Inde i Condé Nasts ekspanderende uddannelsesvirksomhed

Engang var Condé Nast International et forlag: den internationale arm af New Yorks Condé Nast, der var ansvarlig for at producere resten af ​​verdens Vogues, sammen med snesevis af andre titler. Alt ovenstående er stadig sandt - men det er ikke længere hele historien.

Virksomhedens ikke-forlagsvirksomheder-pengespindere, der udnytter sin tilknytning til glamour, stil og detailhandel-er mange. Der er restauranterne, der startede med Vogue Café Moskva i 2003, og nu globalt omfatter yderligere tre caféer, en glat GQ Bar og en Tatler Club, hvor flere åbninger er forestående. Der er Vogue Fashion's Night Out, som nu finder sted i 23 byer rundt om i verden, fra Sydney til Skt. Petersborg. Der er en årlig forretningsbegivenhed, CNI Luxury Conference. Og der er afventende relancering af Style.com, som fra begyndelsen af ​​næste år vil være en e-handelsvirksomhed, der bruger alle disse magasinetitler til at godkende produkter til salg.

Men måske mest spændende af alt er CNI nu fast i uddannelsen. Condé Nast College of Fashion & Design åbnede i London i 2013 og tilbyder den årelange Vogue Fashion Foundation Diploma og et 10-ugers Vogue Fashion Certificate til en studenterkreds på det meste gymnasium og universitet kandidater. Siden er det udvidet til at tilbyde korte kurser i styling og journalistik og Miss Vogue weekendkurser for 16 til 18-årige.

Åbningen af ​​London college blev behandlet med en blanding af interesse og skepsis fra industrien. Placeringen er en elegant, højteknologisk bygning i Soho: det ligner mere et luksusmærkes hovedkvarter end den slags lurvede lokaler, hvor britiske modeelever traditionelt har arbejdet. Gebyrerne er høje - i år vil diplomet koste £ 24,540, hvilket er omkring $ 38.000 - blandt andet fordi kollegiet ikke modtager offentlige midler. Men selvom det kan være et kollegium for de velhavende, er der ingen tvivl om, at pengene har givet CNI mulighed for at tilbyde avancerede faciliteter, og endnu bedre netværksmuligheder med en lang række berømte besøgende, herunder Alexandra Shulman, Victoria Beckham og Tommy Hilfiger.

Sidste år blev 152 ud af 180 pladser i Diplomuddannelsen besat, men ikke, siger en talsmand, på grund af mangel på ansøgere - der var seks ansøgere pr. sted - men fordi skolen ønskede kvalitetskandidater, kunne de trygt anbefale til job i slutningen af Rute.

To år inde i kollegiets liv ser det ud til, at disse studerende blomstrer. Kandidater og studerende har fået job og praktikpladser hos virksomheder, herunder Net-a-Porter, Asos, Hermès og Céline. "De går ind i luksusmærkerne, medierne, produktionen, trendprognoser og modelbureauer - en slags spredning på tværs af branchen," siger rektor Susie Forbes. Mange andre har brugt kollegiet som et springbræt til at hjælpe dem med at beslutte, hvad de skal studere næste gang.

CNI er tydeligvis glad for, hvordan det går. Tidligere i år, meddelte virksomheden at en ny operation ville åbne i Shanghai: Condé Nast Center for Fashion & Design. Den nye institution, hvor undervisningen starter i november, vil sandsynligvis tage en lidt ældre demografisk: nogle studerende vil være nyuddannede, men andre kan være i 30'erne eller 40'erne. "Her er [studere] virkelig til et hovedformål: at få et bedre job og få et bedre liv," forklarer administrerende direktør Dominique Simard.

