Hvordan William Banks-Blaney blev 'Vintage of King' på bare 5 år

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Selvom du endnu ikke har hørt om William Banks-Blaney på denne side af dammen, er du det helt bestemt kender sit arbejde. Victoria Beckham, Rihanna og Tilda Swinton er alle loyale kunder i hans tony -butik, William Vintage, for sit lager af uberørte, høj kvalitet og ofte haute couture stykker fra Courrèges, Balenciaga og Dior, der spænder over 20'erne til begyndelsen af ​​90'erne. Den paljettedækkede Yves Saint Laurent-kjole fra 1981, som Amal Clooney lige bar til Berlin-premieren på "Hail Caesar?" William Vintage. (Du har muligvis også fanget en af ​​Banks-Blaneys fire optrædener på hans klient og vens nu nedlagte realityshow, "Rachel Zoe -projektet.")

Ofte omtalt som "King of Vintage", Banks-Blaney kom ikke fra en traditionel modebaggrund. Den kunsthistoriske studerende startede sin karriere inden for møbler og indretning, men opdagede et talent for at få øje på (og købe) stjernetøj fra tidligere tidsaldre på hans indretningsjagture rundt i verden. "Jeg ville altid altid gå forbi en vintagebutik eller genbrugsbutik og finde noget rart, som jeg plejede bare at give til venner," fortæller han 

Fashionista over telefonen (på det tidspunkt ville vi ønske, at vi kendte Banks-Blaney helt tilbage da ...).

Efter at have opfordret fra venner og en sjælskærende kundeserviceoplevelse i en vintagebutik i Paris, besluttede han at dyppe tåen i detailhandel, lagre sine fund og smide to-timers pop-up butikker til omkring "30 venner." Han bragte sin fjerde pop-up til en større Beliggenhed. "Vi havde over 400 kvinder kommet i løbet af dagen, og jeg indså, at det var blevet en forretning," siger Banks-Blaney. Det var helt naturligt, at han åbnede sin egen butik bare et år senere i 2010 - overtog en bekendtes butiksfacade på en stille gade i det smarte Marylebone, London. "Jeg havde ledt efter en butik, der var lidt gemt væk, og som havde en fornemmelse af, at man enten vidste, at den var der, og man kom til den, eller også faldt man tilfældigt over den," siger han.

Banks-Blaneys filosofi for at drive sin veteranforretning dækker alt fra køb til kundeservice foran huset. "Hvis du kommer til butikken William Vintage, kan du få et glas champagne eller en kop kaffe eller et glas skotsk," siger han. "Og der er normalt en bakke med varme småkager, og der er en virkelig dejlig luftig badekåbe i omklædningsrummet." William Vintage er ikke forsendelse. "Vi lagde vores penge i vores aktier," siger Banks-Blaney. Og han sælger kun kjoler og kjoler, fordi han ikke tror på at bære vintage fra top til tå. "Jeg vil meget hellere se, at en 60'er -Courrèges -kjole bæres med et par Nicholas Kirkwood -sko og en [Nancy] Gonzalez -kobling som en kvinde, der lever i det 21. århundrede."

Som leder af en virksomhed på 10 personer bærer Banks-Blaney "forskellige kasketter", hvoraf den ene er fuldtidskøber. For at finde den mint tilstand 1965 Jean Dessès Haute Couture taffeta festkjole eller en fløjl uden for skulderen Mugler kjole omkring '87, vil han rejse verden rundt på shoppingture, deltage i auktioner og besøge museer "diskret" ved at sælge stykker. Gennem mund til mund henvender folk sig også til ham for privat salg, som en mindeværdig oplevelse, da en ven overbeviste Banks-Blaney om at tjekke sin mors opbevaringsskab i Palm Beach. "Hun åbnede hoveddøren ved frokosttid med et glas brændevin i hånden og tog mig ned i dette skur i bunden af ​​hendes have," siger han. "Hun åbnede dørene til en meget billig garderobe omgivet af kaos, og der var 17 stykker af Courrèges Haute Couture -kollektionen fra 1967, 1968-alle hængende der i fuldstændig perfekt stand, som den dag de blev skabt. "Hans vens mor regalerede derefter Banks-Blaney om hende gode, privilegerede erindringer fra æraen: at være personligt egnet af Gabrielle Chanel og besøge Givenchy -atelieret med sin ven og nabo, Audrey Hepburn.

