Hvordan Gabi Gregg gik fra udstationering på LiveJournal til at blive en top personlig stilblogger

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Gabi Gregg, bedst kendt af sine følgere som GabiFresh, har gjort det næsten umulige: Gjorde en blogging-hobby i personlig stil til en fuld karriere. Ud over at drive sit eget websted har Gregg optrådt som ansigtet på mærker som Target's Ava & Viv plus size line, samarbejdede med Badetøj til alt på en udsolgt badetøjslinje og overdækket Ibenholt - nbd. Det er ikke underligt, at hun rangerer som en af vores top 20 mest indflydelsesrige personlige stilbloggere.

Men det skete næsten ikke. Gregg studerede internationale relationer på Mount Holyoke og planlagde en karriere inden for politisk rapportering, mens han beholdt drømme om at skrive for Teen Vogue på bagbrænderen. Derefter opdagede hun modefora på LiveJournal, og alt ændrede sig. "Da jeg begyndte at blive mere aktiv online og lærte om kropspositivitet, fandt jeg fora til plus-size kvinder, der kan lide mode, og den slags ændrede mit liv, fordi jeg troede, at jeg var den eneste! " hun siger. ”Dette var for over 10 år siden; på det tidspunkt var der ikke rigtig synlige fællesskaber af kvinder, der mødtes for at tale om mode, der var over en størrelse 12. "

Disse fællesskaber hjalp Gregg med at indse, at der var plads på internettet til kvinder som hende selv, og hun lancerede sin egen blog. Vi hoppede på telefonen med den stjerne i Los Angeles-stil, for at hun kunne finde ud af, hvad der får dig til at skille sig ud fra, hvad fællesskabet i plusstørrelse betyder for bloggere som hende selv (tip: alt). Stol på os, dette er et must-read råd til alle, der ønsker at sætte deres præg på modeindustrien.

Hvornår var du først interesseret i mode?
Jeg havde altid en virkelig stærk følelse af personlig stil i min opvækst. Derefter begyndte jeg at tænke på at forfølge mode på college, men det føltes som en pipedrøm, fordi jeg skulle på en liberal arts -skole; der var ingen modekurser.

Hvad var planen efter eksamen?
Jeg tænkte dengang på modejournalistik; Jeg havde egentlig ikke nogen form for mentorskab, og jeg forstod ikke rigtigt, hvilken vej jeg ville gå for at gøre disse ting. Nu hvor jeg har mødt nok mennesker i branchen, ved jeg, at det ville have været vejen at få praktikplads, men jeg følte bare ikke, at jeg var i stand til det, fordi jeg ikke studerede det. Jeg tænkte, at det eneste, jeg måske kunne gøre, var at starte i politisk journalistik og derefter gå i mode til sidst. Internettet ændrede naturligvis ting og udlignede alt.

Hvordan startede du din egen blog?
Jeg var virkelig aktiv i LiveJournal fora om mode; alle ville dele deres tøj og få kommentarer og feedback i disse grupper, hvor vi ville tale om tøj. Jeg begyndte også samtidig at se faktiske modeblogs dukke op, individuelle blogs, og jeg tænkte, jeg elsker dette, men jeg kan ikke se nogen, der ligner mig. Selv i de fora, jeg var en del af, var nogle af dem ikke dedikeret til kvinder i plusstørrelse, og dem, der var, følte jeg egentlig ikke havde nok fokus på mode. Det handlede mere om kropspolitik, som jeg naturligvis elsker, og som spiller ind på mit brand, men jeg tænkte, at der skulle være en personlig style blog eller et websted med fokus på ungt, trendy, fashion-forward tøj, og det var det, jeg ville gøre, så jeg begyndte lige det. Det tog ret hurtigt fart, fordi det var så nyt og anderledes end resten.

Hvilken slags udfordringer stod du overfor, da du startede?
For at være ærlig stod jeg ikke over for udfordringer, for på det tidspunkt var det ikke en karriere, det var bare en hobby. Det var 2008; ingen fik virkelig betalt for at blogge. Det gjorde det fantastisk, fordi der ikke var noget pres, der var ingen konkurrence, det hele var virkelig organisk. Folk var superunderstøttende, og alt indhold var super delbart, fordi det var nyt, det var anderledes, og folk konkurrerede ikke om noget. I starten var det virkelig sjovt.

