Hvordan smykkedesigner Kimberly McDonald kom til at klæde Michelle Obama og rollebesætningen i 'Empire'

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Kimberly McDonald blev født til at være i smykkebranchen. "Da jeg var barn, var jeg bare besat af agater," fortæller hun Fashionista. "Jeg brugte mine somre på at samle sten oppe hos min bedstemors hus oppe i Wisconsin."

At McDonald ville vokse op til at være en designer kendt for at inkorporere natursten og elementer i hendes fine smykker, ligesom hendes signaturgeoder og agater, burde ikke overraske nogen. I dag sælges hendes stykker hos tony -forhandlere rundt om i verden, herunder Net-a-Porter, Bergdorf Goodman i New York, Browns i London og sit eget flagskib i Los Angeles.

McDonald startede faktisk i smykkebranchen og hjalp private samlere med at erhverve ejendomme eller vintage stykker eller endda løse sten. Hun noterede sig sine kunders shoppingvaner og opdagede en ufyldt niche i kategorien fine smykker, nemlig i intervallet $ 5.000 til $ 20.000.

”Der var bare meget monotoni og gentagne ting. Så hvis du havde noget til et prisniveau på $ 5.000 eller $ 10.000, kan 400 eller 4.000 mennesker have det samme, "siger hun. "Jeg ville bare lave noget, der virkelig var enestående." Hendes barndomsbesættelse med geoder og agater passer naturligt ind i denne idé. "Selvom nogen har en geodependel, vil det ikke være præcis som din geode vedhæng, "forklarer hun.

At lande hendes første forhandler var lige så charmeret af en oplevelse. ”Jeg lavede et par stykker og havde et møde med WWD og den redaktør var venner med designer smykkekøberen på Bergdorf Goodman dengang, og en dag ringede de bare til mig, «siger McDonald. "Jeg gik til mit møde, og det var min første butik."

I synergi med brandets naturlige æstetik er bæredygtighed og socialt ansvar også grundlæggende dele af McDonald's linje, som alle produceres i New York. "Jeg ved bogstaveligt talt ikke kun, at alle de mennesker, der får mine smykker til at fungere under gode forhold, og at de bruger de sikreste metoder til at bortskaffe affald, men jeg kender dem også personligt," siger hun. "Jeg føler, at alt går ind i det sidste stykke integritet." McDonald undersøger hver gruppe, hun køber fra for at sikre, at deres sten er etisk fremskaffede, og hun arbejder også med genbrugsmaterialer og genvundne diamanter. For at minimere forstyrrelse af jorden mere end nødvendigt, arbejder McDonald undertiden med leverandører for at finde kilden biprodukter, såsom cobalto calcit, chrysocolla druzy og uvaronit granat, fra eksisterende minedrift og boring indsats.

McDonald's æstetik og kerneprincipper har skaffet hende en del A-liste fans. Senest bar ikke kun én, men to stilikoner med tilhørsforhold til designermode hendes brikker i løbet af en uge. (Indrømmet, at den ene er ægte og den anden en fiktiv karakter på tv, men alligevel.) Michelle Obama bar McDonalds pavé -geodede studs for at møde paven; i mellemtiden skuespillerinden Taraji P. Henson (som Cookie Lyon) afgav en erklæring i sæsonpremieren på "imperium"i et par knockout agat øreringe og senere to massive manchetter fra designeren. Karakteren har også udstyret hele hendes stue i Kimberly McDonald -hjem, takket være Paolo Nieddu, showets kostume designer, der gav hjemmet lookbook videre til showets sæt kommoder.

At have First Lady som stor fan er lige så vigtigt. Michelle Obama bar først McDonalds sorte geode- og rubinøreringe for at få adgang til en Alexander McQueen -kjole, hun bar til statsmiddagen, der hedder Kinas præsident Hu Jintao i 2013. "[Hendes folk] sendte mig en mail direkte og bad om en lookbook og sagde, at hun var fan," fortæller Mcdonald. ”Jeg stiller ikke rigtig mange spørgsmål, det er ikke sådan en relation. Jeg hørte, at hun ejede et par af mine øreringe, og at hun allerede kunne lide samlingen. Hun nævnte det for sine folk, og de kontaktede mig bare, og vi lettede et lån. "Siden da har FLOTUS båret McDonald's designs et antal gange, herunder den anden term indledende bold til accent hendes Jason Wu kjole.

Og der var den gang McDonald blev inviteret til Det Hvide Hus for at møde Michelle Obama personligt. "Da de annoncerede mit navn, skreg hun: 'Babe!' og hun krammede mig, "griner McDonald. "Omkring fire hemmelige tjenestegutter begyndte at gå mod mig, og jeg var som: 'Hej, hej, hun greb mig [først]!'"