LONDON-Der er noget frygteligt ved at tage offentlig transport til Dorchester. Det store Park Lane -hotel er mere en slags chauffør, ser du. Men i aftes så en kobling af East Londons hårdtarbejdende unge designere store øjne og glade for at have nået dertil, som de kunne, da de nippede til Laurent Perrier og kogte med Daphne Guinness at fejre deres status som finalister i den første nogensinde Dorchester Collection Fashion Prize.
Æresgæster inkluderet Louise Goldin, Mary Katrantzou, Chau Har Lee, Hermione de Paula og Thomas Tait. Det var dog dommerpanelet, der virkelig bragte stjernekræfterne: der var Guinness, strålende i en gulvlang paillet kjole og et cremet blondehovedstykke, som hun tegnede hen over hendes ansigt som et slør; Yasmin Le Bon i en flittig lille Alaia -kjole; Manolo Blahnik ser natty og korrekt ud i en grå jakkesæt og stedsegrønne fløjls hjemmesko med swimmingpool-aqua buer; og milliner Stephen Jones, iført en tredelt jakkesæt og grøn kasket (drømmeklient: Michelle Obama, fordi, "hun er ikke rigtig en hatperson").
Efter at modeller fremviste finalisternes designs, og dommerne trak sig tilbage for nogle højtidelige bedømmelser, demonstrerede Lee, hvor let hun kunne samle hendes flatpack Lucite-sko, mens Katrantzous modeller dannede et Beaton-agtigt bord mod en andeægblå væg, der grinede og sammenlignede kanapeer.
Dommerne valgte den 23-årige canadiske designer Tait som vinder af £ 25.000 præmien. ”Han viser så meget løfte. Han har fået en ny æstetik, han er virkelig dygtig, og han kunne virkelig klare pengene, siger Jones.
»Vi har alle haft øjeblikke, hvor vi havde brug for det ben op, og det var det for ham. Men alle vil opnå det, de vil opnå, ”tilføjede Le Bon, lige før hun løb bag scenen for at begynde at bestille.
Tait, lettet og ophidset, kaldte sin sejr "sindssyg".
"Dette hjælper helt sikkert med tilliden og letter processen med at gå videre til en samling," sagde han. "Det gør det meget lettere at fortsætte med at gøre det, jeg gør."