Surfmærker har haft det hårdt i de sidste par år, hvor Billabong erklærede sit eget mærke "værdiløs" og Rip Curls ejere søger at gøre en exit, men ude af stand til at gøre det på et marked, der "ligner lidt en cesspit."
Så det kommer som en overraskelse, at Kering, moderselskabet til mærker som Balenciaga og Stella McCartney, ville vælge at gå ind i den verden nu. Men som først rapporteret ved Modevirksomhed, det er - i form af et nyt venture med pro surfer Kelly Slater, som har været sponsoreret af Quiksilver siden 1990.
En Kering -repræsentant bekræftede partnerskabet med os og bemærkede, at virksomheden vil støtte Slater i lanceringen og udvikling af sit eget tøjmærke og kan låne hjælp til driftsområder, herunder indkøb, logistik og e-handel. Partnerskabet betyder også, at Slater vil være ambassadør for Kering og vil være involveret i visse bæredygtighedsrelaterede initiativer.
Detaljer om, hvordan dette nye mærke vil se ud, er få. Som Slater skrev på sin Facebook side"I årevis har jeg drømt om at udvikle et mærke, der kombinerer min kærlighed til rent liv, ansvar og stil. Inspirationen til dette mærke kommer fra de mennesker og kulturer, jeg møder på mine konstante globale rejser, og det er min mulighed for at bygge noget, som jeg altid har ønsket. "
Navnlig var ordet "surf" fraværende i hans beskrivelse. Selvom Kering ejer Volcom og Electric, som er bygget op omkring surf- og snowboardkultur, ser det ud til at det sørger for at placere Slaters mærke som tangentielt for at surfe, men ikke at bruge sporten som dens grundfjeld.
Som Modevirksomhedkroniseret tilbage i september, surfmærker som Quiksilver og Billabong har kæmpet på grund af konkurrence fra hurtige modevirksomheder som H&M og Zara. De har også mistet kulturel kapital, da de er blevet mere mainstream og fremmedgjorde deres originale kunder, surfere. Kering er naturligvis godt klar over dette, så vi vil se, hvordan det vælger at mærke Slaters nye venture, og hvilken slags kunder det forsøger at tiltrække.
Bemærk: Denne artikel blev opdateret til at indeholde oplysninger fra Kering om arten af partnerskabet mellem den og Slater.