Hvad var dit første store projekt, der kom fra bloggen?
Jeg havde blogget i et par år; det var ikke rigtig tjent penge endnu. De eneste penge, jeg tjente, var fra Google -annoncer, men jeg havde ikke sponsorerede indlæg - jeg havde et måske hvert par måneder, men det var ikke en konsekvent ting. Den første store ting, der skete for mig, er, at jeg blev kontaktet af MTV. De elskede min stemme online, og de så min organiske følge, og de spurgte, om jeg ville være interesseret i at konkurrere om et job hos dem. Det blev kaldt et "TJ"-det stod for Twitter Jockey, men det var et socialt mediejob bag kulisserne. De valgte 20 sociale mediestjerner og gav os 10 ting, vi skulle gøre, og så fik vi vores fans til at stemme. Jeg sagde oprindeligt nej, fordi jeg tøvede. Jeg er ikke et konkurrencemenneske, og jeg vidste ikke rigtigt, hvad der var involveret. Det sjove er, at jeg på det tidspunkt ikke kunne finde arbejde; Jeg havde intet job, og her sagde jeg nej til MTV! [Griner] Jeg besluttede at gå efter det, så jeg deltog i denne konkurrence. Jeg endte med at vinde det, så de fløj mig til New York for at flytte der og arbejde for dem i et år.

Da jeg var i New York, fortsatte jeg med at netværke og opbygge relationer med mennesker. Jeg havde altid ønsket at flytte til New York for mode, så det fungerede perfekt. Lige efter MTV fik jeg en side kl Med stil magasin; Jeg var deres første redaktør med en side specifikt til at tale om plus-size mode, og det var fantastisk! Det job lærte mig, hvor dårligt markedet stadig var, for i min personlige stil kan jeg virkelig prøve tingene og shoppe anderledes gemmer og får tingene til at fungere for min krop, men når du er redaktør, skal du virkelig bare arbejde med, hvad plus-size-markedet giver du. Det var så slanke valg, når det kom til, hvad der faktisk var tilgængeligt for os. Jeg havde ikke lyst til mange gange, at min side afspejlede min sande stil, og derfor besluttede jeg til sidst at forlade. Hvis jeg vil sætte mit navn på noget, vil jeg have det til at være autentisk. Jeg blogger stadig hele tiden, og omkring samme tid fik jeg mit første store brandambassadørskab med Eloquii. Jeg hjalp med at lancere dem, og jeg loggede også på ledelsen på samme tid.

Hvornår blev sociale medier først en virkelig stor del af dit job?
Da hver platform er kommet op, har jeg været en af ​​de tidlige brugere, dels på grund af min blog og dels fordi jeg voksede op på internettet, og jeg altid har været en, der har haft et online liv, selv før det var populær. [Griner] Mine venner plejede at gøre grin med mig og synes, det var vanvittigt, at jeg brugte alle mine timer online på at få venner med folk, jeg ikke kendte. Nu er det hvad alle gør. Det tog mig et stykke tid at slutte mig til Instagram, fordi jeg ikke rigtig forstod pointen i begyndelsen, men så snart det blev populært, var jeg bestemt på det. Så snart jeg var i stand til at se, hvor stor indflydelse sociale medier havde, ikke bare i mit personlige liv, men også for at promovere mit brand og min blog, var jeg ombord.

Hvordan opstod Swimsuitsforall -samarbejdet?
Jeg delte et foto af mig i en bikini et år, og jeg vil ikke sige, at det gik viralt, men det havde så meget støtte og en overvældende mængde kommentarer, folk, der roser mig, siger, hvor modigt og sejt det var at se en i min størrelse i en bikini, for på det tidspunkt var det ikke noget, man så meget tit. Jeg gjorde det igen det næste år, og igen blev folk skøre, så jeg regnede med, at der var noget ved det. Jeg lagde ideen til XOJane om at lave et galleri med plus size kvinder iført bikinier; Jeg ville vise, at det ikke kun var mig. Derfra var jeg på "Good Morning America" ​​og lokale tv -stationer og talte om denne bevægelse. Efter at det gik viralt, blev jeg kontaktet af Swimsuitsforall for at spørge, om jeg ville samarbejde med dem om en samling, og det kom ud ret hurtigt efter. Et par måneder senere havde jeg en lille kapselsamling, og den blev hurtigt udsolgt. Alle vidste, at der skete noget særligt. Siden da er det fem år siden!

