Forretningen og udviklingen bag dine foretrukne performance -stoffer

Det startede med Jane Fonda. Tidligere på året, på et indfald og cruising en bølge af let kedsomhed med mine hjemme-fitness muligheder, søgte jeg efter og fandt hurtigt en online video af den ikoniske "Jane Fondas originale træning," første gang udgivet i 1982. YouTube er en flok af videoer som disse - VHS -bånd fra 80'erne, 90'erne og begyndelsen af ​​2000'erne, hvoraf mange er ude af omløb, kærligt uploadet af originale kopiejere. Der kan du finde markeringer fra samlingerne "Boller and Abs of Steel", sammen med "Winsor Pilates" og "Tae-Bo." Der er endda en program fra New York City Ballet, komplet med klassisk musik, og underligt nok en intro fra Sarah-Jessica Parker. Da jeg så denne række fitness -idealer gennem årtierne, var det, der slog mig mere end de detaljerede scener og upraktiske frisurer, et uberegnet element: sved.

Sved, der engang blev værdsat som et tegn på fysisk udholdenhed, er forsvundet fra armhulerne og de nederste områder af atleter og afslappede gymnastikanter. I de sidste årtier er fugttransporterende tekstiler blevet normen inden for sportstøj, fortrængende sweatshirts, Bomulds-Spandex-bh'er og nylon-løbeshorts til fordel for højteknologisk, tør-touch muligheder.

relaterede artikler
Vil du bære CBD-tilført Activewear til træning?
Hvordan Katie Warner Johnson gik fra Ballerina, til Wall Street Analyst, til Fitness Instructor, til Carbon38 Founder
Fashion School Diaries: En designer til særlige lejligheder udvides til atletisk slid

Det var ikke altid på denne måde. Da fugttransporterende tøj først dukkede op i slutningen af ​​1980'erne, "var det meget dyrt, og folk så ikke rigtig værdien i det, «siger Matt Powell, senior sportsbranche rådgiver i NPD Gruppe. I begyndelsen af ​​tiden havde hvert stort atletisk mærke deres egen variation på dette tema: Nike havde Dri-Fit, Adidas havde ClimaLite og Reebok havde PlayDry. Men det var det Under rustning, Siger Powell med sit enestående fokus og branding, der var i stand til at gøre fugttransporterende sportstøj til "en massiv forretning." 

Mærket blev lanceret i 1996 og varemærket sloganet "bomuld er fjenden", mens det samtidig solgte sit hudtætte tøj til professionelle atleter. Med tiden sildede konceptet ned til casual atleter i stor stil. I slutningen af ​​1990'erne kom mærker målrettet mod kvinder, såsom Athleta og Lululemon, ind på markedet - begge dele blev grundlagt i 1998-og hjalp med at gøre syntetiske, fugttransporterende materialer standard i sportstøj.

Sportstøjs langsomme anvendelse af ydeevne er typisk for den måde, forbrugerne har en tendens til at reagere på nye materialer. Kulturhistoriker Deirdre Clemente fortæller til Fashionista, at producenter af nye materialer altid har været nødt til at overbevise forbrugere, at deres materialer er "værdige til at blive købt, og som gode, hvis ikke bedre, end uanset hvilken naturlig fiber de er udskiftning. " 

Det er svært at få folk til at betale mere for noget, de ikke rigtigt forstår. Dette skift skete omkring et årti efter, at mulighederne først begyndte at dukke op, og med det kom præstationsstoffer ind i overkommelige hjørner af markedet. Når forbrugernes accept af ideen tog fat, begyndte behovet for branddifferentiering.

I dag er mange atletiske præstationsmærker mærket, og de er lovligt beskyttet på en række måder. Nogle af dem er registrerede varemærker. Nogle er patenterede. Mange af de mest højteknologiske muligheder er lavet af store tekstilvirksomheder, f.eks Drirelease®, der licenserer sin teknologi - der involverer "transporterer, tørrer, køler og opfrisker", ifølge sit websted - til en bred vifte af kunder. Det Sweatee linje fra Outdoor Voices bruger f.eks. Drirelease® -teknologi. (Andet mærker der bruger Drirelease® inkluderer Nike, Adidas, Lands 'End, Brooks Running og Patagonien.) Lululemon har et overraskende stort udvalg af mærkevarer, men patenterede in-house materialerhvoraf de fleste lyder som om de også kan være receptpligtige lægemidler - Nulux ™, Everlux ™, Luxtreme® og Luon®.