Simard har arbejdet på oprettelsen af ​​centret i næsten to år. "En del af det var at tale med branchen og til potentielle studerende," siger han. "Hvad leder de efter? Hvad blokerer dem for at få de job, de ønsker? Der er kandidater og unge fagfolk, der siger, at det er svært at få et job, og på den anden side har du det industri fortæller dig: 'Vi er nødt til at finde folk.' Der er et hul i midten, og en del af vores mission er at prøve at udfylde det."

Centret vil bestå af to afdelinger: Business og Kommunikation og Design. Sidstnævnte mangler især på pensum på London college, men så er det svært at konkurrere med Storbritanniens eksisterende designskoler. I Shanghai er markedet endnu ikke mættet: "Der er så stor efterspørgsel og interesse," siger Simard. "Og vi føler, at det er et godt tidspunkt at understøtte design i Kina." Han håber at få lokalbefolkningen ind i branchens mest spændende roller, frem for at se dem fyldt af arbejdere fra andre lande. "Vi underviser for eksempel i visuel merchandising, fordi de fleste af de førende visuelle merchandisers kommer udefra - de flyver stadig folk ind i Kina fra Hong Kong, Taiwan, Korea og Japan for at udføre arbejdet. "

Centret sidder for enden af ​​en af ​​Shanghais mest eksklusive handelsgader sammen med Lane Crawford, Hermès, Apple, Louis Vuitton, Tiffany, Cartier og Prada. Bygningen indeholder et enormt atrium, som Simard planlægger at låne ud til magasiner til deres arrangementer, i bytte for deres hjælp til at introducere potentielle studerende til centret. Han har allerede støtte fra kinesere Vogue, GQ og Selv: "Vi kan bruge dem til at promovere os selv, og de foreslår potentielle undervisere og gæstetalere. Angelica [Cheung, chefredaktør for Vogue Kina] opbygger et lille team af industrirådgivere. "

London College modvirker kritik af sine gebyrer ved at tilbyde tre stipendier om året - og i Shanghai vil dette velgørende element blive endnu vigtigere. "I alle vores klasser studerer to studerende gratis," siger Simard. ”Og vi er ivrige efter at få virksomheder til at betale for studerende. I Kina passer luksusmærker ikke rigtigt til det socialistiske system. Så for et high-end brand at være involveret i at hjælpe den lokale designindustri-er det ekstremt positivt. "Han sigter mod at finde relevante forretningspartnere til at sponsorere studerende i forskellige fag, fra sportstøj til lingeri.

En af de mest profilerede partnere er Swarovski, der sponsorerer den seks måneders weekendbaserede 'Crystal Course.' "Swarovski vil skabe de krystalelementer, som eleverne ønsker gratis," siger Simard. "Vi diskuterer også noget lignende med Elite Models for at hjælpe unge designere med at lave fotoshoots af deres kollektioner. Vi prøver virkelig at gøre vores kurser mere praktiske end traditionel uddannelse, især i Kina hvor universitetet er superformelt - du lytter til nogen i fire år, og du har intet at gøre og intet at gøre sige."

Som i London bringer CNI noget af sin magi til læringsoplevelsen: de stjerneklare gæstetalere, højspecifikke faciliteter og en mediegigants reflekterede glamour. En stor fordel for studerende kan i sidste ende være muligheden for at rejse. "Det er alle kandidater, der går ind i det, der nu er en uundgåelig global modeindustri," påpeger Forbes, og Simard er enig. "Det ideelle ville være at oprette fælles kurser, hvor du har mulighed for at tilbringe tid i både London og Shanghai," siger han. "Absolut, det skal gøres."

I de kommende år vil CNI sandsynligvis åbne gymnasier andre steder. "Singapore kan være et fantastisk sted, og på nogle måder er Sydkorea også ekstremt attraktivt, men andre førende modehovedstæder ville også være fantastiske - Paris, Milano, New York," foreslår Simard. Hvis disse store ideer udspringer af virksomheden, hvem ved hvad det kan blive til? Om 20 år kunne Condé Nast være kendt lige så meget for sine blanke kollegier som for sine blanke blade.