Roots, et hjemmelavet canadisk mærke, der stadig producerer fra en fabrik i Toronto, er en af de mange grunde til, at det er fantastisk at være canadisk (gratis sundhedspleje er heller ikke så slemt).
I Canada, hvor jeg kommer fra, er Roots et kendt navn, på niveau med noget lignende Gap; gå ned ad en given gade i Canada, og du vil helt sikkert se mærkets bæverlogo på en række forbipasserende. Selvom mærket har en smule butikker i USA (en ny er lige åbnet i Venice Beach, Californien i august) og næsten 100 butikker i Kina og Taiwan, Roots er fortsat et af Canadas bedst bevarede sartorial hemmeligheder. Indtil nu, så lær at kende etiketten, hvis anti-forbrugerisme etos og arvstemning, er indstillet på at erobre Amerika.
Med en ny butik i Californien, et samarbejde med det canadiske mærke Smythe og deres 40 -års fødselsdag i august sidste år, kan mærket helt sikkert regne 2013 som en virkelig godt år.
"40 år er en stor milepæl [men] jeg kan godt lide at tænke over, hvad jeg skal gøre i morgen," sagde medstifter Michael Budman. "Hvis du laver noget, du elsker, er der ikke nok timer om dagen. Jeg elsker at gå til vores topmoderne læderfabrik i Toronto hver dag og arbejde med vores håndværkere og håndværkere. Vi er omgivet af kreative hårdtarbejdende mennesker. Det føles ikke som fyrre år. "
Tro det eller ej, hele virksomheden startede med en sko. I 1973 havde Budman sammen med ven og medstifter Don Green ideen til en "negativ hælsko", en sko, der havde en slags omvendt hæl, som hjalp med at holde kropsholdning. Det lyder måske ikke af meget, men det blev øjeblikkeligt en kæmpe fad.
"Det var et hit i Europa, i Toronto, i USA," fortalte Diane Bald, Budmans kone Roots 'designdirektør os over telefonen. "Alle havde dem på-fra Martin Short og Dan Aykroyd, til bare alle. Læger elskede dem-fodlæger. Så voksede den derfra-til en positiv hælsko. Og vi havde den originale skobutik på Yonge Street i Toronto, som havde en linje rundt om blokken bare for at få in. "Det var faktisk i den Yonge Street -butik, at Bald mødte Budman, da hun ansøgte om at blive sko ekspeditrice.
”Min bedste ven arbejdede der, og jeg plejede at hænge ud der hele tiden. Det var en happening scene. Jeg husker, at jeg besluttede at søge et job, og folk stod i kø rundt om blokken [ville købe den negative hæl sko.] Denise [Green, medstifter Dons kone] arbejdede der, og hun sagde: 'Hvis du vil have jobbet, skal du starte rigtigt nu. Du møder chefen senere. '"Og sådan blev Bald introduceret for sin kommende mand.
Med hensyn til ledelse har der ikke ændret sig meget ved Roots siden 70'erne. Det er stadig et privatejet selskab, og Budman og Green er sammen med deres mangeårige koner stadig meget involveret. De fleste af deres lædervarer fremstilles stadig i Canada på en topmoderne fabrik lige i Toronto, administreret af den samme Kovalewski-familie, der har været der siden dag ét.
Men deres familieorienterede, etisk-i-Canada stemning er ikke nødvendigvis derfor, at du skal købe deres produkter (selvom det er en god bonus). Roots produkter er bare rigtig, rigtig gode. Især deres lædervarer. Roots bruger de samme garverier, der leveres til Hermès og Prada.
"Vi har adgang til de smukkeste læder og bedste garverier i verden og fra at have sådan gode relationer til garverierne, udvikler de konstant smukt læder til os, "Skaldet siger.
Udsøgt læder, strømlinet design og etisk produktionspraksis er, hvor det begynder og slutter for Bald. "Fordi det læder, vi får, er så smukt, skaber det sådan set selve designet."
Kort sagt: Deres tasker ser ud og føles virkelig, virkelig dyre. Og selvom de i sig selv ikke er billige, er de bestemt overkommelige. En kvindetaske kan få dig tilbage $ 100 eller $ 200; mens en stor lækker, smøragtig weekendtaske i læder kan koste omkring $ 400. Den dyreste taske, de sælger, er $ 498-men det ser ud til, at den kunne have kostet omkring $ 1.000. Plus, det vil vare dig hele livet.
"Vi har altid ønsket at skabe smukke genstande, der er tidløse og ikke kan bortskaffes," siger Bald. ”Vi tror ikke på fast fashion. Hele vores forretning er bygget på kvalitet og integritet. Når du leverer det til folk i sidste ende, sætter de stor pris på det. "
Og det er hemmeligheden bag Roots 'succes. Etiketten, der startede med den ene groovy sko for 40 år siden, er udvidet til at omfatte kvalitetslædervarer som håndtasker, sko (jeg er besat af deres støvler), jakker samt arv-y, Canadiana-varer såsom sved, sokker, hatte og t-shirts. Men de har ikke mistet deres rødder. Og grundlæggerne har ikke mistet deres passion for biz.
Da hun blev spurgt, om hun havde et råd til spirende iværksættere, fortalte Budman mig enkelt og alvorligt: "Gør, hvad du elsker. Hvad du har en passion for. Omgiv dig selv med dygtige gode mennesker. Lyt. Start med en god idé. Vær tro mod dine rødder. "