Havde du nogensinde tænkt på at designe før det?
Som forbruger specifikt på plus-size-markedet er der så mange ting, jeg elsker, og jeg ser, og jeg vil, og jeg kan ikke købe, fordi de ikke findes i min størrelse. Hvis du taler med en plus-size pige, der elsker mode, vil hun gerne designe, fordi hun vil at designe, hvad hun kan have på, og hvad hun ikke ser i sin størrelse, så det er dybest set sådan startede. Det er fantastisk at tænke på, at det at blive en influencer giver dig privilegiet at have disse andre muligheder udover bare at blogge.

Hvad var det øjeblik, du indså, at dette ikke længere bare var en hobby?
Jeg tror, ​​det var efter MTV. Engang så jeg den indflydelse, jeg havde - at jeg havde evnen til at vinde en konkurrence bare fra at have bygget et publikum, der virkelig relateret til mig og ville have mig til at få succes - jeg var ligesom, wow der er noget her, der er mere end bare en hobby. Jeg endte ikke med at lide jobbet på MTV, så jeg kunne lide, hvis du ikke kan lide at arbejde på et kontor og det er det sejeste kontor i verden, jeg er nok slet ikke skåret ud til et 9-til-5-job i virksomheden. [griner] Men jeg var stadig bange, for jeg ville aldrig nogensinde blive betragtet som et tilbud-tag et udsalg-hvilket jeg tror er fjollet nu, men dengang var jeg så bange for at gøre noget sponsoreret, fordi jeg ikke ville tabe det integritet. Jeg tænkte, at når du har et sponsoreret indlæg, skriver virksomheden opslaget; Jeg var bare virkelig uddannet dengang om, hvad det betød. Jeg begyndte at teste vandene med sponsorerede indlæg, og så kom det til Eloquii -aftalen. Jeg tænkte, at hvis jeg skal prøve blogging på fuld tid, er det tid til at prøve det - hvis jeg kan betale min husleje, kan jeg finde ud af det.

Og du havde omslaget til Ibenholt.
Det var vanvittigt! De kontaktede lige en dag min ledelse, og jeg blev vild. Jeg syntes, det var fantastisk, at de endelig genkendte kropspositivitetsbevægelsen og plus-size kvinder, hvilket gav dem et cover. Jeg tror, ​​vi hører modeordene meget, men det er sjældent, at man ser det visuelle følge med det, især på et omslag. Og at være ved siden af ​​kvinder, jeg også beundrer, var også fantastisk.

Hvad tror du, din rolle har været i at ændre plus-size industrien?
Vi har stadig et stykke vej at gå, men jeg minder altid folk om, at vi er nået langt. Da jeg begyndte at blogge, var det så anderledes; der var så få ressourcer, og der var ingen steder at tage hen. Nu er det bare en helt anden verden; der er tusinder af plus-size bloggere. Når det kommer til sociale medier, kan du klikke på et hashtag og se kvinder, der er glade og selvsikre og iført crop tops og bikinier og stilfuldt tøj - alle de ting, jeg gerne ville se vokse op, som jeg ingen steder havde Find. Jeg kan ikke med sikkerhed sige, hvad min indflydelse har været, men jeg ved, at jeg var en af ​​de første mennesker, der gjorde det, og jeg føler mig virkelig stolt over det. Jeg var med til at sprede budskabet. Før jeg lavede min bikinikollektion, var der meget, meget få plus size-mærker, der lavede bikinier, og efter at min blev viral og udsolgt, laver hvert plus-mærke nu bikinier. Der har bestemt været en vis indflydelse.

Hvilken rolle har plus-size-fællesskabet spillet i din karriere?
Det er ikke en individuel oplevelse: At være en del af en marginaliseret gruppe sætter dig automatisk et sted, hvor du føler dig forbundet, fordi vi har en fælles oplevelse af at bevæge sig gennem verden og have svært ved at finde tøj eller have svært ved ikke at blive bedømt efter vores størrelse, uanset hvad det måtte være være. Når folk ser en, der er inspirerende og succesrig og smuk, der ligner dem, gør det det med det samme giver genlyd, så de vil have dig til at vinde, de vil have dig til at få succes, fordi det også afspejler dem og hjælper inspirere dem. Støtten har været fantastisk. Det er grunden til, at nogen af ​​os gør, hvad vi gør, og det er grunden til, at vi har succes.

Hvordan har blogindustrien ændret sig siden du startede?
Som feminist elsker jeg at se kvinder, der bliver super succesrige og selvfremstillede, kvinder, der er blevet millionærer og har bygget enorme, massive imperier og mærker ud af at dele sig selv online. Jeg synes, det er så kraftfuldt. Det er klart, at der er nogle ting, der ikke er så store, der følger med det, ligesom konkurrenceaspektet ved det, som jeg ikke elsker; pengene har ændret lidt på tingene. Men generelt har det været en positiv ændring.