"Der er to slags patenter, en virksomhed i modeindustrien måske vil indgive: et brugspatent eller et designpatent," siger Loni Morrow, en advokat, der fokuserer på intellektuel ejendomsret. "Et brugspatent," forklarer hun, "beskytter en nyttig opfindelse, der er ny og ikke indlysende. Et designpatent beskytter de nye og ikke indlysende æstetiske eller dekorative træk ved en nyttig genstand. "Utility patenter er ikke så almindelige som designpatenter i modebranchen, men de findes, og mange af dem forholder sig til tekstiler. Efterhånden som et felt (som performance -stof) bliver mere overfyldt, bliver det sværere at få patent.

Måske af denne grund har mest innovation inden for præstationsstof involveret nye anvendelser af eksisterende teknologi. I dag findes "konstruerede" materialer i en lang række livsstilsprodukter. Du kan nu købe fugttransporterende lagner til din seng og lugtbestandige jeans, og du kan også købe vandafvisende ydeevne bomuld, kendt som TransDry®, der kommer fra Cotton Inc. (Under Armour, engang diametralt modsat naturlige fibre, sælger TransDry® -teknologi under Opladet bomuld® -mærke.) I de senere år er blandinger af merinould blevet et populært grundlag for atletiske toppe - Udendørs stemmer og Løbesmed begge har linjer, der hovedsageligt er rettet mod løbere.

Da performance -stoffet er gået mainstream og omdøbt til at være funktionsdygtigt til flatterende, er originatorer, der fokuserer på det praktiske, faldet i unåde. På trods af dens holdningsændring på bomuld som "fjenden" har Under Armour været det kæmper i de sidste par år, angiveligt begrænset af den tekniske, uddannelsesorienterede branding, der var med til at gøre den til en succes, da den første gang blev lanceret.

Et kontrapunkt som Udendørs stemmer skylder meget af sin succes sin evne til at skabe legende, støttende træningstøj i farverige muligheder, en bedrift muliggjort af Tekstureret komprimering. Det er ikke tilfældigt, at grundlægger Tyler Haneys baggrund studerede tekstiler på Parsons er en ofte omtalt bona fide i virksomhedens oprindelseshistorie. Stof er blevet langt vigtigere for den gennemsnitlige forbruger, især når det kommer til atletisk tøj.

På trods af alle de konstruerede muligheder, der i øjeblikket er tilgængelige i træningsudstyr, inden slutningen af ​​det 20. århundrede havde sondringen mellem fitness tøj og normalt tøj mere at gøre med snit end stof. Folk dyrkede motion i de samme slags stoffer, som de bar i andre dele af deres liv. Tænk frottépoloer, satin bokseshorts, bomuldsbukser. Atletisk tøj eksisterede, men dets evne til at strække sig til fritid var begrænset af beskedenhed, normer og, ja, sved.

I 2019 kan leggings i poly-blend nu bruges på steder, hvor schlubby-joggingbukser ikke er lige så velkomne, fra siddende restauranter til eksklusive butikker. Uden performance stof, athleisure ikke ville eksistere. Alsidigheden af ​​beklædningsgenstande, der falder ind i den klassifikation - leggings, crop tops, polyester shorts - stammer fra de materialer, de er fremstillet af.

Fysisk aktivitet er også blevet mere synlig i dagligdagen, men det er også blevet mere formaliseret. De fleste mennesker er mere tilbøjelige til at planlægge en vandretur eller en barre -klasse end bare at gå en tur. Ritualet for at træne og dets evne til at ændre vores humør og vores liv er mere værdsat nu end nogensinde før. Det forklarer, hvorfor præstationsmateriale, som får alt til at se ud og føles lettere, er blevet så populært. Det skjuler sved - og indsatsen - væk.

Hjemmesidebillede: Calvin Klein Performance + Daybreak Morning Fitness Experience i Hong Kong. Foto: Xaume Olleros/Getty Images

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.