Hvad Christopher Raeburn's Timberland -udnævnelse betyder for modeens fremtid

Hvornår Christopher Raeburn debuterede et samarbejde med Timberland på London Fashion Week mænd i juni var det lidt af et surrealistisk øjeblik for den uafhængige britiske designer.

"Jeg strækker min hukommelse til, da jeg studerede til min uddannelse, da Timberland lancerede den [miljøbevidste] Earthkeepers-støvle," siger Raeburn i telefonen. ”Jeg syntes, det var utroligt at have et brand i den skala, der tænker så progressivt helt tilbage i 2007. Nu er det gået i fuld cirkel. "

Det var bare et par måneder efter samarbejdet, at Timberland annoncerede Raeburn som brandets nogensinde global kreativ direktør, og man kan forestille sig, at tingene kun føltes mere surrealistiske fra der. Selvom Raeburn's samme navn har indsamlet priser fra GQ, det British Fashion Council, Ethical Fashion Forum og mere i årene siden grundlæggelsen i 2008, har det været en relativt niche, omend vel respekteret virksomhed. For en kæmpe som Timberland - som havde en omsætning på 1,9 milliarder dollar i det sidste regnskabsår og kan prale af 7.000 medarbejdere verden over - at placere Raeburn ved den kreative ror betød, at designerens rækkevidde ville udvides dramatisk.

Det er en bedrift, der ville have betydning for enhver designer på et personligt plan, men i Raeburn's tilfælde er der endnu større konsekvenser. Raeburns ry er blevet bygget lige så meget på hans innovative miljøbevidsthed og styrken i hans design - hvilket gør ham uden tvivl den første bæredygtighed-centrisk uafhængig designer, der skal tildeles en så fremtrædende position hos et almindeligt globalt modemærke.

Timberlands præsident Jim Pisani bekræfter, at Raeburns vægt på bevidst produktion var en del af, hvorfor han blev valgt til rollen. "[Raeburns] passion for håndværk, innovation og ansvarligt produktdesign passede naturligvis til Timberland," siger Pisani til Fashionista i et telefoninterview. "Ansvarligt design er en nøgle, og han har gjort dette i lang tid."

For dem, der forbinder Timberland og dets ikoniske støvler mere med hip-hop-legender end træknusere, kan denne interne vægt på miljøbevidsthed komme som en overraskelse. Men Raeburn forklarer, at disse to aldrig har udelukket hinanden og bemærker, at mærket er Earthkeepers -kollektionen kæmpede for brugen af ​​genbrugte plastflasker på mode mere end et årti før ting som genbrugte plastpufferjakker begyndte at trende.

Pisani tilføjer, at Timberland længe har været førende, når det kommer til højere miljøstandarder for garverier, med 93 procent af mærket læder, der kommer fra guld- eller sølvklassificerede garverier i øjeblikket- og en plan om at nå 100 procent ved 2020. Andre ambitiøse mål omfatter Timberlands hensigt om at gøre alt sit fodtøj fra genbrug, vedvarende eller økologisk materialer inden 2020 ("vi er i øjeblikket på 67 procent," siger han) og for at få sit tøj fra 81 procent bæredygtigt hentet - hvor det er i dag - til 100 procent i løbet af de næste to år.

På trods af alt det, Timberland har gjort i løbet af det sidste årti for at tilføre miljøansvar i sine produkter, Pisani siger, at Raeburn allerede har udfordret mærket til at læne sig dybere ind i dette instinkt i sine seks korte uger på mærke.

"Jeg sagde til [Pisani]," Du ved, på punkter, du bliver nødt til at være tryg ved at være ubehagelig, "forklarer Raeburn. "Jeg vil udfordre, jeg vil presse... Vi sidder ikke her et minut og tænker på, at vi har alle svarene, men der er et ønske om at ændre sig og gøre en forskel. "

Brug af læringerne fra sin egen etiket, hvor han stort set arbejder med dødvande materialer som gamle faldskærme fra militære overskudsbutikker har Raeburn ledt efter måder at opskalere sin bæredygtighedsindsats for et så stort selskab som Timberland. Og da Timberland kun er en af ​​en portefølje af etiketter ved siden af Det nordlige ansigt, Vans, Wrangler og Dickies der alle ejes af VF Corporation, har Raeburn håb om, at enhver ledelse, Timberland tager på sig bæredygtighedsfronten kan have større ringvirkninger, da viden og ressourcer deles med sin søster mærker.

Uanset hvad der sker i det lange løb, tilføjer Raeburn's udnævnelse det stigende bevis for det etisk måde bevæger sig i stigende grad fra sidelinjen til mainstream. Og om det betyder, at massive mærker begynder at udnævne mere bæredygtige designere til major positioner eller ej, er både Raeburn og Pisani sikre på en ting: ansvarlig fremstilling er ikke en forbigående trend. Det er fremtiden.

"Selvom det ikke bliver let, og det vil tage tid, føles det virkelig som om branchen ændrer sig," siger Raeburn. ”Mærker, der ikke tænker over disse ting, kommer til at dø. Det er så simpelt som det. "

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.