Fashionistas Dhani Mau med designerne Jonathan Simkhai, Oak's Jeff Madalena, Cooper & Ellas Kara Mendelsohn og Tanya Taylor. Foto: Meghan Uno/Fashionista
På vores årlige "Sådan gør du det på mode" konference i New York i fredags, designere med unge, men allerede succesfulde etiketter - Jonathan Simkhai, Tanya Taylor, Oak's Jeff Madalena og Cooper & Ella's Kara Mendelsohn - samlet for at diskutere mulighederne og udfordringerne ved at få et modemærke fra jorden.
Nedenfor giver de deres bedste råd til designere, der ønsker at følge i deres fodspor.
1. Få noget erhvervserfaring først.
Ingen på panelet afskrækkede eksplicit håbefulde designere til at lancere deres egne etiketter lige ud af skolen, men alle fire sagde, at de er enormt taknemmelige for, at de fik nogle brancheerfaringer, inden de begav sig ud på deres egen. Mendelsohn arbejdede hos designere og moderne etiketter store og små, herunder Michael Kors, Marc af Marc Jacobs og Thakoon, dengang da det var et hold på kun tre. "Det perspektiv, jeg fik fra at have næsten 18 år under mit bælte, før jeg startede mit eget mærke, var enormt," sagde hun. ”Jeg forstod ikke kun kunden fra by til by, jeg forstod også, hvordan man lavede et brand indefra ud - hvordan man budgetterer, prissætter mine varer, hvem de bedste partnere var i Asien, hvor man lagrer mine varer. "
På samme måde hjalp Simkhais og Madalenas oplevelser med køb og detail dem med Simkhais ord at forstå "hvad det tager at få kvinder til at bruge deres hårdt tjente penge på en beklædningsgenstand, "samt betydningen af leveringsdatoer og timing. Taylor på sin side sagde, at hendes business degree ved McGill hjalp hende med at bidrage til samtaler om budgetter og håndtering af pengestrømme, da hun først arbejdede som assisterende designer.
2. Find den rigtige salgspartner.
For Taylor var det afgørende at finde det rigtige showroom - som kan bringe de rigtige købere og trykke på -. Hun fandt sin partner i Betsee Isenbergs 10Eleven showroom i New York. Mendelsohn gentog dette behov og sagde: "Du kan have det mest fantastiske mærke i verden, men hvis ingen ser det, er det ligegyldigt."
3. Tag ikke en ordre, hvis du ikke kan levere den til tiden.
Madalena, sammen med sin partner Louis Terline, lancerede først Oak -etiketten for at hjælpe med at fylde det, der manglede i Oak's downtown Manhattan -boutique. Efter at have arbejdet på både detail- og mærkesiden understregede Madalena, at udvikling af en tidslinje og opfyldelse af dine leveringsdatoer er nøglen. Hvis du bare roder en gang, kan du aldrig arbejde med den forhandler igen. "Det handler ikke kun om at komme ind på Net-a-Porter, men at gøre Net-a-Porter glad [i det lange løb]," forklarede Madalena. "Der er ingen håndholdning, [det er ikke i orden], hvis du kun havde et 30 procent salg, kan du ikke engang få en [levering] forlængelse længere. Hvis du ikke kan levere, [forhandlerne vil sige], vil vi ikke have det. "
Simkhai gentog dette råd og sagde, at han har afvist ordrer til nye forhandlere, fordi han ikke tidligt ville "brænde en bro". Han rådede også unge designere til at bruge tid i butikker, hvor deres produkter transporteres. "[Sørg for], at sælgeren kender til mærket, ved, hvad der er anderledes ved det, hvordan det er lagt op," sagde Simkhai. "Det er en stor ting, når en forhandler beslutter sig for at give et nyt mærke en chance, at tage penge fra en anden ressource og give dem til dig."
4. Væk ikke for hurtigt.
Nogle gange bliver designere hentet af store detailhandlere med det samme - men det er ikke altid en god ting. Udover at du ikke angiver dine leveringsdatoer, ved du heller ikke, hvad der vil lykkes. Simkhai rådede unge designere til at tage sig tid og lære, hvilke produkter der sælges, og derefter gentage dem. ”Du er nødt til at gentage ting, der er vellykkede, ting folk kommer til dig for. Det kan ikke være noget helt nyt hver sæson. "Han lagde også vægt på at lave stilarter, der er sæsonløse, fordi de kan bruge mere tid på salgsgulvet, før de bliver markeret.
5. Bare fordi en køber beder dig om at lave noget, betyder det ikke, at du skal.
Købere giver designere ofte råd om, hvad de skal lave, men "hvis din tarm siger, gør ikke det, gør det ikke," sagde Mendelsohn. Når hun overvejer købers anmodninger om at lave eller ændre hendes designs, siger Taylor, at hun altid spørger sig selv, om hun vil se sit navn på det.
6. Presse og berømthed er fantastisk, men det er ikke alt.
Taylor sagde, at hendes mærke havde stor gavn af pressens opmærksomhed - især da Michelle Obama bar sine designs - samt at vinde præmier som US Woolmark Prize. Men, advarede hun, pressens opmærksomhed er ikke altid lige succes. "Nogle mærker har en utrolig presse og er ikke nødvendigvis rentable, eller de kæmper bag kulisserne," sagde Taylor. "Mode er en interessant industri, fordi de ikke nødvendigvis sidestiller hinanden."
Mendelsohn sagde, at for hende er det normalt ikke investeringen værd at få sit tøj på berømtheder. ”Det er svært at gøre. Jeg har ikke den 'fede faktor', som nogle af folkene her har... Jeg har et salgbart mærke, der klarer sig meget godt i butikkerne, men mit produkt er meget mere afslappet, "sagde hun. "Du skal ikke kun få et produkt til den berømthed, du skal sørge for, at berømthedens publicist ringer dig når hun skal til Starbucks, så skal du betale for rettigheder til fotos og sprænge dem ud til alle og håber US Weekly giver dig faktisk en kredit. Hvis du har din kjole på Michelle Obama, kan det ændre din forretning natten over - men du skal have det rigtige produkt, som Michelle Obama kan [bære]. "
7. Find mentorer.
Taylor krediterer meget af hendes succes til at finde mentorer tidligt - og hun var ikke bange for at nå ud til folk, hun aldrig havde mødt. ”Jeg bad mange mennesker om kaffe; Jeg mødte mennesker på Marc Jacobs, der ville foreslå en anden at møde, en advokat, de troede ville være fantastisk til at hjælpe mig med at udvikle en forretningsplan, "huskede hun. "Find folk, der vil støtte dig, og som får det, du laver."
8. Afslut ikke dit dagjob.
Indtil du har finansieringen eller din etiket tjener nok penge til at støtte dig, skal du ikke gå all in. Masser af designere bygger deres etiketter på siden, arbejder weekender, mens de bruger deres hverdage på at arbejde for andre designere, sagde Mendelsohn.