butikker i staterne er, at ikke at være på jorden har resulteret i, at Seafolly taber primær ejendom til lokale aktører. Det bliver meget lettere at finde de steder, teamet ønsker med L Capital Asia (og LVMH) bag sig, siger Halas.
Hvert nyt marked udgør naturligvis en anden udfordring. Engroskunder i Frankrig, nu en af Seafollys største geografiske regioner, var oprindeligt skeptisk over for den dækning, brandets stilarter har, da lokale mærker plejede at være meget skimpier. Det viser sig, at franske forbrugere ønskede et alternativ til det. At sælge i Tyskland tager i mellemtiden tålmodighed, fordi detailhandlere har en tendens til at afgive konservative ordrer i starten. Men de vil bygge videre på dem gradvist og blive loyale kunder, siger Halas.
USA er vanskelig, fordi det er så fragmenteret, når det kommer til at svømme. Mærker slår sig ind i stramme nicher, som juniorer og petites. Seafolly retter sig mod et meget bredere skår af befolkningen, så det har været nødvendigt at bevise sig over for engroskunder.
Men det er okay. Ifølge Halas: "Vi har ikke travlt."