Ændrede 2020 modepraktikophold til det bedre?

Efter år med at have været afhængige af store og små modevirksomheder for ulønnet arbejdskraft og af studerende, der håbede på at få deres fod i døren til en berygtet eksklusiv industri, er praktikpladser blevet en stadig mere omstridt og usikker emne.

Der er så mange modstridende meninger om dem - selv inden for enkeltpersoner. Jeg tilbragte f.eks. År i praktik hos et mode-PR-firma, hvor jeg arbejdede som assistent i 14-timers dage uden løn eller skolekredit. Samtidig var det en virkelig utrolig læringsoplevelse, der førte til livsforandrende forbindelser og muligheder, herunder en praktikplads hos Fashionista, hvor jeg naturligvis stadig arbejder. Ved samme på samme tid var jeg kun i stand til at udnytte disse muligheder, fordi jeg var privilegeret nok til at gå på college i New York City og have råd til bolig der i løbet af somrene. Selvom jeg ikke havde nogen personlige forbindelser og ikke havde råd til at handle andre steder end Urban Outfitters salgssektion, havde jeg stadig et betydeligt ben op over så mange håbefulde modefagfolk omkring verden.

Jeg ser begge sider af argumentet (ganske vist noget træt): Traditionelle modepraktikprogrammer er uoverkommelige til de dårligt stillede og ofte udnytter unge mennesker, der er desperate efter en vej ind på et stadig mere konkurrencedygtigt arbejdsmarked. De kan også være uvurderlige læringsoplevelser, der hjælper eleverne med at finde ud af, hvad de vil lave og belønne hårde arbejdere med fuldtidsjob, som de gjorde for mig selv og de fleste af mine jævnaldrende. Jeg plejede at føle stærkt over at være taknemmelig for alle muligheder og "betale ens kontingent", men på det sidste sætter jeg spørgsmålstegn ved, om det er et sundt perspektiv eller ej.

Som med så mange aspekter af branchen har tiden medført spørgsmål og erkendelser om den langvarige og ofte glamouriserede praktikinstitution: Er de lovlige? Er de etiske? Bevarer de modens problematiske homogeni? Er de altid lige så gavnlige for eleverne, som de er skabt til at være? Fra tidligere praktikanter, der stævnede Hearst og Condé Nast i henholdsvis 2012 og 2013, til 2020's ødelæggende pandemi og længe forsinket raceregning, har en række hændelser tvunget virksomheder til at nytænke deres programmer. Ligesom den "kejserlige redaktør" er traditionelle modepraktikopgaver "gået dodoens vej?"

I en verden af ​​blanke blade? Lidt, ja. Efter i første omgang eliminere sit praktikprogram helt i 2013, Condé Nast introducerede en ny, mere stramt reguleret version for sommeren 2021, hvor deltagerne arbejder på fuld tid i 10 uger og betales derefter. Og interessant nok var de fleste af de anførte praktikpladser på forlagets forretningsside, frem for den redaktionelle side ved glamourøse titler som Vogue.

Ifølge et nyligt stykke i WWD stille spørgsmålstegn ved, om der stadig eksisterer praktiske praktik med glanset magasin, Med stil bringer nu små årgange af lærlinge og sommerfæller i stedet for praktikanter, mens Hearst nu tager langt færre praktikanter, end det plejer, og betaler dem, det gør. Der er intet som en stærkt omtalt retssag om at skræmme et stort firma lige.

Og mens mange virksomheder er blevet mere tankevækkende om at tilbyde timelønninger eller skolekredit siden disse retssager og de debatter, de antændte, opstod, tingene ændrede sig ikke ligefrem fra den ene dag til den anden bestyrelse. Så sent som i september 2020 er en rapport fra Bæredygtigt modeinitiativ ved University of Cincinnati (baseret på to års forskning) fremhævet flere problemer med mode praktik pipeline. Det fandt mønstre for studerende, der påtog sig betydelig gæld, bare for at have råd til at praktisere eller på anden måde skulle bede deres familier om økonomisk bistand - en luksus, som ikke alle har. Andre tendenser omfattede praktikanter, der blev tvunget til udelukkende at påtage sig små opgaver og blive ignoreret af vejledere, fratage dem uddannelses- og netværksmulighederne praktikophold skal give. De fandt også tilfælde af verbalt misbrug, sexisme og racisme på jobbet.

