Hvornår Alexa Chung meddelte hende næsten to millioner Instagram -følgere dagen før New York Fashion Week at en ny shopping -app, hun lancerede kaldet Villoid, var tilgængelig til download, vi var bestemt fascinerede, hvis ikke en smule overrasket. Mens mange fans let accepterede Chungs meget pludselige karriereændring fra ekspert tøjbærer og lejlighedsvis Tv -vært/dokumentar til tech-iværksætter, havde vi nogle spørgsmål, der ikke blev besvaret af Chungs Insta-meddelelser og søde pressemeddelelser som: "Jeg formoder, at scenen i 'Clueless', hvor computeren sætter et outfit sammen fra Chers garderobe, forblev virkelig hos mig, "og også" Silicone Valley lyder som et hoppeborg, jeg gerne vil spil videre."
Vi lærte senere, at det meste af markedsføringen omkring appen siden Chung begyndte at promovere den, udelod lidt af dens historie. Villoid har eksisteret i cirka et år og plejede at blive kaldt SoBazaar. Dets administrerende direktør er iværksætter og tidligere advokat Jeanette Dyhre Kvisvik, der har startet flere mobile marketing- og e-handelsvirksomheder. Hun lancerede appen i Norge (hun arbejder mellem New York og Oslo) og nåede en markedsandel på 25 procent der inden for få måneder. Appen bakkes op af Telenor, et norsk teleselskab, og Schibsted Media Group, et globalt online mediefirma. Det tjener penge gennem generiske og individuelle aftaler med mærker, herunder provision, reklame og "andre relevante win-win-aftaler."
Da det var tid til at tage appen international, siger Kvisvik, at hun ville have nogen med mere modeindustri og ekspertise på sociale medier, så hun "stalkede" Chung, som hun udtrykker det. ”Det krævede en masse falske og rigtige agenter at endelig få fat i hende. Da jeg endelig gjorde det, sagde Alexa, at jeg kunne have 20 minutter med hende på Soho Grand Hotel i New York dagen efter. Jeg var i London og gik direkte til lufthavnen. Og godt, vi slog til. "Chung kom om bord i november sidste år, og de to arbejdede sammen" undercover "for at holde hendes engagement hemmeligt, indtil de var klar til at relancere.
Som mange af os havde Chung allerede tænkt på at oprette en app, og derfor "fusionerede" de to deres ideer - selvom Chung aldrig tog turen til Norge. "Vi har arbejdet mest fra New York og London sammen og også på Skype," forklarede Kvisvik. "Oslo er en lille by, og vi ville ikke have, at Villoid -hemmeligheden skulle komme frem, før vi var klar." Alligevel Kvisvik siger Chung var meget involveret i at hjælpe med at forny appens design, branding, brugeroplevelsen og Toneleje. Hun kom også med det nye navn, der stammer fra "en lille smule skurk og en lille smule astroid, men egentlig bare noget Alexa kalder nogle af sine venner."
Jeanette Dyhre Kvisvik og Alexa Chung. Foto: Villoid
Selvfølgelig synes den reelle værdi at være i Chungs indflydelse. I betragtning af udbredelsen af mode -apps i løbet af de sidste par år, hvoraf mange gør mere eller mindre det samme, er det tager noget særligt (som et stort navn eller større venturekapital) for at få forbrugernes opmærksomhed - eller endda trykke. Men på trods af at det tilsyneladende kom ud af ingenting, blev Villoid skrevet overalt fra Elle til Telegraf. At dømme efter overskrifterne (prøve: "Eksklusiv: Alexa Chung er nu en Tech Mogul"), det har mere at gøre med Chung end Villoids evner.
Med hendes stærke kombination af berømmelse og legitim branchens troværdighed er det svært at tænke på et bedre navn at have knyttet til din mode-relaterede satsning. Og hvad angår at få folk tilmeldt appen, har det fungeret. "Så mange downloadede appen, i det øjeblik Alexa annoncerede sit 'hemmelige projekt' i sidste uge, at appen gik ned," sagde Kvisvik. Hun nægtede at oplyse et up-to-date nummer, men en talsmand sagde i september. 11, at der blev lavet 10.000 nye boards hver dag, siden Chung var begyndt at promovere Villoid.
Brugere er i stand til at lave Pinterest-lignende "boards" med outfits, de kan lide, samt følge andre brugere for at se de boards, de opretter. Hver vare på tavlen kan klikkes på og potentielt købes. Du kan også følge mærker som Acne og Adidas, og søge efter varer efter kategori, eller om de er til salg. Det ligner mange apps, der er blevet lanceret i løbet af de sidste tre år eller deromkring - Polyvore, Trendabl, The Cools, Pose, Snapette, Spring og senest netværket Komme i tanke om.
Chung promoverede Villoid på den måde, der markedsføres en masse berømthedsprojekter: Offentligheden får ofte en tro på, at en skuespillerinde eller pop stjerne pludselig lærte at designe tøj, når hun virkelig bare er et ansigt på (og sandsynligvis en investor i) et mærke en anden udviklede sig. Chungs venture fungerer delvist, fordi hendes interesse for Villoid fremstår som oprigtig-især for de mindre skeptiske end os-fordi hun sjældent promoverer sig selv; hun virker kræsen med projekter; og hun taler om Villoid på sociale medier på en ydmyg måde, der ikke afviger fra hendes sædvanlige stemme. Hun er også sej, og det virker usandsynligt, at hun ville blande sig med en ting, der ikke var.
Som vi desværre har lært af tidligere apps, der bankede på indflydelsesrige brugere, men ikke kunne varetage offentlig interesse, garanterer det ikke langsigtet succes. Kun tiden vil vise, om Net Set og (eller?) Villoid viser sig at være dem, der fik det rigtigt.