Fans af Stella McCartney og ChloéVær opmærksom, og få Steven Tai på din radar nu. Den 29-årige Central Saint Martins grad kan være London-baseret, men han laver bølger på begge sider af Atlanten, efter at have været valgt til at vise sin forårskollektion i New York i VFiles -showet i september og vandt Chloé -prisen på Hyères International Festival of Fashion and Photography i 2012.
Den unge designers eponymous dametøjsmærke har en Stella-esque enkelhed og tomboy slouch, der er i tråd med den sportslighed, vi har set på landingsbanerne i løbet af de sidste par sæsoner. Men på trods af de lette udskæringer af sit tøj har Tai for nylig arbejdet med halen. I baggrunden af vores Skype -interview sad medlemmer af Tai's team på en sofa bøjet over bærbare computere. De trak en all-nighter som forberedelse til at bringe deres efterår 2014-kollektion til deres Paris showroom.
Sådan var det, da Tai forberedte sig til VFiles -showet. Tai siger, at han ikke vidste meget om VFiles, før han arbejdede med dem, men en ven foreslog, at han blev involveret. Så to uger før showet fandt han sig i at samle en række pastelllasersnit og silketryk.
"Jeg havde intet klar, fordi jeg ikke planlagde at tage til New York, og I er først. Så jeg sagde faktisk nej i begyndelsen, «siger Tai.
Men da han indså, hvor god en mulighed det ville være, blev Tai til sidst enig. VFiles anmodede om 15 udseende, som Tai først fortalte dem, at han ikke kunne levere. To søvnløse uger senere havde han hele 15.
Mærket vises normalt på Toronto Fashion Week, dels fordi det er hjemsted for Tai. Han blev inviteret til at vise af Paola Fullerton, grundlæggeren af Canadas The ShOws, der regelmæssigt inviterer canadiske designere, der arbejder i udlandet, til at vise i Toronto. Det er en infusion af nyt blod i det, Tai beskriver som et temmelig "corporate" mode -miljø.
Han regner mærker som Stella McCartney og Chloé som påvirkninger - "en slags drengeagtig, tomboyisk stemning" - sammen med japanske designere som Undercover og Junya Watanabe. Som en mandlig dametøjsdesigner siger Tai, at hans kollektioner altid vil have en lidt hårdere kant.
På spørgsmålet om, hvad der adskiller hans arbejde fra andres, siger Tai, at det kommer til stofferne. Hidtil har hver ny sæson bragt en ny tekstilteknik frem. For to sæsoner siden lavede han en samling ved hjælp af silikone stoffer. Forår/sommer var en blanding af silketryk, dyb presse, laserskæring og klæbemidler ("meget forarbejdning"). Det er svært og dyrt at producere på denne måde, siger Tai. Men prisen er det værd.
"Når jeg ser på min salgsrapport, er det de ting, der sælger," bemærker Tai. ”Hvis du ikke gør det, kommer du slet ikke til at sælge. Det handler mere om at lære at gøre noget interessant med tekstiler og lære at dæmpe omkostningerne ved det. "
De lærer stadig at være sparsommelige. Tai råd om at reducere omkostningerne ved fremstilling af silikone: "Gør ikke silikone, tror jeg?"
”Det er en dårlig ting, men jeg keder mig virkelig let, så vi har alle disse nye helt nye teknikker hver sæson, hvilket er dyrt. Det er det, jeg bliver begejstret for. "
Tai lancerede sit mærke i 2012 med sine Chloé -præmievinster. Samme år valgte Mercedes Benz ham til at vise i Berlin. Mere end pengene er det de personlige forbindelser, der er bygget af disse muligheder, der har bygget Tai's brand.
"Det gør en forskel mellem, at du er en person i et værelse, der laver tøj, som ingen nogensinde får adgang til eller kender... og få det til en vigtig eller en relevant og få deres råd [om] det. Jeg tror, det er det største, «siger han.
Dermed ikke sagt, at livet har været en leg for Tai. Det er stadig et trængsel. På mange måder er Tai et casestudie i at udnytte de tilskud og midler, der er blevet tilgængelige for unge designere til at løfte deres mærker fra jorden.
Tai er også en del af Londons Center for Fashion Enterprise -program, der ligner en inkubator med flere niveauer til unge designere. Mærker som Mary Katrantzou og Peter Pilotto er gået gennem dens døre.
Det første niveau giver designere et crashkursus om PR, brand management, marketing og produktion, og det andet niveau-som Tai i øjeblikket er i-giver designerne mere en-til-en instruktion. Senere får deltagerne tilskud og studieplads.
"Du forlader bogstaveligt talt at tænke: 'Hvordan skulle jeg ellers have lært dette? Der er ingen anden vej. Som om ingen andre ville fortælle dig dette, «siger Tai.
Tai studerede forretninger, før han kom til Central Saint Martins, så han havde allerede et ben på andre reklamer, der kæmper for at levere deres ideer på en pragmatisk måde. Tai's familie arbejder også i produktionen, hvilket er en "kæmpe fordel" på den front.
Der er også noget at sige om talent. Tai's etiket er måske ung, men det er lovende. Han offentliggør snart sin efterårsbog med efterår 2014, så vi holder øjnene åbne for det, såvel som for Tai's adgang til flere detaildøre (han sælges i øjeblikket hos Vfiles). Vi foreslår, at du gør det samme.