Efter midten af ​​2010'erne syntes praktikdebatten at gå relativt stille, kun for at blive genopblødt af begivenhederne i det sidste halvandet år. Det er blevet klart, at manglen på mangfoldighed inden for modeindustrien - og en masse andre industrier, for det sagen - kan direkte spores til den ulønnede praktikpipeline og det privilegium, der kræves for deltage. I løbet af en uge i maj sidste år, Forbes og Harvard Business Review begge offentliggjorte redaktioner, der opfordrer til en endelig afslutning på ulønnede praktikpladser, for godt.

Som vi ved, var pandemien særlig hård for modeindustrien, især i løbet af de første flere måneder med lukket kontorer og produktionsfaciliteter, annullerede detailordrer, reducerede reklame- og marketingbudgetter og efterfølgende afskedigelser og forløb. Man kunne tro, at sommeren 2020 ville have været et optimalt tidspunkt at ansætte noget ulønnet arbejdskraft, men faktisk er praktikpladser næsten forsvundet. En rapport fra Center for Research on College-Workforce Transitions viste, at i 2020 havde kun 22% af universitetsstuderende praktikophold.

"Det så ud til, at virksomheder enten aflyste programmer eller skiftede deres praktikanter med bevist spor optegnelser over at være effektive og pålidelige over for en fjernarbejdsstruktur, «forklarer Carla Isabel Carstens, grundlægger af FreeFashionInternships.com og mode karriere coach. Det var ikke tid til at tage nye praktikanter; det var lidt kaotisk. Så mange funktioner i mode er næsten umulige at overgå til en helt fjerntliggende arbejdsstruktur. Publicister og købmænd har brug for prøver, designere har brug for adgang til tekstiler og mannequiner. Men foran og i midten var angsten omkring fremtiden for deres forretninger. ”Der var også måske meget tøven med potentielt at udsætte en ulønnet arbejdstager uden fordele for en frygtelig infektiøs sygdom.

Karrieremindede elever var derfor også ængstelige. "Jeg havde klienter og følgere, der sendte beskeder til mig, utroligt fortvivlet over, at deres kommende praktikprogrammer var blevet aflyst, at de blev ladet gå et par uger i deres praktik, eller at de blev 'ghosted' af deres kontakt ved deres kommende praktik og ikke vidste, hvad de skulle gøre. Deres angst var håndgribelig. "

Så slemt som den tid var, gav det os alle tid til at genoverveje nogle af de ting, vi tog for givet - at gå ind på et kontor hver dag, modeuge, engrossystemet og ja, praktikpladser. Et resultat var udformningen af ​​fjerntliggende, virtuelle praktikpladser.

"Pandemien har en stor indvirkning på tilgængeligheden af ​​praktikpladser for FIT -studerende og studerende i hele landet," siger Dr. Tardis Johnson, associeret dekan for akademisk støtte til studerende ved Fashion Institute of Technology, som indgår i praktikpladser i mange af sine uddannelser programmer. "Det overvældende flertal af praktikpladser, der blev tilbudt, blev tilbudt i et virtuelt format."

Virksomheder som Macy's, Kohl's, Urban Outfitters, Hearst, Condé Nast og Bustle Digital Group er blandt dem, der tilbyder dem.

Fashion Scholarship Fund (FSF), der arbejder med skoler og modevirksomheder for at lette mentorskab, branchens netværk, faglig udvikling og praktikpladser for dårligt stillede studerende, har set disse som en mulighed for at bringe mere egenkapital til mode praktikpladser. Det giver folk, der ikke er i stand til at flytte til dyre byer som New York eller Los Angeles, stadig kontakt med et større modefirma. Håbet er, at de fortsat vil blive tilbudt, selv efter at folk begynder at vende tilbage til kontorer.

"Det er sådan noget, folk har sagt, vi kommer aldrig tilbage til 2019, og så måske er det vejen frem," siger Peter Arnold, administrerende direktør i FSF. "Vi har været i stand til at placere elever fra steder, hvor det af mange grunde ville være svært for dem at komme til det fysiske sted." FSF arbejder også tæt sammen med Virgil Abloh om sin Post Modern Scholarship Fund, og han arbejder i øjeblikket med sine partnervirksomheder, herunder Louis Vuitton, Moncler, Rimowa og Baccarat, for at skabe fjernpraktikplads muligheder.

Spørgsmålet er så, kan en virtuel praktikplads virkelig være lige så givende som en personlig? Med nok ressourcer og mennesker til at støtte dem, måske. Sidste år havde Eva Boryer, en nyuddannet Savannah College of Art and Design modedesigner og FSF -forsker, planlagt en IRL -praktik hos Kohl's, som drejede sig om virtuel. Det blev fantastisk. Boryer fortæller mig, at en af ​​hendes største bekymringer var at have den rigtige teknologi til at arbejde eksternt, men forhandleren forsynede alle praktikanter med virksomhedens computere og tablets.