"Det var denne fantastiske mundtlige historie bag det øjeblik og bag den tilgang til mode," sukker han. "Det sker mindre og mindre [i disse dage], fordi de kvinder, der bestilte kjoler eller var de oprindelige ejere af kjoler [af '60'erne og 70'erne], det er den generation, vi begynder at miste. "Desværre døde hans vens mor, der blev en nær ven, sidst år.

Efterhånden som tiden går og sartorial smag svinger, begynder det, der betragtes som virkelig vintage, også at skifte. "I løbet af det sidste år har jeg som et eksempel følt en del kærlighed til den sene 80'ere, begyndelsen af ​​90'erne, ganske hård glamour. Det startpunkt for Glamazons, supermodellerne for første gang, og derfor har jeg købt ret meget af det, hvilket er nyt for os, «forklarer Banks-Blaney. Vintage er naturligvis en vanskelig forretning i betragtning af, at der er en begrænset mængde lager, der skal købes og sælges, men da designerbeholdningen krymper, er der en opadgående for samlere. "Folk overforbruger ofte udtrykket" at investere i din garderobe ", [men] vintage af høj kvalitet er virkelig, virkelig det," siger Banks-Blaney. "Vintage af god kvalitet stiger i værdi med omkring 20 til 25 procent om året."

Vi var naturligvis nødt til at vælge Banks-Blaneys hjerne, som nutidige designeres varer vil være investeringer 20, 30, 40 år ned ad vejen. "Du skal virkelig lede efter designerne, hvor deres signatur er meget tydelig," forklarer han. "På samme måde som du har en yndlingsoptagelsesartist, kan du identificere, at det er dem ved at høre en note ved deres stemme." Hans to bedste insiderinvesteringstip: Mary Katrantzou og Simone Rocha. "Det er to designere for mig, der leverer smukt udført tøj, der har noget til sig, som andre designere ikke leverer. De har en umiddelbar underskrift. "Du hørte det her først.

Mens han driver sin succesrige forretning og serverer sit VIP-klientel, får Banks-Blaney og hans team også tid til "små udflugter". I ud over at arbejde med American Express som "Style Ambassador" og samarbejde med Liberty London om en kapselkollektion med 60'erne-inspirerede, trans-sæsonbestemte stykker fandt Banks-Blaney også tid til at skrive "Ikoniske kjoler: 25 øjeblikke i tyvende århundredes mode", som blev udgivet sidst December. Det nu multi-bindestregs loyale klienter (og venner) Zoe, Beckham og Gillian Anderson bidrog med et par ord til bogen, mens Swinton tillod optagelse af et personligt billede af sig selv iført en Fortuny Delphos -kjole fra 1918 fra William Vintage.

Næste op: William Vintage forbereder sig på at lancere et fuldstændigt revideret websted i maj. Det gamle websted, der nu er offline, var mere et "marketingværktøj", der kun havde 80 til 100 kjoler ad gangen. (Vælg William Vintage stykker er i øjeblikket tilgængelige til at handle på 1. Dibs.) "Vi ændrer hele tilgangen til vores virksomhed internt nu, så hver eneste kjole får fotograferet, målt, kontrolleret, kopiskrevet og opført online på nøjagtig samme tid, som det går ind i vores butik, «siger han. "Så vi lancerer vores websted med over 1.000 stykker," til prispunkter fra 200 til over 25.000 pund.

Han fik endda hjælp fra Sandra Sampaio, en tidligere art director på det internationale e-handelsmarked, Farfetch. "Det er et meget voksent sted med masser af klokker og masser af fløjter og virkelig banebrydende teknologi," tilføjer han. "Vi kommer til at lancere det, jeg er rimelig sikker på at sige, vil være verdens bedste vintagetøjsside." 

'Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion' af William Banks-Blaney, udgivet af Quadrille og distribueret af Chronicle Books, $ 35, er tilgængelig på Amazon.com.