Hvad tror du, at folk misforstår om at være blogger?
Den største misforståelse er bare, at bloggere ikke gør noget, eller at vi ikke er kloge. I mit tilfælde var det super organisk, og jeg var heldig, at jeg kunne starte, før det var en stor ting, så jeg kunne være tro mod mig selv og mit publikum, før der kom noget underligt pres. Jeg tror, ​​at mange mennesker går ind på at blogge nu og forsøger at blive en influencer, forsøger at få gratis ting, forsøger at tjene penge, og det var aldrig min hensigt, så jeg er virkelig heldig og taknemmelig for den måde, jeg var i stand til at vokse min mærke.

Hvad ville du fortælle nogen, der ønsker at følge i dine fodspor?
Det første, jeg vil sige, er, at det er svært. [Griner] Jeg tror, ​​at folk ser de få bloggere i toppen og antager, at det er let, og de bliver også vrede, når de ikke har det succesniveau meget hurtigt. Jeg vil ikke lyde pessimistisk, men sandheden er, at i alle brancher er det ikke alle, der klarer det, og det er bare en sandhed. Jeg er ligeglad med, hvor mange hashtags du bruger, det betyder ikke nødvendigvis, at du bliver den næste brandambassadør for Target.

Når det er sagt, tror jeg, at der altid er plads. Vi kan alle dele. Jeg hader tanken om, at der kun er én person, der nogensinde kan repræsentere enhver gruppe. Det handler om at finde din stemme, finde din niche, finde hvad der gør dig anderledes. Lige nu kæmper vi imod denne idé om, at enhver plus-size kvinde skal have en flad mave og være kurvet og ligne Ashley Graham, men vi ser ikke alle sådan ud. Det er jeg også med i! Jeg har en timeglasfigur, så jeg har privilegium. Folk vil se forskellige kropstyper og former. Hvis du har en æbleform, kan du bruge det til din fordel ved at tale om, hvordan det er, og hvordan du klæder dig. Det handler om at finde ud af, hvilken bane du vil være i og ikke forsøge at være nogen anden, og forhåbentlig udarbejde det til det punkt, hvor du kan gøre det til dit fuldtidsjob, hvis det er det, du vil gøre.

Hvad ville du ønske, du havde vidst, før du startede en blog?
Jeg plejede at bekymre mig for meget om, hvad andre mennesker syntes. Jeg har lært gennem årene ikke at gøre det, for jeg tror, ​​at hvis du på en eller anden måde sætter dig selv i offentlighedens øjne, form eller form, får du godt og ondt, der følger med det, og i et stykke tid lod jeg det virkelig blive til mig. Jeg ville ønske, jeg havde vidst, hvordan jeg sagde nej. Jeg ville være så begejstret for at få gratis sæbe! Jeg ville promovere alt. Det er mærkeligt, fordi det ikke var for penge - jeg ville være så spændt på at arbejde med nogen. Jeg ser mange nye bloggere falde i den fælde, at de ikke kender deres værdi og arbejder med alle, der ønsker at arbejde gratis med dem, og jeg tror ikke, det er den bedste vej at gå.

Hvad håber du bliver af plus-size industrien?
Jeg kan ikke vente på den dag, hvor en pige i en bikini, der er over en størrelse 12, ikke er en overskrift. Som en, der har været den overskrift, er det spændende på et plan, men på den anden side er det ligesom, hvorfor er dette nyhedsværdigt? Vi bør bære, hvad vi vil, og gøre, hvad vi vil, uden at det er en slags skør nyhedsværdig overskrift. Lige nu er det stadig svært. Vi har gjort store fremskridt, men jeg går stadig til et indkøbscenter og kan ikke finde ting, der passer til mig; hvis jeg har et arrangement at gå til på en dag, er der ingen måde, jeg kan finde et tøj på. Jeg mangler stadig en uge for at få det. Der er meget plads til forbedringer.

Hvad er dit ultimative mål for dig selv?
Jeg bliver sur, så jeg har så mange ting, jeg gerne vil gøre. Jeg håber i sidste ende ikke bare at lave badetøj; Jeg elsker badetøj, men jeg vil udvide til alt dametøj. Jeg kan også lide produktion og retning. Jeg elsker det, jeg laver, men jeg har været citeret uden citeret talent-det er, hvad branchen kalder mig, fordi jeg laver meget om kamerastoffer-og jeg vil hellere være bag kulisserne og lede alle andre.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.