"Vi deltog stort set lige ved siden af ​​de teams, vi støttede, som også arbejdede hjemmefra," fortæller hun mig om oplevelsen. "Vi havde mange praktikspecifikke møder og uddannelser samt dedikerede projekter, vi arbejdede på at præsentere for Kohls lederskab, hvilket var en fantastisk mulighed og designudfordring. Kohls tildeler hver praktikant en træner og en leder. Jeg følte mig virkelig støttet, og jeg vidste altid, at der var nogen, jeg kunne bede om hjælp. Jeg tror, ​​hvad angår egentlig joboplevelse, jeg fik lige så meget ud af det, som jeg ville have gjort personligt, da vi stadig lavede de samme opgaver, som vi ville have udført. De sociale aspekter ved praktikken var ikke helt de samme, som om det havde været personligt, men Kohls gjorde en rigtig stor bestræbelser på at give os virtuelle 'ekstrakurrikulære' muligheder som yoga eller workshops, så vi kan møde andre praktikanter stort set."

For at være retfærdig er dette et bedst scenario. For det første kan ikke alle modepraktikopgaver udføres virtuelt, og måske er det en del af problemet.

"Jeg talte med forskellige venner i branchen, og den generelle stemning var, at de ikke vidste, hvordan en praktikant kunne være behjælpelig i en fjernbetjening indstilling, og de var usikre på, hvordan de overhovedet effektivt kunne træne og administrere en, "siger Carstens," Dette sagde meget om tilstanden i praktikpladser. Tænk på hovedparten af ​​de opgaver, de fleste praktikpladser består af: pakning og udpakning af kasser, afhentning og levering af prøver, sporing af prøver, rydde udstillingslokaler og skabe, håndtere check-in ved arrangementer... menige opgaver som disse er ude af bordet, så de kunne ikke se værdi i at have praktikanter. "

Carstens hørte også fra studerende, der deltog i fjerntliggende praktikpladser og beskrev at føle sig afbrudt eller underudnyttet.

"Jeg coachede en klient i går, der har praktik med to dages ugentligt engagement, men hun hører kun fra sin leder en gang uge, og har indtil nu kun haft til opgave at designe brandets ugentlige e -mailmarketingkampagne, som hun gennemfører på to timer, ”siger hun siger. ”Det ser ud til, at eleverne skal klare sig for at sikre, at de bliver brugt. Hvilken 20-årig ved, hvordan man klarer sig? Jeg regner det stadig ud ved 36. Det er skræmmende. Men hvis du er i stand til at vende en fjern praktik situation som denne... pas på verden, vi har en stjerne på hænderne! "

Den anden definerende begivenhed i 2020 var naturligvis raceretsfærdighedsbevægelsen. Efter skallen af ​​performative erklæringer og aggressivt publicerede DEI -ansættelser, nogle mærker samt organisationer som CFDA, begyndte at forpligte sig for længst til at diversificere deres talentrørledninger-herunder bestræbelser på at gøre praktikpladser mere tilgængelig.

"En af de mest betydningsfulde observationer, jeg har været vidne til, er sponsorernes bevægelse til at omfavne, ansætte og støtte forskellige kandidater til praktik og beskæftigelse," siger FIT's Johnson. "Desuden erkender mange sponsorer, at det ikke kun er vigtigt at ansætte og støtte forskellige kandidater og medarbejdere, men også at beholde dem."

FSF, der hjælper med at give stipendier til studerende til at deltage uden for bypraktik fra sag til sag, har aldrig set så stor indgående interesse fra mærker. Ud over Abloh har det indgået nye partnerskaber med Brandon Maxwell, Neiman Marcus og Pacsun.

CFDA forpligtet til at skabe et mentor- og praktikprogram med fokus på at placere sorte studerende og nyuddannede. Gucci debuterede sit Changemakers-program (som faktisk var under arbejdet før pandemien), som omfatter praktikmuligheder i huset for farvede. Organisationen RAISEfashion samarbejdede med Anti Racism Fund for at etablere et betalt sommerpraktikprogram for studerende på HBCU'er til at arbejde for virksomheder, herunder Cartier, Saks Fifth Avenue, Richemont, Bloomingdale's, Shopbop og Tory Burch. Antoine Gregorys Black Fashion Fair samarbejdede med Brooklyn Sewing Academy på et initiativ, der omfatter at give sorte studerende praktikpladser hos sorte designere. Prada afslørede Generation Prada Internship, et betalt praktikprogram med plads og kost til "forskellige talent "til at arbejde på tværs af koncernens forretnings- og detailteam, startende med en gruppe på 20 amerikanske virksomheder studerende. For at nævne et par stykker.

Men for hver virksomhed, der har forpligtet sig til at dedikere praktikpladser til dårligt stillede mennesker med farve eller simpelthen designet deres praktikpladser for at være mere retfærdig ved at give ting som løn, bolig og reel støtte, er der mange andre, der ikke vil eller kan ikke. De ulønnede, udnyttende praktikpladser er meget stadig derude, og ikke alle er håbefulde om, at de vil gå væk

"Modeindustrien er historisk underbemandet, så tanken om at uddanne en praktikant til at gøre mere føles overvældende," forklarer Carstens. "Du løber også ind i, at praktisk set juridisk set skal give mere værdi til praktikanten end virksomheden, hvilket tydeligvis ikke er tilfældet i de fleste praktikpladser. Hvis du skulle have en praktikant til at lære at skrive pladser, der i sidste ende blev brugt til klienter, designe varer, der kom ind i samlingen, er det kun rigtigt at betale dem for deres bidrag. Jeg tror, ​​at folk har det meget bedre med ikke at betale nogen, der 'bare' pakker kasser, versus nogen, der bidrager på en måde, der opfattes som værende mere værdifuld. "

Hun tilføjer, at truslen om retssager ikke nødvendigvis har gjort tingene bedre. ”Jeg vil være optimistisk, men det ser bare ikke ud til at ændre sig. Jeg internerede fra 2005-2007 og det er det samme lort, andet år. Nok har nogle mærker foretaget nogle ændringer, men om noget har de forskellige retssager og mærker, der kaldes ud, ført til virksomheder, der aflyser deres praktikprogrammer af frygt, eller kun gør dem tilgængelige fra mund til mund, kun ved at oprette en større problem. "

I øjeblikket er praktikpladser lige begyndt at vende tilbage fra pandemien. FSF siger, at det har placeret 60% af sine junior- og seniorforskere i sommerpraktik, hvilket det siger er betydeligt bedre end 2020, men ikke helt på præpandemisk niveau.

Carstens bemærker, at denne fortsatte mangel på praktikophold har gjort dem mere konkurrencedygtige for studerende. Hun har et par råd til dem, der har problemer med at sikre dem, uanset om det er et spørgsmål om privilegium eller pandemisk fremkaldt konkurrence.

"Vær proaktiv og skab dine egne muligheder! Jeg nægter at købe mig ind i tanken om, at man kun kan få praktikoplevelse, hvis man bor i NYC eller L.A., «siger hun. "Der er fantastiske designere og butikker i hver by. Læs praktikfortegnelser som inspiration, opret en praktikbeskrivelse og pitch den til en lokal virksomhed. Jeg gjorde dette, da jeg boede i San Diego, og jeg har haft så mange klienter til at finde succes med denne metode. Da de var i stand til at praktisere i NYC i en sommer, sikrede de sig højere profilpraktikmuligheder, da de havde stor erfaring. "

Så hvordan ser fremtiden for praktikophold ud? Bortset fra at blive mere retfærdige, hvad enten det er via fjerntliggende muligheder eller stipendier, hvordan kunne de ellers udvikle sig?

"Jeg tror ikke, de nogensinde kommer til at forsvinde, men jeg tror, ​​at der er et slags tidslidt aspekt, som jeg ikke er sikker på, er nyttigt frem, "siger FSF's Arnold. Han kan godt lide tanken om strukturerede (og betalte) lærepladser og stipendier som dem Condé Nast introduceret, især versioner, hvor eleverne kunne rotere gennem forskellige afdelinger i en virksomhed for at få en stærkere fornemmelse af hvor de passer. Han bringer også flere gig-lignende, projektbaserede muligheder frem, som HBR op-ed kaldte "mikro-praktikpladser", som kunne give eleverne mulighed for at tage på sig flere muligheder på samme tid og diversificere deres erfaring, hvilket kan være mere fordelagtigt end at bruge 10 uger på at koordinere stikprøven vender tilbage.

”Jeg elsker, at det føles som om, at folk bliver lidt mere kreative og fleksible med hensyn til, hvad der udgør en praktik, hvad der udgør projektbaserede oplevelser, og hvad der kan give mulighed for en læreplads efter eksamen. "

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.